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邓绶促狭的看向叶茂满脸表情都在说：你是吃不着才硬说佳肴烫嘴动不得。口中故意问道：“哦？怎见得她最后一定会姓·······”说着手上也划了三点。

叶茂知道他是恶趣大作也不说破，只是眉目狡黠：“茂愿就此事与琚遥打赌，就赌一年之内，朔宁侯如夫人之姓。若不姓万，叶某便服输，日后悉听琚遥驱使。”

慕家老仆最终因顾及少主，反复让食留药拖延了自己伤患，导致不治。临终时拼着最后一丝力气，向着沈赫、万莹重重磕了一个头，说是替先头去的慕公子，叩谢沈赫救助孤儿寡妇的大恩大德，叩谢万莹刚入家门数月便遭历战火天灾，种种困苦之下仍能全力救护慕家独苗·····未等回答，老仆大瞪着眼睛，直直盯著对面床上的少主，不甘心的追随家主而去。

万莹对着死不瞑目的老人凝视少时，终于捂着口躲向一旁座中，将头埋进臂间；多日来郁结于内的悲愤、伤怀、惊惧、委屈一并涌起。饶是出身世家，深受熏陶，此情此景也是顾不得，只片刻已哭得嘤泣连连身耸频频。

“小妹节哀。如今尚有幼儿情形垂危，你还是要保重自身，从长计议的好。再如何也要先行救活小公子，也才能对得起先去的慕公子和这位忠诚老仆。”沈赫劝过招手叫来和子，令其唤人进来将慕家老仆尸身运出门。

得济于沈赫身份、建功的诸般善缘，奉命找来的军医十分尽责，诊治用药诸般到位严谨，又加之先有慕家老仆舍命让药积下了些许基础，慕家小公子的伤情很快有了好转。

沈赫直觉这个孩子与自己极是投缘，便真如和子随口编谎所道，收了慕家遗孤为养子，并以自己的表字衍化成一字，为孩子取名为——超，却保留其本家之姓。

（慕超，后加冠取字——呈平）

自然收养慕超还有另一番心思，指望这个孩子能有接引之效，为沈赫引来真正血脉沿承的子嗣。

迫近预定日期，押解用的长链重枷经多方赶工齐备。叶茂也不怠慢，亲自监视着兵士，将英琮上了重枷并加锁两道铁链，以铁水注满锁孔固定在铁笼中。余下的臣党一并串接在铁链上，二十人为一组。每组配五名短刀手充当押解护卫。下达死令：铁链上的俘虏，无论脱逃，倒病，伤重不起···凡有倒卧懈怠行程者，随队短刀手即可当场格杀勿论。

五月二十日，宜上任，出行，双利大吉之日。沈赫拜印到职，接管安远防戍兼理行政职务。名为代职，然其身后横镇着一柄明黄穗子的尚方剑，竟比正式封授在位一方封疆还要多出几分威势。

至午时初刻，叶茂手捧满满一盏状元红，向沈赫一敬后，一饮而尽。“与君携手作战，共保圣主。袍泽之谊铭感肺腑，茂幸何如之。他日若有效力处定当水火不辞。”相互沈拜躯体靠近之际，叶茂的声音仅供两人听清。

沈赫同样声音笑答：“兄台言重。赫与仁兄同师从相王。仁兄骁勇曾颇得相王嘉许。得今日不世之功，仰仗圣上洪福，恩师教导，赫不过是看准时机推助些许而已，何劳言谢？”长身向叶茂身后望了一眼，声音提高了些“此番献俘人数众多道路且长，叶兄务必提高警惕。”

叶茂翻身上马，挽手向沈赫及其身边僚属团揖一礼，运起中气喝令“出发”。随之得胜鼓擂响大队起行，夹杂在鼓声中的，是嗖嗖划破布缕不绝于耳的皮鞭声响。

怪道处只闻鞭打皮肉布帛声中，竟未有痛呼嘶嚎。沈赫手搭凉棚扫视之后随即明白，非是西恒俘虏个个都有不惧疼痛的气概，此情形乃是叶茂创意——衔枚结束成组，妇幼夹杂男壮之间。如此一来铁链上的人纵然饱受鞭笞荆杖，亦是喊无从喊逃不能逃。端是有失仁厚却说不得奏效。

“叶沐泓行事练达，但手段显失厚道，有损德行。此等行措将虎狼之师尚可积威坐镇，恐难见容庙堂那班夫子言官。”沈赫暗暗忖道。指间狼毫濡墨的动作不自觉放缓。

有皂衣小吏跑来廊下禀报，俘虏营来人请示，余下的俘虏人员中妇孺占七成，伤残者过半。营中已备好炭火黥刑用具，只等总镇大人掷令便可动刑。

沈赫拍案而起喝道：“胡闹！本座何曾下令动刑？！战火放平，尔等不思安民正务，却把心思用在亵辱囚虏之事，汝等可知该当何罪！念你年轻无知