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，以大小官员的无能和腐败，能不能达到这个数字的一半，都成问题。

朝廷损失的是“治权”——当一个国家的海关、邮政、铁路之类的权力，都掌握在外国人的手里时，这个国家的命途如何，是不难想见的事情，然而在当时，没有人意识到这一点。

赫德已经在中国待了七年，以后还会再待三十年。他现在的身份，是“署理总税务司”的职位，授着从四品的知府衔。他是个中国通，对官场上的这一套，不仅熟悉，而且极为热衷，整天穿了一身四品官服，挂着朝珠，在各衙门之间游走。他与关卓凡，正是在总理事务衙门相识的。

赫德自然知道，关卓凡是现下的红人，因此加意结纳。而关卓凡，也把赫德作为自己潜在的猎物，小心周旋。于是，两个各怀鬼胎的人，为了不同的目的，居然走到一起来了。

当然，如果说他们两个是纯粹的互相利用，也不公平。在关卓凡来说，憋在这个年代的时间久了，能跟赫德这样的人谈谈讲讲，不失为一种乐趣。而在赫德来说，朝廷里面居然有关卓凡这样一位官员，英语流利，见识不凡，他的钦佩也是真心实意的。两个人说话的时候，时而英语，时而中文，每次都能聊得不亦乐乎。

“他还会说官话？”白氏吃惊极了。

“不但会说，而且还溜得很。”关卓凡苦笑道。事实上，赫德的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。

“他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？”白氏摸着厚厚的铁壁，提醒关卓凡道：“卓凡，你要当心他使什么坏心眼。”

“坏心眼倒没有。他是要巴结我，让我在王爷面前替他说好话。”

“说什么好话？难道他还想再升官？”

“谁不想升官？”关卓凡笑道，“他现在是‘署理总税务司’，他想把署理两个字去掉。”

赫德的前任，叫李泰国，也是个英国人，因为被太平军吓怕了，找个借口溜回了国，因此赫德得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成真除，知道关卓凡在恭王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。

“那你帮他么？”

“自然要帮，不过他也得先替我做点事。”关卓凡拍了拍保险柜，“光是送一个保险柜，那可不成。”

既然关卓凡说要帮他，白氏心想，这个赫德看来不是坏人，于是放了心，跟明氏一块琢磨起赫德送的保险柜了。

“没有钥匙，怎么开门呢？”两个女人找了半晌，没找到匙孔，柜门上只有两个小圆盘，上面的刻度倒是中文。

“这叫密码锁，看好了——”关卓凡把两个圆盘左转右转，咔嗒一声，打开了柜门。

“啊呀。”白氏和明氏先是吓了一跳，接着脸上都露出惊喜的神色来。

关卓凡又教了她们两遍，对白氏说：“你定两组数，我帮你设好，以后这就是密码了。”

“哦，哦。”白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，凑了两组数字出来，又拿了笔墨，写在一张信笺上。

关卓凡心中暗笑，也不理会，帮她们设好了密码，坐在一旁，看着她们两个将小箱子里的东西，一件一件地转移到大保险柜里，转动密码盘，咔哒一声上了锁，心满意足的相视而笑。

“这回可好了，什么都不用怕了。”白氏得意地说，“要是忘了‘密码’，还有这张纸。”

“好是好，不知这张纸，又该藏在哪里才保险呢？”关卓凡说完，哈哈大笑，自顾自地出门去了。留下白氏和明氏，面面相觑，看着手里那张写了密码的信笺，发起愁来。

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（谢谢生命、一时、劈柴、很帅的打赏~）

第七十九章　东南糜烂

事实证明，醇郡王夫妇对局势的判断，还是失之草率了。就在醇王福晋进宫看望姐姐后的第二天凌晨，两骑快马自城南的永定门驰入京城，在南大街上一路狂奔，过了正阳门，向东一拐，上了兵部街。

沿路被惊醒的人都知道，这又不知是哪个省的紧急军报到了——如果不是折差，则绝不敢在暗夜沉沉之中的京师里，这样不顾一切的纵马飞奔。而如果不是最紧急的“六百里加紧”，折差也不至于玩命到这样的地步。

两名折差在各省驻京的提塘官公所下了马，冲进公所内，叫了一声“老齐！”，将身上的折包往迎上来的浙江提塘官手中一递，便再也支撑不住，一屁股就地坐倒，大口喘着粗气。那位叫做老齐的提塘官顾不上照料他们，先