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笑着抚着贾环的头，笑道：“好兄弟，也该好生提自己争一口气了。咱们这样的人，是不能单靠着别人的，要靠自己给自己争气。”贾环重重地点头，探春道：“环儿你的字也实在是难登大雅之堂，明儿上学之后一下了学，就到我那里去跟我习字，总不能写了一手破字叫人笑话。”贾环见姐姐也和自己如此亲近，心中更是高兴，忙重重地又点了点头。

一时各自散了，只凤姐儿醉了，在潇湘馆暂歇一宿，其余人等都回了。李纨怕赵姨娘和贾环一起回去反叫有心人看见，因此便叫人先送了贾环回去，自己拉了赵姨娘到稻香村换了衣裳，略坐了一坐。赵姨娘也感叹不已，道：“素日里我也蠢着，本想替着环儿争面子，却是净叫人笑话，净是给三丫头没脸，如今我也才知道，三丫头心里何尝是没有我们娘儿俩的？只是当着明人的面，她也不敢罢了。”

李纨道：“姨娘也素日里忒也是胡闹了，因此才有人越发得看环儿不起，如今里好容易明白了一些了，就好生替两个哥儿姐儿想着，好生过着日子，也给两个争点脸面。今儿林丫头说得是，环儿模样甚好只气韵不足，没有爷们的神采。太太不教养，姨娘就好生悄悄教着一些，过个几年，环儿出息了，姨娘也有面子了。”

赵姨娘点头道：“如今眼见着也有人能看着我，看着环儿，能正正经经得把环儿当亲兄弟看，我这心里一舒畅，什么也就想明白了，素日里只是我们娘儿两个不争气，才处处叫人家笑话，打今儿起就不会再叫人笑话环儿笑话三丫头了。”低头抚摸着身上穿的衣裳，眼睛湿润着，道：“这是三丫头做的衣裳，我也能穿上三丫头做的衣裳了。”

李纨心中一酸，知道自己虽然青年守寡，但终究还是个正房奶奶身份，然赵姨娘却只是半个主子，连儿女也不能叫一声娘亲，素日里所受欺压之多之盛，又岂是自己心里略解一二的？想到这里，就叫素云拿了五十两白银出来，递给了赵姨娘，道：“这几两银子姨娘也拿着，多替环儿买置一些笔墨等物，我们主子仆人总共不过十人，吃喝也都是官中的，我又有了地租子可拿，一概月钱也使不着，不过都是替着兰儿存着，留个后路罢了。这几两银子不多，却也是够环儿很一阵子的笔墨上学使费了。”

赵姨娘执意不肯收，道：“奶奶寡妇失业的，也不容易，这银子还是奶奶替着兰哥儿收着罢。”李纨塞到了她手里，笑道：“今儿也没给你预备什么寿礼，这就权当是寿礼钱罢。我也知道你更不容易的，苦瓢子似的，连一块好绸子缎子角儿也没有，我这里还有几块缎子，若你不嫌素，就拿了几块过去裁衣裳穿。”赵姨娘这才谢了收了银子，又坐了一会，李纨才叫人送了赵姨娘回去。

赵姨娘才回了自己房中，已是二更时分了，才坐下没喝一口茶，就听人道：“太太叫了姨奶奶呢？”赵姨娘心中一惊，忙欲换了衣裳再过去，偏生来人是彩凤，素日里和彩云彩霞不合，也就最厌赵姨娘的，直拉着赵姨娘走，道：“黑天拔地的，还换什么衣裳？老爷又不在家，换了也没人看。”一面说一面把赵姨娘拉到了王夫人的正房中。

只见王夫人冷冷地坐在上座上，虽然一身家常衣裳，但却是浑身绫罗绸缎，更显得雍容华贵，面容依旧和厚如初，只是眼光中却闪着几抹不易察觉的精光。赵姨娘忙满脸含笑上前请了安，道：“不知道太太唤了我来有什么吩咐？”王夫人打量着赵姨娘，见她穿着桃红百子刻丝缎子袄儿，松花弹墨绣水仙的绫裙子，头上也戴了几枝金珠钗环，打扮得越发比先时不同，口中只冷笑道：“打扮得这样光鲜，是从哪里来的？如今家计一年比不得一年，你这么大年纪了，竟也不懂得俭省了是不是？”

［正文：第二十三章 情愫］

赵姨娘一愣，心中揣度了半日，才陪笑道：“并不是哪里来的，只是大奶奶因有几样活计叫我去做，所以才从大奶奶那里回来得晚了一些。我这么大年纪的人了，本来也并不是要穿得这样的，偏因这是前儿公主赏了的两块缎子，所以才做了两件衣裳穿，出去了光鲜一些，也是怕丢了太太这里的脸面，穿着寒酸也看着不像。”

王夫人听了，见赵姨娘这样对自己毕恭毕敬的，心里也舒服了一些，面色便跟着缓和了，淡淡地道：“你针线也越发精进了，正好我这里有两块缎子，你拿了去，拣一些新花样格式，按着宝丫头的尺寸赶了出来，过两日给宝丫头送过去。”赵姨娘听了，忙答应了，接过彩凤递过来的两块新鲜缎子，又好生奉承了王夫人几句，才告退回了自己房中不提。

偏因那位老太妃去世了，西门雪为公主之尊，不