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“若不是里正今日上门，我竟不知道他闯了祸事，还连累了你家。”德三瞧见胡仲伦依旧挺立着，越发来气，抬脚就往他腿弯处招呼，胡仲伦吃痛跪在了地上，当着人挨打，胡仲伦面子到底挂不住，挣扎着站起了身。

德三原意是想做个面子，让胡仲伦与吴氏认个错了事，省的被人说是家教不严，可现在胡仲伦当着人让他下不来台，他只得硬起心肠又踢了一脚。

吴氏与栀子果子看得面面相觑，想要拦着，可男女有别，不好硬拉，只得在一旁拿言语相劝。

周婶子本不想管闲事，但见闹的不能收场，才慢悠悠起身，仗着自己年长，拉住德三高高举起的巴掌，道：“德三，这就是你的不对了，你教训儿子，我们谁也管不着，可你得分清地方，这是兰家，而非你胡家！你在人家这般闹腾，像什么样子？”

德三得了台阶，放下手，对着吴氏作揖，道：“栀子娘，我教子无方，对不住了。连累你家被讹去的银子，我定会还你，只是我手边实在无现银，须得慢慢筹。”说着，又推了胡仲伦一把，胡仲伦低着头，道，“婶子，对不住。”

吴氏再三解释，这事与胡仲伦无关，让德三不必放在心上，德三只是坚持要赔钱。

待德三与胡仲伦走了，周婶子去做饭，吴氏与栀子果子留在院中继续做针线，做了一阵，栀子突然想起胡仲伦早间留了一个银项圈与她，便与吴氏说了，道：“胡仲伦跟德三叔就像是一个模子刻出来的，脾气都这般倔强。”

吴氏道：“你一会给送回去。”

栀子应下，吴氏又道：“德三不是倔强，这是要强，可越是要强，老天爷越是要打他脸，他家这些年就没一样是顺的。哎——若不是仲伦他娘那场病拖着，他家也不至于落的这般光景。”

吃罢午饭，栀子拿了银项圈预备去胡家，果子叫住她，道：“姐，我去吧。”

栀子有话要与周婶子说，就应了，将银项圈递与她，嘱咐道：“你站在院中将银项圈交给他就是了，不要进屋去，免得被人看见说闲话。”

果子笑了笑：“我省的。”

栀子立在门首，待见果子走出院门，折身去了周婶子房中。

周婶子躺在竹椅上，瞧见栀子进来，很是奇怪，找出一个凳子让栀子坐，又拿茶盅倒了一杯白水递与栀子，笑道：“你寻我有事吧？若是无事，你也不会踏进我这屋子一步。”

栀子不与她绕缠，开口直说正事：“我想你去里正家走一趟。”

一听这话，周婶子晓得栀子必是对她的主意动心，脸上得意起来：“这有何难？我一会便去。”

“若是只讹这一次，我也就算了，但里正娘子只怕在打我家十亩旱地的主意，我便不能由着她欺压了。”栀子顿了顿，道，“我既想用江家压一压里正娘子，让她断了这个念头，又不想与江家定亲之事张扬出去，你可知道怎么与里正娘子说？”

周婶子将身子往栀子跟前凑了凑，“这还不简单，小事一桩。只是，我替你办成这事，你将来发达了，可不能忘了我老婆子的好。”

栀子最听不得她说这话，站起身，道：“我还是另寻别人吧。”

“咳！你这丫头，与你玩笑一两句也不成。”周婶子拉栀子坐下，“唬人之事我最拿手，你放心吧，我保管为你办好。”

栀子也不坐下，似笑非笑的看定周婶子：“你若办妥这事，我每月减你二十文饭食钱，若是里正娘子将我与江家定亲之事嚷的人尽皆知，我每月加你四十文饭食钱，你看如何？”

闻言，周婶子气得眼睛一翻，差点被自个儿口水呛住，恨声道：“这世上怎有你这样不讲理之人，我为你跑腿办事，没办成竟还成了错。我不去了，省的不讨好。”

“如若不去，每月加八十文饭食钱。”栀子笑了起来：“对讲理之人，我以理服人，对说钱之人，我只会拿钱说事。敢问婶子，我这般做有何不妥？”

栀子承认，她今日心情很不好，对周婶子这般刻薄，完全是迁怒。

周婶子气的面色涨红，想到自个儿在吴氏跟前那般行事，便在栀子面前矮了半截，寻不出话来辩驳，好半晌，才摔门出去。

周婶子出门后，径直去了邻村寻里正娘子。到得里正家，里正娘子正在歇午，她在红漆大门外候了许久，方才有个小丫头将她领进去。

栀子不肯借驴打滚，坏了里正娘子的计划，她早就将这笔帐记在了周婶子身上，见周婶子进屋，兀自闭目养神，看也不看一眼。