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了。’草民跟着应了几句，说了一些感恩颂德的话，他接着便不再言语，听他口气，似乎有些悲伤。过了许久，季公子长长地叹息了一声，他道，‘当今天下世道黑暗，我们怕是撑不久了，王斌，你若当真有心报恩，便在日后替我们做一事罢。’草民听罢，立时躬身询问有何可相助之处。季公子并未详说，只简略道了一句，‘若他日，我们一家不保，你便前去芳城投靠晏王。’”

“嘶——”

抽气声生生插入王斌话音之中，乐梓由同晏苍陵对视一眼，彼此都看到了对方眼底的震惊。

“之后……”晏苍陵声音更抖，“你便来寻本王了？”

“也不算是，”王斌小心地提眉看了晏苍陵一眼，有些心虚地低首道，“其实草民之前也怀疑此行可否的问题，但思及季公子所说，还是义无反顾地来了。两年前，草民听罢季公子所说，也曾问过他为何要我投靠晏王，季公子却只简单说道，‘这天下若有贤能者，非晏王莫属。’草民欲再相问，他却让草民回去了。之后两年间，他们一家都相安无事，草民原以为事情便这么过去了，不想，季公子所料的事还是发生了，是以草民便来到了此处，寻求王爷相助。王爷！”王斌将头抬起，目光幽深地盯着晏苍陵的眼，“草民来寻你虽非本心，但季公子所托，草民定不会辜负，而今草民将一切来由告知，盼的不过是王爷的全权信任。草民一寻常百姓，说不来慷慨激昂的话语，只能将一颗赤诚之心剖出，在此立誓，王爷若能相救草民恩人一家，草民定对您忠诚不二，誓死相随！”

短短几句，虽无慷慨淋漓之词，却让晏苍陵内心汹涌澎湃，热血沸腾，他仿佛看到了沙场之上，万千军人扬起手中刀枪，齐声高喊“誓死相随，誓死相随！”

他会心一笑，松开攥得印满指痕的扶手，撑身站起，一步踏着一步，在规律的脚步声中走向王斌，他将王斌低下的身轻轻扶起，一字一顿地道：“本王助你。”

“王爷！”王斌不能自己，当下翻身下跪，笃笃笃地给晏苍陵磕了数个响头，“草民替兵部尚书一家感激您，草民替兵部尚书一家感激您……”他反反复复地说着替兵部尚书一家感激的话，激动得声音都带起了哭腔。

晏苍陵会意，将王斌扶起，拉回座位上坐好，他也回了自己的位上，单手支颔，同王斌又说了一些话，拉近两人关系。待将王斌此人性子摸透，确信他言出必行，定会忠诚于己后，晏苍陵方开口问道：“现今兵部尚书被流放何处。”

王斌也对晏苍陵卸下了心防，恭敬地拱手回道：“草民已打探好，尚书大人被流放至南州，此地同芳城相去不远，但那儿夏日炎热，一般人难以忍受，季公子的身体不好，草民生怕耽搁了时候，他……”

晏苍陵眼皮一跳，方想说季拂心正在他府上，但到底还是多了一分小心，在未确证恩人身份前，他还是不能冒险，只粗略点了点头，继续问道：“你在那儿可有关系在。”

“有，”王斌也是个明白人，听晏苍陵问起这些，便大意猜到了晏苍陵下一步动作，当即颔首道，“草民当时也起了劫人的念头，故让兄弟先一步到了那里，届时草民知会一声，王爷之人到了那儿定能一切顺利。”

“若是如此，你为何不亲自动手。”

王斌一顿，痛心道：“草民一己之力，即便将人劫下，又如何安置他们一家，他们跟着草民这无权无势之人，随时都得将命悬在脑上，担惊受怕。”

“这话倒也不差，”晏苍陵赞同道，“那不知季尚书脾性如何，若是劫人，他可会愿意同本王归来？”

“这……”王斌滞了一瞬，略显尴尬地挠了挠脑勺，“季尚书为人耿直，严守律法，但却有些死倔，若是直接劫人，他定是不愿的。”

“不若直接打晕了带回来。”乐梓由摸着下颔道。

晏苍陵横了乐梓由一眼：“亏得你想出这一计，若是他将我视为贼寇，岂非得不偿失。”

乐梓由耸了耸肩：“你的恩人不是挺厉害么，问他瞧瞧。”

这话便如一把火点亮了晏苍陵的心灯，他莞尔一笑：“正有此意。”

当下，他又问了一些王斌关乎兵部尚书之事，再商量了一些该着手准备的东西后，便让王斌先行归去等待消息了。王斌走后，乐梓由也不打扰晏苍陵，只叮嘱了几句，也去寻乐麒了。

晏苍陵看着乐梓由蹦蹦跳跳离去的身影，摇首轻笑，转身朝朝临阁而去。

季拂心在阁内无聊地打盹，打了个呵欠眯眼入睡，但未睡几时又被鸟鸣惊