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吴夫人笑道：“我身上正有些乏，想回去歇歇，你们母子也找地方歇歇，吃了饭再家去。”

段夫人笑道：“后来日方长，今天便不留了。”说完带着吴其芳告辞，吴夫人也不挽留，亲自送了一段。吴其芳本是骑马来的，回去时舍了马不骑，一头钻进段夫人乘的马车，问道：“刚出来时娘跟姑姑嘀嘀咕咕说什么呢？”

段夫人笑道：“看把你给急的，往边上坐坐，别猴儿在我身上。”

吴其芳抱着段夫人胳膊央告道：“娘知道我着急还不快说，快别逗我了。”

段夫人笑吟吟道：“你姑姑说，姑父说你脾气和性子都好，可见这婚事八成就订了。等过几日，咱们就去请内阁大学士王若叟亲自来保媒，这般体面也足够了。”

吴其芳登时大喜道：“当真？姑父当真同意了？”

段夫人笑道：“可不是。”又长长叹一口气，双手合十道：“阿弥陀佛，你姑父终于松了口，这桩婚事成了，也了却我一桩心愿。”伸出手拍着吴其芳的手道：“我就知道你姑父最后必然答应，你姑姑说了，绝不把闺女嫁得太远，又要知根知底。你的品格，不是我夸口，放眼整个儿金陵城鲜少能有及得上的，你姑父原先还捏着款儿，如今寻了一圈过来，还不是看你最最拔尖儿。”

吴其芳只坐着一个劲儿傻笑，段夫人说什么一概没放在心上，忽想起什么，问道：“阁老大臣都在京城，这三四日怎请得过来？”

段夫人道：“王大人是金陵人士，祖坟在金陵城外，每三年都回来拜祭一次，昨儿我听你爹说，接着了王大人的书帖，说他人已到了金陵，邀请你爹上门喝酒闲话。”

吴其芳听了方才把心放了下来，喜滋滋道：“这便是了，过两日我就跟爹爹一同去王大人家拜访，等亲事订下来我也该进京了，明年便能娶婉妹过门。”

段夫人嗔道：“瞧把你急的，怪道都说是有了媳妇忘了娘。”

吴其芳陪笑道：“我哪儿能呢。娘都说这是难得的好亲事，好容易姑父吐了口，咱们再不紧着些，只怕有变故呢。”

段夫人道：“说得是，婉儿刚认到梅家不久，外省和京城里的官宦未曾见过也就罢了，若是知道，只怕要生出旁的事来，今儿回家我跟老爷说一声，尽早将此事了了才是。”又道：“婉玉那闺女我见她头一眼就相中了，无千金小姐骄横之气，也不似有些缩手缩脚的，才十五六岁，看着倒有二三十岁人儿的稳重大度，听说她原先在柳家跟个夜叉一般，如今这般端雅了，可见是你姑姑会调教。”

吴其芳闻言哼一声道：“我却听仕达说是柳家太太挤兑刻薄婉妹，还指不定谁是哪个是夜叉。”

段夫人笑道：“瞧瞧，还未娶进来就先心疼上了。”吴其芳脸儿上一红，母子俩一路说笑而去。

却说吴家母子走后，吴夫人便把婉玉唤到跟前问她的意思，婉玉垂首良久，方道：“那就依爹娘的意思罢。”吴夫人见婉玉脸上并无喜色，也无半分女孩儿家提及婚事的羞臊之情，心里不由一沉，握了婉玉的手道：“其实我跟你爹的意思也是多留你几年，但你年纪渐渐也大了，此时不说亲，日后就难说到像样的人家。芳哥儿的品格你也知道，才学也好，性情也好，都是百里挑一的。我二哥耿直，嫂子大度，门风清白，你嫁过去也不会受委屈。这一遭是你爹爹亲自掌眼，达哥儿也对他赞赏有加的……莫非你不愿意？”

婉玉沉静道：“爹娘都看着合意，那便如此罢。”

吴夫人也不再多言，捏捏婉玉的手便让她回了。待婉玉走后，吴夫人左思右想觉得不妥，扶了个小丫鬟到了紫萱处，二人闲话了一阵，吴夫人将这桩婚事与紫萱说了，又道：“你们小姐妹姑嫂的最是亲近，婉儿又是个心里头爱藏事情的，有些话儿不爱跟我说的，保不齐爱跟你念叨，你替我问问她到底愿不愿意。”

紫萱正百无聊赖抱着肚子发闷，听此言立刻精神抖擞，坐直了身子道：“母亲只管放心，包在媳妇身上。”说完打发小丫头子去叫婉玉，吴夫人告辞离去。

片刻婉玉便到了，掀开帘子正瞧见紫萱坐在罗汉床上捧着一瓷罐子杏干吃，又见她整个儿人都丰腴了一圈儿，脸上也红扑扑的，便道：“嫂嫂好气色。”紫萱见婉玉进来，忙将罐子放到炕桌上，笑嘻嘻道：“给新娘子道喜了！”

婉玉面上一红，啐道：“都快当娘的人了，还没个正行！”说着让跟着的婆子拿来两个小掐丝的盒子放到炕桌上道：“这里头是糖醶的的海棠果子和枣泥馅的山药糕。”说完也在罗汉床上坐了下