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阳chūn三月，杨柳青青。江南正是一片花红柳绿的好风光。时当大明嘉靖年间，宁波府一家大户人家的书房里，一位风流俊俏的年轻公子坐在书桌前，捧着一本《论语》读的出神。这位公子大约十六七岁年纪，面如冠玉，目似流星，当真是美如潘安，俊似宋玉。这公子的书房中十分干净整洁，墙边书架上摆满了各种经史子集，诸子百家。

这俏公子正读到佳处，只见一个小丫鬟跑了进来，笑道：“少爷，老爷和夫人唤你去吃饭呢！”

这小丫鬟长生的娇小可人，穿一身粉红sè的罗衫，正含笑望着那俏公子。那公子正读的入迷，随口答应了一声，但身子却并未动。小丫鬟嘻嘻一笑，又道：“少爷，别读了，老爷正等你呢。”那公子似乎对老爷颇为畏惧，叹了一口气，放下手中书卷，望着那小丫鬟微微一笑；道：“小翠，你又拿老爷来吓唬我，明天我和夫人说一声，把你嫁给对面街上的屠户魏老三。”那魏老三是个瘸子，人又长的丑。小翠似乎并不害怕，冲那公子扮个鬼脸，道：“我才不怕，老夫人才舍不得我呢。”小翠一边与那公子斗嘴，一边服侍那公子换了身衣服，穿戴整齐，两人一起来到大厅。

那大厅正中摆着一张方桌，桌上摆满了各sè菜肴，香气扑鼻。一对中年夫妇正坐在桌前等候。

那中年男子长相颇为威武，剑眉星目，穿着蓝sè长衫，此刻正眉头微皱，似乎有什么烦恼之事。那中年女子长的端庄优雅，穿着墨绿sè的锦缎襦裙。

那公子来到二人身前，恭恭敬敬的道：“孩儿给爹娘请安。”那中年男子略一点头，那中年女子道：“快坐下吃饭吧，饭菜都凉了。”于是那公子入坐，三人开始用饭。这中年男子叫张远山，是宁波府一位大富商，经营了十几家货栈，生意做的很大。那中年女子是张远山的夫人，叫江雪。那位俏公子乃是二人的独生子，叫张琼轩。三人吃完饭，小翠忙着收拾碗筷，张琼轩看着父亲眉头不展，便问道：“爹，最近有什么烦心的事情么？可是有什么人惹了您生气？”那张远山眉头紧锁沉默了半响，道：“我张远山做了二十多年生意，这次可载个了个大跟头。”夫人江雪道：“怎么，可是店里的生意不顺么？”张远山道：“这个月月初，我从广东买了五万两银子的货物，本打算通过海上运到宁波，我让阿福负责押运，你也知道，阿福手上的功夫不弱，手下的几个弟兄也都是好手，阿福办事小心谨慎，从未失过手，但这次却不顺，在海上遇到了一伙贼寇，那贼寇要阿福留下货物，阿福哪里肯干，于是双方打了起来，那伙贼寇甚是强悍，阿福他们不是对手，十几个人全被被贼寇杀死，尸体抛入江中，其中却有一个伙计未死，被过往的商船救了起来，但已是奄奄一息，那伙计对商船主人说，自己是宁波府张远山的手下伙计，让那商船主人代为转告经过，说完便死了。前几天那商船主人派人给我送了一封信来，我才知道事情经过。张琼轩一听出了这等大事，默然无语。江雪道：“人命关天，老爷可曾报了官府？”张远山道：“我以亲自去报了巡抚大人，巡抚大人正在查办，但这伙贼寇杀人越货之后，就不见了踪影，茫茫大海，却去哪里寻找？”江雪叹了口气，不知该说什么好。张远山又道：“货丢了我倒不心疼，只是阿福和那班兄弟跟我这么多年走南闯北，情同手足，突然遭次厄运，心中实在难忍。”

张琼轩想起自己幼年时，阿福经常带自己去街上买糖吃，想到阿福竟不幸遇难，心中悲痛，恨恨的道：“要是抓到这伙贼寇，定要将他们碎尸万段。”但想到连巡抚大人都无可奈何，看来阿福的仇终究是难报，不禁又叹了口气。

张琼轩正在暗自悲痛，忽然见店里的伙计张五跑了进来，张五满脸鲜血，胳膊上一条口子血流不止，张远山，江雪，张琼轩三人看见张五这幅样子都大吃一惊。张远山忙问道：“张五，你这是怎么弄的？”张五一路奔跑而来，气喘吁吁，加之失血过多，一下子仆倒在地。张远山急忙上前扶起张五，江雪马上到后堂拿来金疮药，并用干净棉布给张五包扎伤口，张五一边喘气，一边道：“老爷，大事……不好，城里来了大批贼寇，我们的店铺被……被贼寇给抢了，老刘头和掌柜马爷都被贼寇给杀……杀了！”

张远山道：“贼寇，什么贼寇，张五你说清楚点。”张五道：“我们好好的做着生意，忽然不知从何处冲进来大批贼寇，这伙贼寇模样怪异，穿着不似中土人士，他们手持钢刀，那钢刀又细又长，这贼寇好生野蛮，见人就杀，那贼寇见到我们的店铺，便一拥而入，马掌柜和老刘头还没来得急说话，就被几个贼寇当头一刀