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纷乱的脚步声步步逼近，乾清宫门口瞬间聚集了一大群手执兵器的披甲将士，每个人身上溅满了血污，每个人的眼神都那么的冷酷，仿佛一群饿极的狼盯着一只肥美的猎物。

丁顺一脚跨进大殿门槛，狠狠朝地上吐了口口水，非常粗鲁地揪过朱厚熜的前襟，凑近了上下仔细打量了一番。然后大笑。

“抓住小皇帝了。大事定矣！速去禀报秦公爷！”

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时已近凌晨，天蒙蒙亮，下了一夜的大雨终于停了，然而京师城里的空气仍蔓延着一股浓浓的血腥味。

路边躺满了尸首。辽东边军将士们正默默地抬着袍泽战死的遗体。将他们一具一具地抬上马车。一车装满，便驱赶着马儿，将他们送往城外。

秦堪一边走一边默默看着这一切。脸颊微微抽搐。

胜了，他终于做下一件震惊天下的大事，一夜血战，万千生灵被屠戮，终于赢来了这场胜利，然而，此时此刻，他为何没有一丝一毫胜利者该有的喜悦？

兴，百姓苦，亡，百姓苦，将士们也苦，敌我两军用自己年轻的生命为代价，满足了他个人的意志，应该大笑欢庆之时，他却满嘴苦涩，心中有一个名叫“悲悯”的东西，正狠狠啃噬着他的心。

此刻他终于理解十年前霸州城破时唐子禾站在城头上的心情。

但愿此战，能换得天下百年太平。

丁顺一脸狂喜地朝他跑来，无视路边横七竖八躺着尸首，大笑道：“公爷，抓住小皇帝了，咱们赢了！从今日起，大明的皇帝要改姓……”

秦堪收回凌乱的思绪，忽然打断了他的话，静静地道：“丁顺，我何时何地说过，大明的皇帝要改姓了？”

“呃……”丁顺笑意凝固，愕然地张大了嘴：“公爷，您不当皇帝谁来当？国都皇城都被您打下来了，除了您谁还有资格坐金殿里的那把龙椅？”

“记得我决定起兵时说过什么吗？”

“您说天子不仁，故而兵谏……”

“不错，兵谏，‘兵’是手段，‘谏’是目的，我只要这个目的。”

丁顺呆了片刻，接着大急：“可是……”

秦堪微笑道：“起兵便一定要篡位么？大明的皇帝，不是那么好当的。”

丁顺瞠目结舌，却讷讷不能出声。

大人物的心思，他实在是捉摸不透，这辈子他估计也没什么指望当大人物了。

“残敌已肃清了么？”

“禀公爷，城外十二团营与辽东铁骑激战两个时辰后终于全线溃败，团营将士扔下兵器四散逃往乡野农庄，参将宋杰已遣万骑追索。边军夺取城内九门后，上十二卫及五城兵马司等诸卫已军心涣散，抵抗微弱，守城精锐腾骧四卫营与边军巷战颇为惨烈，城中处处可见抵抗，边军伤亡颇大，后来御马监掌印苗逵身中冷箭而亡之后，腾骧四卫终于溃败，散不成军……”

秦堪叹了口气，道：“传令宋杰撤回边军，逃掉的敌军不必再追索了，赶尽杀绝未免有干天和，城中大臣们呢？”

丁顺迟疑了一下，道：“为防有人作乱，昨夜城中大臣皆被锦衣卫控制起来不准出门。”

“都放出来吧，天下终究是文官的天下，你能堵得了他们的嘴，堵得住天下悠悠众口吗？”

“是。”

…………

乾清宫内外布满了铁甲将士，手中平举着长枪，虎视眈眈地注视着空荡荡的大殿。

大殿正中，朱厚熜一脸苍白颓败，无神地看着坐在对面的秦堪。

秦堪目光很平静，仿佛看着一个与他毫无关系的陌生人，没有任何资格牵动他的悲喜。

二人面前摆着一套精致的茶具。

这套茶具据说还是唐时太宗皇帝用过的老古董，只因朱厚照不喜茶道。喝茶只以解渴为目的，所以这套茶具没派上用场，一直深藏于宫库不见天日，还是今日边军破门后从库房里搜出来的。

红泥炭焙炉上，滚烫的沸水在壶中冒着热气，秦堪执壶在手，亲自将面前的两只小杯斟满，双手捧到朱厚熜面前，笑道：“陛下，这是你皇兄今年赐给臣的雨前雀舌。今日借茶献佛。请陛下一品。”

朱厚熜看都没看那杯冒着热气的茶，稚嫩的脸上布满了决然，还有一丝丝无可掩饰的惊惶和恐惧。

“秦堪