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“你在说什么？”荀子好奇地问钟离春。

钟离春恍然醒悟，这荀子还年轻，显然还没有到成为名家的时候，而这个时候，韩非、李斯恐怕都还没有出世呢……

“没……没说什么。刚才孟老先生已经同意重回临淄了，您是不是也一同回去呀？”钟离春赶紧转换话题。

“那当然，弟子唯师命是从。”

“那好，现在我们吃也吃饱了，可以上路了吧？”

“可以了，哈哈，想不到一个女子，竟然让老夫走了回头路……”

孟子说完，一行五人，同向临淄方向行去。

一路上，钟离春不断地询问着有关齐宣王的事，因为她心里知道，她即将成为齐国下一位国母。

一次，在讲完大勇与小勇的故事后，

钟离春问道：“大王果然喜好勇武吗？”

“那是以前，以前的大王，就我所知，的确喜欢勇武的。现在……尤其从正宫国母病逝以后，大王尚武之气日衰……”

“哦，那为什么呢？”孙巧去接着问。

“也许是因为大王身边多了一位不喜欢武力的女子吧……”

“不喜欢武力的女子？女子都不喜欢武力的呀，这位女子有什么特别的吗？”

“这位女子是大王的爱妃，大王无论是朝见群臣，还是会见别国使节，都有这位女子为伴。”

“是吗？那为什么大王不封她为国母呢？”

“呵呵，这大王的心思，谁能猜得透呢？”

是啊，大王的心思谁能猜得透呢？自己的未来，自己又是否能够把握呢？

第一卷　无盐丑女　第21章　初见齐宣王

这一日晌午，一行五人来到了齐国都城临淄。

临淄是齐国文化的摇篮和中心，自周初兴建以来，在很长的时间里一直保持着“中华第一大城”的桂冠。　战国时期，“临淄之中七万户”。

走在临淄的街道上，钟离春不得不佩服古人的聪明才智，这都城的豪华气派果然比她所在的小小无盐邑强上千百倍。

从没有出过远门的憨牛与牛嫂的眼睛就更是不够用了，觉得什么都新鲜。

天已渐黑，在孟子与荀卿的带领下，一行五人找了一家馆舍住下。

都城的消息就是传得快，听说刚离去不久的孟子回来了，并且是与一位女子一同回来的。齐王惊诧之下，第二天就在勤英殿召见孟子。

从钟离春的嘴里，孟子知道，眼下齐国边境百姓生活很是困苦，应该批评齐宣王一番。但是，孟子也知道，齐宣王是个爱听奉承话的国君，如果说他不爱护老百姓，准会被他轰出王宫，那么自己的目的就会达不到，钟离春也就没有见齐王的机会了……　于是当齐王问孟子为何去而复返的时候，孟子不动声色地说：“在我回答大王的这个问题之前，我想先问大王一件事，行吗？”

“什么事呀？”齐宣王好奇地问。

“我听说，有一回新钟铸成，准备杀牛祭钟，您因为看见好好的一头牛，无罪而被杀，感到不忍，结果没杀那头牛，是有这么一回事吧？”

齐宣王想，这孟老夫子还记得我的这件善事呢，心里很高兴，忙回答说：“是呀！是有这么一回事。”

孟子说：“大王，这就是恻隐之心哪！凭你这副善心肠，足可以使齐国强盛，进而行王道，而统一天下呀！”

齐宣王一听更乐了，凭这副善心肠就可以统一天下！这可是件好事。“您接着说下去。”

孟子又说：“问题是您肯不肯做罢了。比如有人说，‘我力能举起千斤的东西，但却举不起一根羽毛；眼睛能看得清毫毛，但却看不见满车的柴禾。’您相信这话是真的吗？”

齐宣王不禁哑然失笑：“哈！我怎么能相信这种话呢？”

孟子也笑道：“这就对啦！所以如果有人说，大王您能用好心对待牛，却不能用这种好心去爱护百姓，这也同样叫人不能相信。大王爱护百姓之心，是有目共睹的。现在，齐国边境的百姓正任赵军宰割，想必大王还不知此事。今天我回来，就是特意让您这爱护百姓的大王知道此事，您的百姓正流离失所不能安居乐业。臣恳请大王拿出爱护的那头牛一样的仁爱之心，来爱护您的百姓。如果您想统一天下，请从爱护自己的百姓做起。只要您做，凭着您的善心，定会成功的……”

“噢？现在我国边境百姓真的流离失所不能安居乐业了吗？”

“是的，这次臣路遇一位边境民