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“你连这个都知道，看来关注我许久了！”史仲竹打趣到。

“呸，谁关注你了。”吉牡丹笑骂。

“我在京城有个庄子，专门种植牡丹，那里的花儿啊，才是国色天香呢！”史仲竹细细讲他庄子里的牡丹，“平常的有洛阳红、葛巾紫一类，珍贵的有冠世墨玉、春水绿波之流。你不是说这株姚黄看上去有些像绿色的吗？真正绿色的牡丹，我庄子里有绿香球、春水绿波、豆绿、绿玉等等，既清新淡雅，又高贵雍容，每年花儿开，家里都要办牡丹宴，京里可没有谁家牡丹比得过我种的。当今皇后娘娘都带着安宁公主来过我家的牡丹宴。”

“皇后啊？”吉牡丹好奇。

史仲竹讲了一大堆牡丹花儿，吉牡丹关注的却是皇后，史仲竹也没有在意，给她解释到，“是啊，皇后娘娘，尊姓刘，是圣人的第三位皇后，娘娘膝下没有皇子，只有一位安宁公主，安宁公主是皇室唯一的嫡出公主，地位尊崇。”

“皇后娘娘、公主殿下，定是高贵雍容如同牡丹一样。”吉牡丹感叹到。“牡丹这样的花王，才配得上这样的贵人，我又怎敢以牡丹自比。”

“花儿就是花儿，只有花衬人都，没有人配不上花儿的，牡丹雅俗共赏，天下女子闺名牡丹的不计其数，难不成除了皇室还就没有人配得上牡丹了？”史仲竹可听不得这样的论调。

看史仲竹说着说着像是生气了，吉牡丹也不纠缠这个话题。转移话题问，“你这几天在忙什么，都没见你过来。”

“哦，我前不久认识了一位学子名叫罗明，在广元县学求学，为人正直良善，听说他家住在广元东面的富林镇下薛家集，就随他去了薛家集做客。到了地方才发现，薛家集贫苦的很，许多人家都是茅草泥墙，村里也没有学堂，这么多年，薛家集就只出了我认识的罗明一位秀才，让人看了心中不忍。我和里长、罗明商议，准备捐些善款给薛家集的孩子读书。”

“竹哥儿心地好。”吉牡丹赞到。

“唉，心地好，也帮不了所有人啊。我身上银钱不多，和新来的县令大人商议，县衙也没有经费，他也只能私人捐点，我又联系了城中富户，总共酬到了纹银五百两。这笔银钱，给薛家集修了学堂，请了一位老秀才做馆，剩下的银子只能支持，每家每户一个孩子上学。”

“能上学就是好事。孩子上学又不要钱，怎么说不能全都去呢？”吉牡丹问。

“牡丹，你不知道，穷人家里必须劳力本就少，人口多的人家还好，人口少的人家，若是适龄的男孩子都去上学了，那家里的农活儿谁来干？再说了，上学不用交束脩，笔墨也有免费的，但吃饭总要钱吧，所以每家每户只能有一个孩子上学。还有就是，我酬的银子也不够，只够一家一人。”

“是这样啊，那你是遇到什么问题了吗？我听你口气不大对。”

“是遇到了难题。薛家集有一户人家，寡母拉扯两个男孩儿，日子清贫，只靠家里几分薄田过活，哥哥十岁，左脚略有不便，弟弟八岁，身体健全，一家只能有一个孩子上学，我和几位师傅正在争论该让谁去呢？”史仲竹用手捏了捏眉心，把事情告诉了吉牡丹，也许女性的思维不同，会有什么两全其美的法子。

“这还用争论什么，当然是让弟弟去读了。”吉牡丹睁大眼睛问，“是哪位师傅说要让哥哥去的，他怎么想的，这么明显理所当然该让弟弟去。”

史仲竹不可思议的看着吉牡丹，不知道她是怎样“理所当然”得出的结论，沉声到，“是我，我认为该让哥哥去。”

“啊，我不是……我是说……你知道，我不是那个意思。”吉牡丹支支吾吾的解释到，她刚才语气明显轻蔑嘲笑。

“牡丹，我想听听你是怎么想的，怎么会认为应该让弟弟去呢？”史仲竹不在乎她刚才的失礼，轻声问到。

吉牡丹见他没有生气，也镇定下来了，“哥哥身有残疾，读了书也不能参加科举做官，那他读书还有什么用，不如把机会让给弟弟，弟弟以后出息了自然会照顾哥哥的。”

“我给薛家集修学堂请夫子，但他们绝大多数人都是不会参加科举的，只是为了识字，日后能做个账房之类的轻松工作。”

“就算是不科举，读了书以后，弟弟的出路比哥哥的出路广，对家里好处更大，还是该让弟弟去。”

“我帮助他们，并不是为了‘好处’，日后的事谁又说得清楚。好了，说以后都扯远了，不管他们以后会成为什么样的人，现在的难题是，我该把机会给谁。”