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「你们承受的侮辱也是我们一族的耻辱。对清涧寺家展开报复，是我们全族人的共识！」

姊夫们不止继承了家世与爵位，同样恭敬地接受了这盛名背负的耻辱与怨恨，藉此阿尔菲利和克西？巴迪两家人，无论名实都紧密地连结成一体——这是众所周知的事。

他认为这种毫无意义的复仇很可笑。但将阿尔菲利一族逼到绝境的，确实是清涧寺冬贵这男人。这名字他曾从母亲和姊姊口中听过无数次。

——妈妈……为什么爸爸总是一脸哀伤？

年幼的克劳迪欧这么问时，美丽的母亲总是难过地垂下眼帘。

「你爸爸的心被蝴蝶夫人带走了。」

「蝴蝶夫人？」

听不懂的克劳迪欧微倾着头。

「就是住在你爸爸心里的人。妈妈跟你们都没有用，不能带给你爸爸幸福……」

经营东洋美术品买卖的父亲为了购买商品造访日本，却在当地邂逅了命定的恋人——年轻的清涧寺冬贵，即道贵父亲。但随着不可能修成正果的恋情破局，失意的父亲拖着一身病痛回到国内，成为社交界的笑柄。如果那么想要对方，就硬把他抢过来啊！阿尔菲利公爵实在太没骨气了……诸如此类的讪笑紧紧纠缠着父亲。

哀叹和憎恨让母亲心力交瘁，就连姊姊随后也步上同样凄惨的命运。

就在父亲过世那天，克劳迪欧也跟着失去所有。

童稚之心引以为豪的美丽母亲和姊姊、爱撒娇却可爱的弟弟、人称翡冷翠最美的宫殿、度过无数次夏天的科摩湖畔离宫……这一切的一切全都消失了。

姊夫们害怕出类拔萃又聪明的克劳迪欧，藉着不断欺负来消磨他的反抗意识。

被迫姊弟分开的克劳迪欧只能住在等同废墟的马厩，从未吃过热腾腾的食物。然而，他还是为了姊弟忍耐下来，从没有逃离过那个家。不过，姊夫们倒是没有轻忽克劳迪欧的教育。因为他们知道，将他培养成优秀人才，对克西？巴迪的将来会有莫大助益。

而跟克劳迪欧一同被克西？巴迪家领养的弟弟米凯雷，则因太年幼不记得自己的亲生哥哥，还和亲戚的孩子一起谩骂他。

屈辱、羞耻、无数的嘲笑，充斥着克劳迪欧的回忆。

实在太悲惨、太难堪了。

所以他才必须封闭自己的心。因为一旦受伤变软弱，就再也无法振作了。尽管如此，他还是无法去憎恨。

讽刺的是，封闭跟融化克劳迪欧的心，以及填补他内心缺口的，都是清涧寺家的人。

克劳迪欧第一次想依自己的心意行事，但眼前却横陈着全族复仇意识形成的诅咒。

他一定是哪里病了，否则怎会被这样残酷的冲动驱使？

坦率接纳爱情的道贵固然可爱，但每次想到他，除了涌现浓浓爱意外，还掺杂着不耐烦、焦虑、羡慕、嫉妒、憎恨……等负面情绪，交织成浑沌不清的团块占据他的心。

而且看到道贵受伤的表情，后悔之余竟还觉得愉悦。能亲手伤害那无垢的灵魂，让他欢喜得无以复加。

「道贵，我有话跟你说。」

从晚宴回来后，打算悄然回房的道贵在玄关被和贵叫住。

他现在没有那个心情，但也懒得拖延下去，只好依言走向小会客室。

和贵坐在沙发上，脸色不善地说：

「你认识克劳迪欧？克西？巴迪？阿尔菲利吧？」

开门见山的询问令道贵暗自讶异，却强装镇定望着哥哥。

「是的。」

「正如你所知，他是克西？巴迪贸易远东分公司的社长，也是已故阿尔菲利公爵的后裔。从刚刚近江说的话，你应该知道我们两家的恩怨纠葛，不是简单几句话能带过的。」

坐在和贵斜对面的道贵，下意识揪紧覆盖住膝头的裤子。

「如果你跟他单纯只是朋友，我当然不反对你们来往。不过，我听说他是个工作起来全不留情面的冷酷企业家，我担心你会不会被他利用了。」

和贵的忧心话语，透露着对不懂世间险恶的道贵无限的关怀。正因了解哥哥的苦心，道贵才不想说谎。

「……我们不是朋友。」

「是吗？」

道贵略显犹豫的声音，让和贵反问的语气透着浓厚的疑惑。

「他是我的情人。」

短暂沉默后，和贵不耐烦似地摇摇头。

「道贵，拜托你别开这种无聊玩笑了。」