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身后响起跑步声，又有马蹄声由远及近。骧未及起立转身，英翀已跑上前说明：“国相大人外出巡视返回，正巧与我等相遇。国相大人称有要事急待与父君会面。”

锦雉公子赵椿从来潇洒风流，即使素衣玄幞也能穿出十分倜傥。如当前这般疾言厉色并有着些许狼狈，委实是少之再少。

两下一碰面，赵椿便一把捉住骧的衣袖，冷峭道：“还好遇见凤君，赵某正思量着明日如何说服足下，权作是积德行善吹一回枕边风呢。”

“清肖兄是随英四爷（英珲）前往萧飒及归德府一线了。如此急赶返回却为何事？”骧边说便递上一方帕子，让赵椿还带擦把脸。

赵椿将湿帕捂在脸上片刻后揭开，略缓了下情绪答道：“赵某急着赶回来扑魂，否则真要魂飞魄散了。仪光少时读书，必在野史上见有虿盆炮烙酷刑记载吧。可赵某竟没想到，在当今西恒能有幸亲眼一见。日前椿随英四爷在一家牧主帐中会宴，酒醢竟然是骷髅头骨制成。更有动魄惊心者，据那位牧主言，亲眼得见西恒南境如今盛行一道菜式名唤：全炸乳羊。其实根本不是刚出栏的乳羊，而是活人奴隶，年岁皆在二十岁上下，未经婚配便遭虐杀。选肌肤细白者喂以汤药排净肚肠，最后灌入配料及药物令之处于假死状，烈火烧鼎滚油烹制。出锅之时斩去头颅装在巨大银盘之上献于祖先牌位前。此所谓…油炸部曲。”言至于此赵椿止不住栗抖起来，用手顶着口唇，紧咳了几声。半晌压下犯呕之状，复开言质问道：“生民法悬而不决立而不行，其间确有诸多疏漏，尤其少一款明确严禁虐杀奴隶。而南境线上奴隶，八、九成是历年来自汉地掠夺而来的。敢问尊贵的国后贵君殿下，虐杀奴隶大行其道，西恒何谈休养生息，又怎可妄想要回复政通人和！严禁虐杀奴隶项不列入法则，无从牧养子民回复生息，生民法便是一纸空文。微臣与殿下之前所有养民设想···皆为泡影啊。”

骧甚有茫然无措望着远处，日归于西线，其光辉依旧夺目，令人不自觉要闪开一旁。英翀见其沉默无语，稳步上前提示：若是继续往前赶，入夜之前可望寻到投宿地。亦或者会同国相赵椿一行，可连夜原路折回咸宁。至少后者，父王见了必定转怒为喜。

骧朝英翀、赵椿脸上分别端详一瞬，开言问：“东南方向是兀彦家的牧场领地？”英翀寻思片刻点头确定。

兀彦牧主当年胁从图里叛乱，后纳贡归降立誓永世臣服英氏，才免去围剿灭族之祸，且此后遇见英氏之人倒也顺服。

“如此我们直接向东南方向去。一则可实地访查记录虐杀奴隶的情形；再有，或许可望与父亲他们迎头遇见。”沉吟罢，骧举头朝向赵椿关照：“清肖兄且先行赶回咸宁城主公驾前，将所见所闻详加陈情。待骧赶着将掌中急事料理完，立即赶回协助主公和国相理政。”

赵椿已从英翀处探知骧出行目的，此刻亦是左右两难持衡。指掐眉心良久方才将拳头一对：“椿也明晰凤郎难处，言至于此唯有两害相较取其轻。但容赵某赘言，九月廿九日，祭告日神庆典，延至十月初一赛马会。今岁际会更适逢西恒复政五年庆祝盛会。届时各部牧主汇聚，少不得一番献祭较量。若其时献上甚样吃食，赵某不敢猜凤君可敢下咽。”

“赛马会之前，无论骧的私事办成与否，必定赶回来与国相联名劝谏。”——赵椿晃着马鞭轻轻抽了几下马靴，切齿半晌：“既如此，臣便与殿下相约十月赛马会大典上见。到时若贵君因故不出，并令微臣见识到一场夺人生魂的献礼告祭仪式；赵椿拼却三尺微命连带这身国相朝服一并交换给西恒国主，亦不会附逆于暴君□。大皇子不必用这样的眼光看我。仪光定然记得国主亲口之言，椿略作演绎赠之聊供思忖：一人乃至一国，其行有方，其运有数。非赖一人之智勇宽仁而望之襄也。凤君前面好走，臣先告退了。”将手一拱转身步至马前，扳鞍上马扬鞭而去。

英翀遭抢白，被噎的满脸通红，气呼呼的与骧分辩道“国相是被气蒙住了，小爹爹与父王共处数年，当知悉他绝不是那种嗜血暴虐之人。”

骧端坐在马上，仰头望着天穹中逐渐亮起的北辰，悠悠然道：“《论语·为政》曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’不足十年光景，你父王收复了西恒全境，平复纵横境内二十年的内乱，将西恒东向边境辟为商榷交通，直至将西恒经济拉回正轨。能有如上作为，其才干能力本就是了不得的。世人之行事，失误疏漏概难免之；期之愈高苛责愈甚，神仙也不可能面面俱到；否则要辅政国后和中枢宰辅作甚。百日之期往返