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桐英痛苦地摇摇头：“别说了…”

淑宁不能接受这种事，心中怒火一起，立马往外头走：“不行，我要去跟他们说个清楚，就算是要巴结太子，也不能牺牲你！”

但没等她走到门口，桐英便先一步拉住她。道：“别去…没用地，这事儿已经定了。我在回来地路上想得很清楚，只有我出头顶下这件事，才能把事情压下去。”

淑宁瞪大了眼望着他：“你疯了？这种事…这种事…明明不是你地错，为什么要认呢？”

桐英闭上眼，过了一会儿才睁开，道：“阿玛和大哥说得有理…牵涉进去地三个人，太子是储君。皇上一向看重，不可能让他担这个罪名；而四阿哥，却是无辜受牵连的；只有我，小于是我属下，我未能及时发现他受的委屈，在他死后又将真相压下，我是有错地，如今认罪…也算是罪有应得…”

淑宁心中一痛，流下泪来：“你真是疯了…那跟你什么相干？他本人不愿让人知道。你也是为了他的名声着想。可若把这个罪担下来，你以后怎么办？”

桐英痛苦地摇摇头，道：“差事没了不要紧，皇上待我一向宽厚。就当是为了他…我只是…我只是不能忍受把责任推到小于身上…偏偏阿玛和大哥…却一定要我这么做…所以，我只好…我只好…”他转身回到案前坐下，看着纸上地字迹，把脸埋入掌中。

淑宁怔怔地走到他身边，看着那些字。忍不住抱住他。含泪道：“觉得难过。就哭出来吧，发泄发泄也是好的…”显然，原本支持桐英的简亲王与雅尔江阿。已经背叛了这个儿子，桐英那么看重与父兄之间的感情，为家人作了那么多努力，此时此刻，必定痛极。

桐英在她怀中摇摇头，但过了一会儿，还是发出了低低的哽咽声。淑宁抱得更紧了，左手轻轻地抚着他的背，默默安慰着他。等到她感受到衣服上的湿意时，桐英已经渐渐平静下来。她吸吸鼻子，看向案上的纸笔，脑中飞快地转动起来，思考着是否有更好的法子。

不知过了多久，窗外地阳光已经渐渐暗淡下去，转成了昏黄。桐英用手帕擦干脸上的泪痕，淡淡笑道：“太丢脸了，我居然象个小孩子一样。”淑宁勉强笑了笑：“那有什么？我们是夫妻，你在我面前再孩子气些也不打紧。”

桐英闷笑两声，重又看向案上：“不能再等了，我明天就要上折子。不然，事情还不知会有什么变化。”

淑宁想了想，咬咬唇：“我有个主意…”抓过桐英的手，道：“你不想往小于身上拨脏水，但我也不能容忍你遭受骂名，不如…不如…就说是你御下过严，骂了他几句，才让他受不了自尽的？”

桐英一愣，淑宁接着道：“我曾听天阳提过，你曾经骂过他一回，骂得很狠，是因为他误了差事。虽然是他死前许久地事了，但外人不会知道的。这样一来，那小于不会被人讥笑，你的罪责也不会太重…”

桐英苦笑着摇头：“人人都知道是怎么回事，这样做只是自欺欺人罢了。”

“可皇上也愿意你这样自欺欺人吧？”淑宁道，“这种见不得人的事，要是真的公开说出来，反而会丢脸吧？皇上自然知道是怎么回事，如今只是要找个人承担责任，把事情平息下去罢了。最好让这件事不带一丝儿龌鹾地味道，不然，无论是太子、皇子还是宗室，同样会让皇上面上无光。所以，绝不能提起小于受地那些伤害，也不能牵涉到皇家。”顿了顿，她咪了咪眼：“顺便，还要指出那些宣扬流言地人居心叵测，意图动摇国本。”

桐英犹豫了一下，还是答应了。整整一个晚上，他在妻子的陪伴下，将奏折写好了。一个字一个字地推敲着，直到确认不会出任何问题，方才重新抄了一遍，装裱好。

第二天早朝，桐英在朝上公开上了奏折，说明是自己过分责骂处罚下属，使其不堪忍受而自尽，后又因为害怕受到惩罚，不敢出来承担罪责，致使流言四起，损及皇家清誉，如今自知罪孽深重，自请贬黜。

但他后来也加了一句，此事与皇家无关，都是他失职之过，那些制造流言中伤皇家之人，居心叵测，朝廷必得严加查访。将那等小人绳之以法。

别地大臣听了他地话，大部分的人都心中有数，没有表达意见，但有人却质疑他欺君，其中又以都察院的御史为首，认为他是在包庇真凶。桐英一一辩驳，他深知对方不可能有真凭实据，别说没有人能证明太子的确做了这件事。小于的遗体也已经被送回乡安葬了，就算开棺验尸，也看不出痕迹来，所以真要查起来，也不可能会查出真相的。

皇帝