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秦雨菱瞧着那第三口箱子，便问，“这株白花儿，又是甚么？好似咱们院子里的白牡丹。”

秦玉衍思索了半刻，才说，“若我没有猜错，可是白芙蓉？”

如蔓哪里认得这些，只见秦少芳端详了花蕊，说，“芙蓉花没错，却不是白芙蓉，而是三年才生一季儿的绯爪芙蓉。”

“如何瞧得出了？”众人齐齐问道。

那秦少芳淡雅一笑，不疾不徐地答，“白中杂红，红中又间白斑，瓣似卵状，那瓣中却生了黄蕊。”

“芳二哥解的妙，正是绯爪芙蓉了！”秦玉衍恍悟道。

“啊哟，不过是些花花草草，竟是有这许多的名堂，可见是我老了，听得云里雾里的。”太太抚胸一叹，锦娥忙地端上茶水，又给太太仔细捶了背，笑道，“我只道咱们府里遍地都是名花儿，不想这沈府竟是更高一筹了。”

太太只将她手背拍了拍，道，“人家是京中高门，比起咱们这一介商贾，自然是讲究多了。”

“再名贵，不过是一样养着，过上几季就凋落了，何必费了如此功夫？庙小佛大，只怕咱们这寻常土地，养不活这样娇贵的花来。”

忽听门口有小厮道，“小姐不必担心，咱们公子已经胚了红土，又有暖玉养着，只管按时浇水，便能活了。”

说话的，正是那沈府前来送礼的家仆。

待如蔓看到了那最后一株花，当下便恍悟了，心下已经大约猜得那沈公子是何方神圣了。

“这株花怎地这样小，想来又是极珍贵的了。”秦雨菱左右看了，便问秦玉衍。

见大家皆是猜不中，如蔓不禁莞尔一笑，那沈良真真儿是个有趣的，将这最粗鄙的野花儿混在珍品之中，端的是教人作难。

秦雨菱轻轻撞了她一下子，道，“五妹妹你笑个甚么？”

“这花咱们府里就有，正是那野花丛中的萝蔓草。”如蔓这么一说，秦少芳也笑了，摇头叹道，“名花看多了，竟是连野花也不认得了，该罚。”

“要怪就怪那沈公子，好端端的夹了这野花来，教人如何猜得！”秦婉蓉撇撇嘴儿，嗔怨了一句。

秦雨菱却回嘴儿，道，“要我说，应是沈公子心思别致，才送的出这样清雅不俗的礼来。”

“沈府有权有势，银子多的没地儿使了，自然是花样百出。”秦婉蓉不想素来听话的秦雨菱也会同人争辩，遂没多想就说了，说罢才瞧见沈府小厮也在，便觉察出不妥。

太太忙地打圆场，说，“二丫头不懂情趣，怪不得沈公子不送你这些了。”

沈府小厮遂上前，冲如蔓行了礼，道，“我家公子托我问小姐，那日你摘的萝蔓草想是已经枯萎了，不如就用这株代替了罢。”

如蔓便答，“劳沈公子费心了。”

秦雨菱将这话听了去，扭头问，“五妹妹何时认得沈公子了？”

如蔓只得道，“巧合间偶然遇见的，我并不认得他。”

正说着话儿，就见红玉进来通报，说三姨娘来了。

冬雪打头掀了帘子，那三姨娘一身儿胭脂色长袄，步态袅娜地进了屋，先冲太太见了礼，又携了如蔓的手，问了生辰过的可好。

太太便赐了座儿，秦雨菱走过去同她说话儿。

府里上下皆知，秦老爷宠着三姨娘，冷落了太太，那太太和三姨娘虽是表面儿和气，可素来不合，也并不常走动，这是人人都知晓的，也不知什么风儿，竟将那三姨娘吹过来了。

太太少不得场面儿上问了些话，三姨娘表现得七分恭敬，说起老爷近日忙得紧，抽不得空儿，昨儿便让她代问五丫头好。

这话是极寻常的，那三姨娘也是一笔带过，可教人听着，似乎又有深意了。

当下各自思量，这府里太太姨娘们的恩怨，谁也不愿掺和了。

太太皮笑肉不笑的，就说有劳三姨娘伺候老爷这样辛苦，不如劝老爷也到别屋里歇歇，替她分担些才是。

三姨娘也不甘示弱，笑的温婉，便答，她时常劝着，奈何老爷觉得荷香阁住着舒服，也懒得多走动了。

秦婉蓉似听非听地扶着袖子口边儿的兔毛，来回拨弄，她见惯了这些明朝暗讽，便权当未闻。

如蔓亦是眼观鼻，鼻观心，眼神儿在那几株花草上流连，并不抬头。

那秦雨菱见状也不言语，只教冬雪递了茶，先端了一杯给太太，又端了给三姨娘，想来一边是亲生母亲，一边是家中主母，自是谁也惹不得了。

过了