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们很不情愿地给乔治让开了路，大声咆哮着，发泄着不满。现在，他来叫我一起去，我们又回到了那里，但尽管我们拼命地喊爱尔莎——一遍又一遍地喊——却没有熟悉的声音回答我们。但是不久，几百码外的狮群突然开始吼叫，就好像在嘲笑我们似的。我们向他们行驶过去，直到看到三对闪闪发光的眼睛。我们没什么好做的了，只好心情沉重地回家。爱尔莎会被一头嫉妒的母狮咬死吗？以她现在的情形，可能很容易跟公狮配上，但这头公狮的母狮是否能容忍一个对手，这是个问题。然而，我们沿着车道开了不超过一英里，就遇到了爱尔莎，她正在嗅着一处灌木丛，我们大大地松了口气。她根本不理我们，我们努力劝她跟我们一起回去，但她却停留在我们发现她的地方，渴望地凝视着刚才听到狮群声响的丛林方向。不久，他们又开始叫唤，并且向这边靠近。我们身后三十码处是一条干涸的河床，狮群在那里停了下来，精神抖擞地吼叫着。

爱尔莎和野生狮子（2）

这时已过午夜。爱尔莎坐在月光下，坐在我们和狮子中间，两方都在呼喊她过去。谁会赢得这场竞争呢？突然，爱尔莎向狮子的方向移动了，我喊道：“爱尔莎，不，不要去那边，你会被咬死的。”她又坐了下来，看看我们，再看看自己的同类，犹豫不决，不知道该怎么办。就这样僵持了一个小时，然后，乔治朝狮群上空开了两枪，才使他们安静了下来。因为爱尔莎依然没有拿定主意，我们慢慢地往回行驶，希望她会跟着我们，而她真的跟过来了。她极不情愿地跟车子平行走着，多次回头看，直到最后，她才跳上车顶，我们带她回到了安全的地方。当我们回到家时，她又渴又累，一口气喝个不停。

爱尔莎和狮群在一起的五个小时中发生了什么？野生狮群会不顾她身上的人类气味接受她吗？公狮会对发情中的母狮不理不睬吗？她为什么跟我们回来，而不是加入自己的同类？是因为她害怕凶猛的母狮吗？我们问了自己这些问题。不过这次经历并没有让她受伤，这是事实。

但在这次冒险经历之后，野外世界对她的召唤明显地越来越强烈。天黑时，她经常不跟我们一起回来，很多个晚上我们都在找她。在旱季，水是我们留住她的主要手段，因为她只有在家里才能喝到水。

岩石是她最喜欢的地方，她瞭望的时候总是选一处悬崖的上方或者其他安全的位置。有一次，尽管听到了豹子近在咫尺的“咳嗽”，我们也不得不把她留在一处岩石上。第二天早晨，她回来了，带着几处流血的伤痕，我们怀疑是不是豹子造成的。

她好像每隔两个半月发一次情。我们听说发情最明显的迹象是很大的咕噜声，不过现在她已经有过两次发情，而我们从未注意到这种情况，但每一次她都会散发出一种特别的气味，并把她求偶的尿液浇在灌木上。

爱尔莎跟狮群冒险后不久，有一天，奴鲁过来告诉我们说早上他试图跟着爱尔莎，但是她不停地冲他低吼，显然，她希望他留在后面，而她自己毅然地走入了山中。尽管越来越热，她还是快速地跑开了，直到最后他追到岩石上，失去了她的踪迹。下午，我们循着她的足迹去找她，但是很快足迹就没有了，只好呼唤她，从山脚喊到悬崖。传来一声回答、一声陌生的低吼，那不像爱尔莎的声音，不过肯定是狮子的声音。不久，我们看到她正在艰难地下山，越过大岩石，嘴里发出惯常的叫喊声。当她来到我们身边时，筋疲力尽地倒在地上，气喘吁吁，兴奋不已。我们带了水，她尽情地喝着。这时，我们注意到她的后腿、肩膀和脖子上有流血的爪印，前额上还有两个流血的小孔，明显是牙齿而不是爪子造成的。①

她一般没有体味，但此时有非常强烈的体味，比她现在发情期的气味还要重。她体力恢复了一点后，就用一贯的方式问候我们，而且还轮流在我们跟前发出咕噜咕噜的声音，非常令人吃惊，就好像在说：“听听我学会了什么。”

确认了我们的欣赏后，她又躺到地上，很快就睡着了，一连睡了两个小时。显然，她刚才正和一头公狮在一起，我们的呼唤打扰了他们。

两天后，她又离开了整整一天一夜，我们循着她的足迹找她，发现她正和一头母狮在一起，她们两个在一起已经有好几次了。

从这个时候起，爱尔莎越来越频繁地在外面过夜。我们驾车来到她最喜欢的地方，呼唤她，设法诱使她回家。她有时候会来，但更多的时候不来。有时候，她会离开两三天，没有食物，没有水。水依然可以拖住她，但雨季很快就要来了，我们知道雨季一来我们就控制不了她了。