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彭玉麟呆住了，张了张嘴，却没有说出话来。

关卓凡微笑说道：“其实方便的很！目下之长江水师五镇，岳州镇在湖南；汉阳镇在湖北；湖口镇在江西；瓜州镇在扬州，狼山镇在南通——瓜州镇、狼山镇都在江苏，一个在两江总督辖区。一个在江苏巡抚辖区；提标则设在安庆。看。沿江湘、鄂、赣、苏、皖五省。皆有辖属，绿营水师裁撤后，长江水师不必搬家，不用换人——换一块绿营的牌子就好了！着实方便！”

顿了一顿，又说道：“还有，如此一来，咱们也不必再去头疼谁来接黄翼升的位子了，岂不省心？”

彭玉麟脑中一片混乱。

若仅仅是换一块牌子。那确实是“方便”，问题是——换了“绿营”的牌子，“长江水师”的牌子就没有了！

“长江水师”分成六块，各归入沿江五省绿营的建制，“长江水师”的建制，从此就不存在了！

自然，也就不需要长江水师提督之设了——所以，“也不必再去头疼谁来接黄翼升的位子了”。

“雪翁，我保证两点——”关卓凡说，“第一。我晓得，长江水师的薪饷沿袭湘军水师之旧制。比绿营是要高出一大块儿的。我保证，‘换了牌子’之后，薪饷不变——一钱银子也不会减少！第二，只要规规矩矩，严守军律，没有违法犯科的情事，五年之内，湘军水师的老兄弟，我一个不动！”

彭玉麟眼中波光一闪，不过，还是没有说话。

“我再加个码。”关卓凡平静地说道，“我会设立一个‘基金’——嗯，仿佛‘奉恩基金’，不过，专为照应湘军水师‘有功员弁’而设！这班老兄弟，如果身上没了差使，又没有合适的营生，只要循规蹈矩，奉公守法，这个‘基金’，都一例照应！断不容出现‘空顶着一个虚衔，衣食无着，落魄江湖’的情形的！”

彭玉麟的眼皮，微微一跳，脑子急速地转动着。

“雪翁，你看这个‘基金’，就叫‘湘江基金’，如何？”

过了半响，见彭玉麟还是没有动静，关卓凡淡淡的说道：“雪翁，我自问，以上种种，为湘军水师的老兄弟打算，算是尽心竭力了。如果雪翁还是不满意，嘿嘿，我就不大明白了——难道，当初曾湘乡和雪翁设立‘长江水师’，还有什么别的意思在里面不成？”

这个话，真正如山之重！

脑中微微“嗡”的一声，彭玉麟额上见汗，他再也坐不住了，站了起来，微微躬身，说道：“王爷厚意，至尽至矣！彭玉麟若无动于衷，岂非无人心者？我是，我是……呃，我是有所顾虑——沿江水师，彼此不相统属，若有战事，江防……只怕会出现漏洞。”

彭雪琴，你还真会找理由。

“雪翁，你先请坐。”

彭玉麟坐了下来，但姿势已经发生了微妙的变化：直着身子，背脊没有靠在椅背上，双手虚搭着大腿——这是一个非常紧张的姿势，甚至有点儿“斜签着”的意思了。

以彭玉麟之勋望地位、脾气性格，不论在谁面前，都极少会采用这种坐姿的。

“我是后辈，”关卓凡说，“有些话，在前辈卖弄，原本是不合适的，不过……”

关卓凡微微沉吟，彭玉麟赶快说道：“王爷太客气了，玉麟实在不敢当！就请王爷训示！”

“那我就唐突了。”

顿了一顿，关卓凡说道：“雪翁，别的不说，我以为，‘江防’二字，已经不合时宜了。”

彭玉麟愕然：“王爷何以言之？”

“我记得，曾湘乡奏请设立长江水师的折子，里面大致有这么一段意思：长江横亘东西，分中国为南北，由北而南，江南视长江为天堑之险；由南而北，江北目长江亦然。若由西而东，顺流而下，则实为建瓴之势。长江水师居其中，连接南北，呼应东西，则可‘壮我江防，永绝中外之窥伺’——嗯，不晓得我记得是否确实？”

“确实。”

彭玉麟心想：这段话，正是自古以来长江形胜之述，有什么地方不对劲儿吗？

“我请教雪翁，若咱们和泰西诸强开战，吴淞口失了守，洋人的兵舰逆流而上，咱们的‘江防’，挡不挡得住？”

彭玉麟张口结舌。

当然挡不住，彭玉麟也当然不能做昧心之言，他的脑海中，又是一片混乱：真的是不对劲儿？！

那么，到底是哪里出了问题呢？

“雪翁，曾湘乡的这番话，不能说不对，可