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步追了出去。 走出客栈以后，二人都觉得刚刚的担心属实多余，外面伸手不见五指，连盏如豆的灯火都寻不见。想来县中的百姓被那尸魃吓得够呛，天还没全暗下来，便早早地躲在家里，再也不肯出门了。 二人顺着墙根檐下，一路往北郊的义舍走去。义舍往往所处甚偏，平日里便人迹罕至，到了夜晚，除了义舍内值更的人外，更是无人靠近，是以程彻和沈忘可以放心大胆地跨过浅浅的吉沟，到达那座孤零零矗立的低矮小屋。 小屋的屋顶插着三根交叉的幡杆，一块白布在夜风中凄凉地舞动着。小屋的不远处还有一间摇摇欲坠的棚屋，从门缝中透出星点烛火，那便是值更人的容身之所。程彻四下检查了一圈，冲沈忘点了点头。 沈忘会意，轻手轻脚地推开了义舍的门。 甫一开门，二人就差点儿被那浓重的血腥味儿顶一个跟头，那腥甜的味道仿佛拥有了形体，将毫无准备的二人笼罩其中，透过鼻腔直冲天灵盖，随着心脏的跳动敲击着太阳穴，让他们好一阵儿无法正常地行动和思考。 血腥味儿之下，还绵密地掺杂着令人作呕的腐臭，哪怕伸手不见五指，也如身处阿鼻地狱。二人这才明白，为何值更人要关门堵窗躲在远离义舍的棚屋里，实在是这死亡的气息太过可怕，已经超出了普通人的承受能力。 程彻当下便蹲下身，把鼻子挤在掩闭的门缝边，拼命地吸着屋外新鲜的空气，待他好不容易适应过来，回转过头，才发现沈忘已经借着黯淡的月光，观察起死者来。 本就不大的空间在此时已然被死者填满，正正好好是十具尸体，其中包括在白荡河上顺流而下，失而复得的九具尸身，以及刚刚惨死的商会齐老爷。 虽然已至初秋，但暑热未退，尸身腐败得很快，只消一两日便臭不可闻，更遑论这十具尸体，又是泡水，又是拖拽，又是开膛破肚，惨烈之状难以详述。 程彻强忍着太阳穴狂跳不止的青筋，凑到沈忘身边，也跟着细细打量起来。 面前这具尸体苍白非常，体表遍布不规则地浅淡尸斑，面目肿胀已极难分辨样貌。月色晦暗，程彻看不真切，是以屏息将脸又凑近了一些，这才看出尸身的皮肤皱缩得厉害，似乎只要轻轻一碰就…… 正自想着，却见沈忘从袖中抽出一只木筷，缓缓触碰了一下尸体的指尖。那皮肤便如透明的套子一般，被剥落了下来。 程彻只觉一股酸水涌上喉管，沁入鼻腔，难受得差点儿流下泪来。 “无忧……”程彻得声音已经有些发颤了：“你下次能不能提前说一声。” 沈忘看着程彻痛苦的神色，这才想起并不是所有人都像他一般经历过龙见案的洗礼，对尸身已经有了免疫，便微笑点头道：“这些尸身确实可怖，也罢，清晏你帮我掌灯，我录一下尸格，你将烛光掩好，莫让值更之人发现。”