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王萦知道自己已无退路，哭着说，“这些人，尔等当时也不满意啊……”

陈氏叹气：“此一时彼一时，萦，你看姑氏都卧病了，你莫非还要她操心么？”

王萦不说话，倚在徽妍的肩上低低抽泣。

徽妍亦知此事实在为难，正想说些宽慰的话，王璟却从外面进来。

“你这是从何处回来？”陈氏见他风尘仆仆，忙起身相迎。

“陕邑。”王璟拿起案上的一杯水，灌下，来不及擦干嘴，看着众人道，“采选之事，有了大变故！”

“变故？”众人皆讶。

王璟颔首：“我想打听清楚些，去了一趟府衙，尔等猜如何？府衙的人说，今上此番采选，改了年纪，要十八以上，二十五以下。”

徽妍听得这话，愣了愣，心忽而一沉。

众人面面相觑，未几，也突然明白过来。

“如此说来，”戚氏看着徽妍，有些不可置信，“却是你在采选之列？”

徽妍瞠目结舌，紧问王璟，“兄长这消息确实？”

“确实！”王璟道，“我识得县中户曹郑林，还特地去问过。他说此事还未昭告，他们是昨日接的命令，整理出本县十八至二十五岁未嫁的良家子名册，以待宫使。他还将名册给我看，你的名字就在其中！”

此事犹如水面落下大石，众人哗然。

对于王萦，众人自然庆幸不已，可对于徽妍，又有些尴尬。

徽妍坐在席上，面色不定。只觉此事如同一出戏，闹腾得可笑。

“二姊，你……你愿入宫么？”王萦有些不好意思，小声问徽妍。

“徽妍，”王缪拉着她的手，“你若不想入宫，趁还未张榜，还是……”

“不必。”徽妍低头沉吟，片刻，抬眼，道，“我明日就去长安一趟。”

“去长安？”众人不解，“去做甚”

徽妍看着他们，缓缓道，“去求见陛下。”

☆、夜月

第二日，徽妍乘着车，从弘农出发，一路赶往长安。

起初，母亲和兄长觉得她这般举动太唐突，唯恐她惹怒的了皇帝，不肯让她去。

但徽妍对他们说：“我见过陛下两面，言谈许久，他并非蛮不讲理之人。当朝自开国以来，颇重孝道，先前宫中请我做女史，我以服侍母亲为由推拒，那边也并未为难。母亲，兄长，我此去不过向陛下陈情，其中分寸，我自然知晓。”

戚氏和王璟知她心志，既不愿为了躲避采选而匆匆嫁人，也不愿采选入宫，想来想去，亦只得如此。

“你若真能见到陛下，切记万万不可卤莽，那是天子，他若说不许便不许，争不得。”戚氏不住嘱咐。

徽妍有些紧张，路上，她将说辞准备了一套又一套，细细修改，力求稳妥。

母亲和王璟的担心不无道理，但徽妍想起皇帝曾对她说的话，的确觉得他是个通情理的人。而且自己已经二十四岁，选进宫去能做什么？去做女史么？徽妍早已经推辞过了，而皇帝并未强求。

待得到了长安，徽妍先去长乐宫，找到了张挺。

张挺见到她，十分高兴，寒暄一通之后，徽妍告知了自己的来意，张挺吃一惊。

“女史不愿采选？”他问。

徽妍道：“妾归汉时，乃一意服侍母亲，实无意入宫。”

张挺沉吟片刻，颔首，“也罢。我见陛下十分念着太傅旧情，女史若直接向陛下陈情，确是捷径。不过女史果真要如此么？我听闻陛下采选之令下来之后，稚龄之女免征，大龄之女亦有了去处，民间无不欢欣。说实话，以女史品貌，恐怕乃是佼佼者，弃之岂不可惜。”

徽妍莞尔：“多谢内侍，妾在匈奴八年，对皇宫荣华，已无贪恋。”

张挺只得不再多言，但一口答应下来。他办事不含糊，当日就领着徽妍找到了徐恩。

“女君要见陛下？”徐恩讪讪，“可陛下昨日去了上林苑，不在宫城之中。”

徽妍讶然，与张挺对视，有些失望。

“如此，不知陛下何时回来？”徽妍问。

“这……”徐恩苦笑，“小人也不知。或两三日，或四五日，从无定时。”

徐恩前番自作聪明，被皇帝训斥，他一直引以为戒，再不敢擅作主张。但见徽妍露出踌躇之色，又有张挺情面，他也不好把事做绝。

“这般，女史可留在长安等候，陛下一旦回来，小人即刻派人告知