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另一只手环过后颈，她勾起头，咬上他薄削的嘴角。

他的舌尖尝到一缕厚重得化不开的血锈味，还有她嘴唇上淡淡的腥甜。

···

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将军宅邸。

整座城市的中心，被烈火封锁的塔楼顶端。

“老师……时隔多年，这份厚礼……您喜欢吗。”

高杉晋助站在熊熊燃烧的大火里，任由翻卷不息的炽烈火舌舔舐足踝，表情带着阴鸷可怖的疯狂，有如邺火淬炼而出的厉鬼修罗。

他动作轻缓地摩挲着手中的红色按钮，神色骤然柔和下来——

只要按下去，整个江户城就会失去全部支撑和阻力，彻底埋入被无数爆炸掏空的地底。

那个人独自在冰冷的地下待了这么久，突然有整座城市来陪伴，一定会开心地露出温柔的笑容吧。

他精挑细选多年，才最终敲定了这最完美的陪葬品。

“喂——塔楼上的那个中二病矮子，你已经被包围了。”

扩音器冗杂的音质递入耳畔，高杉晋助冷定勾唇，抬眼向上空看去。

——有架警用直升机盘旋在领空，栗发红眼的少年手执遮住了半张脸的喇叭大声规劝着。

眼前虚影一晃，从直升机敞开的舱门内一跃而起的人踏入身前。

高杉晋助看着来人，眉角半扬开口道，“真选组的鬼之副长吗。”

“放弃吧，高杉晋助——”

土方十四郎回视他满不在乎的脸庞，没什么多余表情地继续说道，“你精心布置的全部，统统都已经被我们彻底铲除了。”

☆、确认065。

那场声势浩大的动乱之夜落下帷幕后，生活似乎并没有发生多大改变。

日复一日的每天清早在屯所集结训练；晌午出门巡街；傍晚去歌舞伎町的卖场里囤积蛋黄酱。

——只是他踩过的每一寸土地都好像残留着某个人的影子。

真选组屯所是她暂住过的，江户商业街是两人一起巡查过的；就连歌舞伎町都好死不死的住着她那个银卷毛的后爹。

也不知道那家伙最后死了没有。

那天午夜她在他怀里闭上眼睛的时候；他感受到她原本就微弱如游丝的呼吸僵冷下来。

那个时候；他的确以为她已经死了。

可是把她软趴趴毫无生气的身体抱回部屋妥善安放好后；他去依照那张分布图里传递的讯息阻止鬼兵队的阴谋；第二天清晨拖着疲惫的身躯回到屯所；却发现早已人去屋空。

榻榻米上只留下了曾经属于她的那一半手铐。日光射进来，刺入眼睛里让瞳孔有些发疼。

……她还活着吗？

鬼兵队如果知道了是她使他们筹备多年的计划破产；会把她怎么样？

……

算了，反正这些都……

……与他无关。

明明心里这么想着；胸口处却明显传来一阵窒息的钝涩。

他站在江户喧嚣如常的街头，嘴角衔着的烟卷缓慢灼烧，烟幕爬上面容。

曾经是生离，现在是死别。

明知道等待已经不会再有结果，可为什么他偏偏还是不死心。

···

···

玖木绫抽开交叠的双手，细微的动作牵动肌腱，撕扯着周身的伤口引来沉闷胀痛。

她轻微抽了口凉气，挣扎着把有些发颤的右手举到眼前，在满目黑暗中努力辨析着指骨的轮廓。

——说不清有多久没有见到光了，她只能依靠这种方式确认自己的双眼仍能视物。

那天黎明破晓，清见在副长的部屋中找到了重伤的她。她心下十分清楚只要自己此时被哥哥带走，再回来的几率就渺茫得几乎可以忽略不计，于是在离开前她私心将自己的半手铐丢在了枕边。

有那个凭信在，副长大概就不会忘记她了吧。

铩羽而归的高杉晋助很快意识到内部有人背叛了他，无需太过细致的清查就探明了她做过的行径。没有多余的表示，甚至连辩解的机会也没给她，就将她关进了这个四面围墙密不透风的暗室。

没被杀她就已经很庆幸了。

只是到头来……她还是让晋助失望了啊。

这并不是她的初衷。只不过是晋助要做的事她已经无法认同。

苦笑连连地抬手按上眉骨，她闭上眼短吁了一声。

一手不露声