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黛玉同西门狂才进去，就见到好些年轻媳妇姑娘们要买胭脂买水粉，铺子虽称不上极大，却也干净。黛玉看了两眼摆设的胭脂水粉，轻道：“我认得的，确是宝玉做的。”忽然听到有人招呼声，声音极熟，黛玉抬头一看，不是别人，竟是袭人。只见她穿着大红袄儿，白绫子百褶裙，束着一条大红汗巾子，挽着新妇的发髻，虽无十分首饰，却也有那么两件簪环，手腕上也带着一对极大的金镯子，拿着一把绢扇，有一种容光焕发的神态。

黛玉也并不上前，转眼间忽见宝钗坐在柜台之后收钱，衣衫虽朴素，形容亦有些憔悴，但是却不掩其沉稳端庄。黛玉轻笑道：“见她们如此，果然是比男人都强呢！老太太若是知道了，必定也极安慰了。原本不管他们，并非是无心无情，不过就是想叫着他们自己走出来，不想叫他们依靠着别人过日子，倒没想到才过了这么些时候，宝姐姐已有如此能为了。”

西门狂低头看着黛玉明亮的眼睛，道：“不上去同他们打个招呼了？”黛玉轻轻一笑，道：“在他们眼里，只怕我早已是个冷血无情对他们不加援手的人，又何必再上前去？不管如今性子如何，总之他们也似有了安身立业之本，也就不必再管他们了。我只是奇怪，这袭人怎么也在这里的呢？她不是给天棋公子买了去了么？”

西门狂笑道：“那日天棋买了那丫头去，不过还是看在咱们的面子上，知道你和那丫头有些个渊源，咱们又不能买那丫头，所以他才买了去。天棋父亲素日里也是个极放荡的，门下那些个外头的人也是极多，必定是天棋将那丫头许了给谁。若是你想知道，明儿里天棋来了，你明白着问他就是了。如今里他满心眼里都是那个三姑娘，少不得也是要来求你的。”

黛玉轻笑道：“若说起来，那天棋公子和三妹妹倒也算是天造地设的一对儿。如今三妹妹身份也非比寻常，环兄弟又极争气，也不算辱没了那天棋公子。”西门狂笑道：“若叫天棋听到，必定是极欢喜的。”因来客极多，多是冲着贾宝玉做的胭脂水粉来的，那宝钗袭人都在忙着招呼客人，也并没人在意黛玉和西门狂在那里说话。

黛玉和西门狂方欲转身离开，就听贾宝玉的声音道：“林妹妹来了，快些请坐。”黛玉一怔，只见贾宝玉从内堂走了出来，一身素服，青丝束发，面容也依旧俊美，虽有些憔悴，却不掩昔日的风度翩翩，双眼幽深如水，也越发比先前更有一种风情，也并不似他们那些人说的宝玉疯癫，如今倒是明白清楚得很。

黛玉倒也十分坦然，浅笑以对，道：“二哥哥如今倒有些不同了，比先前更有些识见了似的，不然岂开得这金玉胭脂铺。”贾宝玉凝视着黛玉薄纱下的绝色姿容，自己的眼光中依旧带着丝丝的依恋，心中依旧是酸楚无限，但却见到西门狂一副惟我独尊的气魄，却又不自禁地自惭形秽。忽然看到黛玉腰身，惊叫道：“林妹妹，你有喜了！”

宝钗和袭人听到了，也都上前来招呼请坐，黛玉扶着西门狂的手坐下了，浅笑道：“是啊，也有五六个月了！倒是二哥哥和二嫂嫂，如今凡事也还都好罢？才在街上听说有一家金玉胭脂铺，便料想着是二哥哥和二嫂嫂，如今来，倒果然是猜得不错。袭人如今怎么也在这里了？看气色打扮，日子过得必定也极安稳了。”

袭人面色一红，继而道：“如今也算是极好的了，我也是心满意足的了，再不生别的什么想头了。”黛玉笑道：“日子总是要自己去过的，凡事也不能光靠着别人，自己顺心如意也就是了。素日里人人都说二哥哥是极没能为极懦弱的，只知道风花雪月，如今瞧来，经过了一番风雨，不管先前如何了，如今上进倒也是为时不晚。”

宝玉想起素日里的没担当，不由得一阵羞愧无语，倒是宝钗落落大方，浅笑道：“妹妹说得极是，经过这么一番子风雨，凡事倒也看破了好些，人情冷暖倒也尽知了。能有如今，多亏了袭人夫妻两个。先时我们入狱，凡事也都是袭人的女婿和芸儿打点着，才没叫我们吃了许多苦头，后来出来了，一大家子的人挤在铁槛寺，也都是袭人家帮衬着，我们这铺面，还是袭人家的呢！”

黛玉听了倒有些以意外，随即笑道：“如今瞧来，袭人倒是有了个极好的人家了。如此有情义，倒也是二哥哥和二嫂嫂的福分。”宝钗含笑道：“可不是这么说么？如今她反还感激我说早些把她撵了出去，不然也是和我们吃苦受罪的。说起她那女婿，倒也不是别人，就是那年宝玉挨打了的琪官，名叫蒋玉菡的，在忠顺王爷跟前承奉着。虽是戏子出身，家境却是极不错的，可巧从前宝玉和他换过一条汗巾子，把系了