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英缤纷，映得路上的人们满面红光，不过，与其说那是喜悦，还不如说是兴奋。

凤栖城离京城不算远，是个出了名的盛产美女和才女的地方，二百多年前还曾经出了位皇后，因此更名为凤栖城。这一天是三月十五，每年的今天京城里都会派人来接凤栖城里待选的秀女们进京。几乎所有相关的和不相关的各色人等都涌上了这条街，对这条街两边的商铺来说，今天可是个做生意的好日子。

东城门口，于家饼铺。

“……芝麻的、五香的、椒盐的、糖桂花的……还有为了今天这个特别的日子，特意赶制的香酥梧桐金凤饼，”一个十一二岁的小女孩在店门口脆生生地吆喝着：“先尝后买，多买还有礼品赠送，心动不如马上行动……”小女孩模样相当俊俏，甜美的笑容和清脆的嗓音吸引来不少路人，饼铺的生意极为红火。

小女孩身后门帘一掀，走出一个十八九岁的少女，一身素色的布衣布裙没啥特色，从头到脚没一件象样的首饰，肩上却突兀地斜挎着一个小小的背包。少女笑嘻嘻地说：“小丫头，学得真快！才教一遍就说得这么利索，别叫巧巧了，改名叫巧嘴儿吧！”

巧巧回头看着那少女一笑：“今天的生意好得不得了呢，娘说的没错，胡畔姐姐是于家的贵人哦！”

胡畔正要说话，一个声音突然在她头顶响起：“胡畔姑娘早啊，今天生意不错吧？”伴随着这个在胡畔听来有些故作潇洒的语声的是眼角余光瞄到的那把化成灰都不会认错的送来阵阵香风的某人专用折扇，还有那在清晨的阳光下反着亮光的一身崭新艳丽的绫罗绸缎，不用回头都知道，隔壁绸缎庄的钱三少爷来了。其实钱三少爷人还是很好的，至少人家一直在照顾饼店的生意吧，他买饼的数量有时多到象是来上货的……

脑子里乱七八糟地想着，胡畔条件反射地跳开三尺回头一笑，“啊，三少爷早！”

钱三少爷轻摇折扇看着胡畔微笑，高挑而又单薄的身板随着这一笑轻颤了一下，虚弱的身子骨好似风大一点就会吹折了。其实他的五官并不难看，不过实在瘦得不象话，

“不要笑折了呀！”胡畔小声咕哝着，巧巧在旁边听了忍不住咯咯直笑，钱三少爷却没有听清，笑着问：“姑娘说什么？”

胡畔笑道：“我是说，三少爷今儿的衣裳颜色真好，可要小心别弄出摺子。”

钱三少爷用扇子掸了掸衣袖，有些伤感地说：“今天这日子，穿上最喜欢的衣服都提不起兴致……”

胡畔眨了眨眼睛：“三少爷今日为何如此伤感呐？要不要试试我们饼铺的新口味？这个梅子味的口感微酸带甜，咬一口包你食欲大开！”

钱三少爷指着卖得挺火的“香酥梧桐金凤饼”：“还是买这个为海棠讨个吉利吧！”

巧巧立即过来麻利地包好了几大包“香酥梧桐金凤饼”塞给钱三少爷，“一两五钱！”巧巧巧笑倩兮。

钱三少爷愕然地看着那几大包饼：“这个，用不着这么多吧……”

胡畔笑道：“越多越吉利嘛，钱家二小姐海棠姑娘可是凤栖城里我最看好的，说不定今年这凤凰就是从钱家飞出来的呢。”说着又递上一小包梅子饼：“这个是赠送的哦！”看着钱三少爷伤感的样子，胡畔额外附送一个超大号的笑容。

辰时刚过，官府就派出官兵把东城门给戒严了，京城里来接秀女的官兵、马车、随从整齐地候在城门口，城里各家的秀女们也陆续由家人陪着到了，随着一顶顶软轿落下，围观的百姓也跟着激动起来。

奋力挤到最前排，胡畔抹了一把额头累出的一层细汗，一边吃着刚蒸出来的枣泥饼，一边尽情地欣赏面前的各型美女。发现不远处钱老爷和钱夫人正老泪纵横地拉着一个容貌秀丽的少女，钱三少爷站在旁边也红了眼圈。那个少女应该就是钱海棠了吧，还真是个不折不扣的美人，只是这哥哥和妹妹怎么会差这么多哩——钱三少爷身后那个女孩又是什么人呐？那女孩穿着做功、质地都是上上乘的春装，清新得象是湖边柳树上的一抹新绿，明明满面悲戚，眼睛里却仿佛含着浅浅的笑意，难不成钱家还有个三小姐？

胡畔正胡思乱想着，只听一声锣响，巳时到，秀女们该上路了。一时间许多秀女哭出声来，钱家那位海棠小姐倒是坚强得很，连眼圈都不曾红一下，明媚的眼波扫过钱三少爷身后那个少女，略微闪过一丝诧异，便又柔声劝慰父母兄长。

候门一入深似海，胡畔在心里轻叹一声，这些女孩子不过十七、八岁，今天这一走，再与家人相见不知何年何月，可是