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事情，他们本来就该出一份力，只是这个交涉，下官不知该如何去办？”

“这个好办，归我和老杨去交涉。”吴煦笑容满面的说道。洋兵的犀利，是他亲眼见过的，只是他怕关卓凡以正统自命，不肯“借枪助剿”，所以也不敢贸然做这个提议。现在关卓凡主动说了出来，自是大合他的心意。几位士绅，也都露出了笑容，对他们来说，有洋兵帮忙，上海的安全自然又多了一分保障。

“第四路么，”关卓凡看着那三位士绅，笑着说，“我听说去年长毛打上海的时候，城里有一支洋枪队，打得不错，那个华尔，不知还在不在城内？我想筹集一笔兵费，将这支洋枪队，再恢复起来。这笔钱，不好列在正饷之内，只得请地方上帮忙了。”

谁知这句话说完，连几位士绅在内，人人脸上的神色都变得颇为尴尬，你看看我，我看看你，一时没有说话，只有候补道杨坊的眼光闪了一闪，却也没有开口。

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“不是因为钱的事——他们当初那样对别人，现在自然不好意思再去开口。”在吴煦替关卓凡准备的公馆中，利宾听了关卓凡的描述，哈哈大笑。

公馆是在县城中间，处于县衙的斜对面，方便得很。接风酒吃过，时候已经不早，但关卓凡早已交待过张顺，如果有一位利先生来访，则请他在屋内等候，因此踏进正屋，就见到了一年未曾谋面的利宾。

利宾对自己的这位“东家”，已经佩服到了极点。他人在上海，却无时不刻地关心着京城的消息，等到顾命推到，两宫垂帘，“城南关三”的名声遽然而起，他便知道，自己真是没有跟错人。而关卓凡居然用自降为七品知县这样的法子，带兵来到上海，达成了那个“一年之约”，利宾就更觉得这个年轻的官员，胸中丘壑之奇，到了有些深不可测的地步——何以在一年之前，他就能有这样的把握？

既然“不可测”，那就干脆不去测了，把他交待的事情，一件件地办好，比什么都强。关卓凡连寒暄话都顾不上说，就先提洋枪队这件事，可见极为重要，利宾也就把收到关卓凡的密信之后，自己所了解到的情形，细细地说给他听。

“那个首领，叫华尔的美国人，去年受了伤之后，是到法国巴黎去医治的，今年六月间才回到上海。他的手里原来存了一点钱，因此景况也还过得去，在英国租界里开了一家番菜馆。他的馆子我去过，生意还好，菜的味道也不错。”

而华尔的两位副手，过得就不那么如意了。按利宾的说法，白齐文是在替一位洋行的大班做保镖，而福瑞斯特更是沦落到在租界的工部局做一名“西捕”，每月的薪金是三十元，算成白银，是二十二两。

“混得这么惨？“关卓凡皱了皱眉头。

“那有什么法子？他们只晓得打仗的事情，生意又不会做，就算想做，亦没有本钱。”

“我听说当初，是杨坊找到华尔的……”关卓凡尽力在脑中搜寻着一切与租界有关的历史知识，“现在别人不好意思去见他们，难道杨坊也不好意思去？”

“当初断绝洋枪队的供给，一来是觉得他们连败两阵，打得不好，二来是觉得长毛已经退了，洋枪队留着亦无用，因此把这件事情，做得不大地道。只有杨道台是反对的，可是没有人听他的，不过现在他如果主动提这件事，去找华尔，则于同僚的面子上，不好看。”

“哦，原来如此。”关卓凡点了点头，考虑了片刻，断然道：“这三个人，我是要找回来的，有大用。”

“逸轩，我看那个华尔，未见得这么容易肯回来。”利宾提醒道。

“给他钱么！”关卓凡蛮有把握地说，“总不成他还要跟银子过不去？”

“倒也不光是钱的事。”利宾解释道，“我打听过，他这个人很骄傲，口碑亦不错，从来不做拆烂污的事情。上回的事，他觉得‘有损尊严’，因此对上海的官绅们，颇有微词。洋人跟咱们一样，也讲一个面子呢。”

“怎么，难道还要去求他？”

“那倒也不是，不过面子这种事，如果有人能从中说合一下，那就好转圜了。”

关卓凡明白了，想了想，说：“利先生，美国租界有一个叫金能亨的人，是旗昌轮船的董事，你认不认识？”

“自然认得。这人很能干，还是一位挂名的副领事。”

“我跟他，也有一面之缘。”关卓凡下了决心，“麻烦你明天去一趟租界，替我约个时间，我请他吃饭。”

“行！”利宾点头应允。