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“真的，里面还有鱼哦！谢谢你，一郎。不过，你一定答应哥哥，不可以自己去找吃的了。好吗？”

我习惯性的摸摸他的头。一郎知道我的担心，乖巧的点点头。可是我知道，那不过是他敷衍了事的挡箭牌。认命的叹口气，开始认真考虑是否让他学剑。我是不希望他走这条路，然而这并不是我能决定的，环境在逼迫你做出抉择。

“一郎，”

我以无比认真地眼神看着吃东西正香的木村一郎，他抬起头，嘴巴还塞得满满的：

“什么事？宗次郎哥哥？”

“为了保护自己，你学剑吧！”

该做决定的时候，我决不犹豫。不让自己再出现一生无法释怀的遗憾。可以看见一郎两只眼睛瞬间明亮许多，他应该是盼望今天许久了。

“不过……”

我补充道，

“以后我的话绝对不允许随便违背，要你做什么必须没有疑问的遵守。明白吗？”

这样做，也可以防止他自以为有了力量去做危险的事。那样会比没有任何力量更加容易丢了性命。看我说得不同以往的慎重，一郎点点头。没有像往常一样说出一堆敷衍的好话。我这才露出往常那样的微笑道：

“说起来，我以前就担任过剑术教头呢！”

一郎露出明显的羡慕表情，感叹道：

“宗次郎哥哥好厉害啊！那时候，大家一定愿意宗次郎哥哥指导吧？因为宗次郎哥哥人这么好。”

“扑哧！”

我忍不住喷笑出来，回答道：

“说错了哟！刚好相反呢！”

“咦？”

木村一郎不明白的问：

“为什么啊？”

我只是不回答，因为，他很快亲身体验到了这一点。这是因为……事实上不善教学的我，通常会用不放水的严苛对战来指导。那时候的我，完全不懂得下手轻是怎么回事。这不？连护具也不存在的小屋里，再一次响起了一郎那完全不在乎男子汉尊严的告饶声：

“停……停手啊啊啊啊，冲田师父，会死人的啊啊啊啊……！！”

第四章　聚散无常

草鹿区的傍晚，我和一郎同坐在破屋的门口，欣赏那千古不变的晚霞。我喝一口茶，眼睛不曾片刻离开那瞬息便会消逝的美景，感叹道：

“真是和平啊……”

再一次露出了笑颜。事实上我现在仍然每日抢夺食物，仍旧每日杀人，可是我和一郎却可以平平安安的，这已经是值得知足的了。一郎听了我的话，攥起拳头说着大声反驳的话：

“对我来说可完全不是这样！自从和您学剑，我身上的伤痕一天也没有消失！”

“呵呵，抱歉啦！”

我笑呵呵的摸摸他的头。他嘟起自己的小嘴，抱怨道：

“宗次郎哥哥平时明明这么好的，怎么一旦拿起剑，就变得好像鬼一样？”

我的笑容在一瞬间僵硬，那是我想起来了从前作为新撰组成员的日子。是的，我那时并非“人之子”而是“鬼之子”。从前是，现在也是。跨越到遥远的未来时刻，这一点也是永不改变的吧？

“宗次郎哥哥？”

一郎敏锐地注意到了我的异常，他很担心的叫我。我回过神来，赶紧让自己再次挂上笑容。摸摸他的头问：

“怎么了？一郎？”

一郎脸上满是歉意，他忽然站起身来，面对我鞠了一个90度的躬。同时大声地说：

“对不起！宗次郎哥哥。我刚才说错话了，你不要生一郎的气啊！”

唉，这敏锐的小孩。我摇摇头，温言安慰着他：

“一郎不用道歉哦，因为一郎说得是对的。一郎，要知道剑术就是为着杀人而存在的伎俩，宗次郎哥哥生前做了很久剑客。每天过的都是腥风血雨的生活。我，早就已经变成鬼了。”

因为他现在和我学剑，我认为这一点没什么好隐瞒的。就告诉了他。一郎反而慌张起来，他紧张的使劲儿摇头道：

“宗次郎哥哥才不是鬼，宗次郎哥哥是最好的哥哥，一郎不许宗次郎哥哥说自己是鬼！”

“呵呵，谢谢你。一郎！”

对于“鬼之子”来说，这些天真无邪的孩子，是我最大的救赎。原本低落的心情也随之烟消云散了，我拿起竹剑，心情很好的说：

“那么，就趁天色还未黑，再一次练习剑道吧！”

一郎的脸在弹指之间变为土色，他跃