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方长庚面露不忍之色，声音也缓了缓：“想来是她目睹主家被害, 惊惶万状，失了方寸，便隐藏于竹筐之下。属下发现她的时候，她浑身皆被露水沁透, 如同刚从水中捞出来一般, 可见是藏了一整晚。经过询问, 这位老人家将事情的经过如数告知, 属下便将她带来了县衙。” 沈忘轻轻按了按酸痛的眉间, 继续盘问道：“既然方捕头为你作保, 那本官就暂且信你。你说你慌不择路, 是因为看到了有人从院中出来, 认定是凶手，因此不敢报官对吗？” 老妪匍匐而前, 以头抢地：“是的老爷，老身知错了，老身不是有意放跑歹人, 实在是……实在是害怕啊老爷！” “既然如此，现在你人在县衙, 我自能护你周全，你现在可以说出凶手到底是谁了吧？”沈忘向前倾着身子，眼睛一眨不眨地盯着老妪面上细微的表情。 只见老妪惶恐地向方长 庚的方向看了一眼，方长庚温和地笑了笑，道：“老人家，莫怕，县令大人是位好人，断不会弃你于不顾，你知道什么就快些说出来，将功补过啊！” 老妪的身子颤了颤，又哆哆嗦嗦地看向沈忘，支吾道：“昨日天色晚了，我也不敢说自己看得格外分明，但是……但是从身形上看，倒是像篦子胡同的鲁尽忠。 “鲁尽忠是何人？”沈忘蹙眉向方长庚问道。 方长庚恭敬道：“回大人，这鲁尽忠乃是县里出了名的惫懒汉，一天到晚无所事事，倒是靠自己的老母养活，属下之前在周边县镇当差的时候，就听过他的名号，来了历城县以后，还曾抓到过他醉酒闹事，若不是他老子娘拼命求情，只怕一顿板子是免不了的。” 沈忘点了点头，道：“既然这名老妪说自己看到的人就是鲁尽忠，就劳烦方捕头将他提来问话。” “是！”方长庚一拱手，转身便出了二堂。 这位有着“急公好义”之名的方捕头并没有让沈忘等多久，一名额角上贴着膏药的细条儿青年便被押上堂来。这青年长相秀气，面皮儿白净得紧，打眼一看竟像是十七八的大姑娘一般，但与他的长相极不相符的，是他周身上下一股混不吝的泼皮气质，再加上眉眼间掩不住的轻佻放浪，一看便是方长庚口中的靠老娘养活的惫懒汉。 “你就是鲁尽忠？”沈忘肃容道。 “拜见青天大老爷，小的鲁尽忠给您磕头了！”鲁尽忠动作夸张地伏地叩拜，脑袋咣咣地撞着地面，再抬起头，额头上蹭上了灰，配上那额角贴着的膏药，像极了戏台上的丑角。 “我问你，昨天日暮之后你可曾去过蒋宅？” “蒋宅？”鲁尽忠眼皮儿一翻，苦思冥想了半天，哀哀道：“大老爷，小的昨日里饮多了酒，这究竟去了哪儿……小的实在是记不清了。” “好好说话！”见沈忘面上浮出愠色，方长庚赶紧叱喝鲁尽忠道。 “哎呀！方捕头，您可吓死小人了！”鲁尽忠长吁短叹地抚着胸口，那副牵着不走打着倒退的无赖劲儿，饶是以跳脱落拓著称的沈忘也极是反感。他狠狠一拍惊堂木，怒斥道：“鲁尽忠！问你什么便答什么！若是再顾左右而言他，便先拘上两日，待你想明白了，再来回话！” 鲁尽忠见沈忘当真动了怒，赶紧敛了嬉皮笑脸的神气，叩头不止。沈忘缓了口气，问道：“我问你，你当真不记得昨日去过蒋宅？” “小人……”鲁尽忠眼神儿往一边飘去，在触到方长庚严厉的神色之后，又赶紧垂下了头。 “传邓方氏上堂，与鲁尽忠当面对峙。”沈忘再也没有耐心听鲁尽忠东拉西扯，当下将候在堂下的邓方氏传了上来。 邓方氏甫一上堂，就看见趴在地上的鲁尽忠的背影，登时吓得双腿一软，扑通一声跪坐在地上，双唇哆嗦着道：“就……就是他，昨日里见的就是他！” 她这样一指认，鲁尽忠也慌了，面上狰狞地厉声道：“你个死老太婆，可不要瞎说！” “我没有瞎说！小姐……我家小姐要请的人就是你！”邓方氏向着沈忘叩头道：“大老爷，老身想起来了，小姐之前遣老身去集上割几斤肉，说是家里要请人吃酒，请的便是这个鲁尽忠！” 这下，堂上人的目光都集中在了鲁尽忠的脸上，沈忘斥道：“若只是去吃酒，哪怕是见到了尸身，按律报官即可，何必如此遮掩！你到底隐瞒了何事，还不从实招来！” 方长庚也痛心疾首道：“