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青珞怒道：「这曹家的人不讲王法么？」

「王法？王法是给你我准备的，不是给财大气粗的曹家！」「老爹」冷笑着，指着青珞的腿，「当初孟小侯爷打断你的腿的时候，王法在哪里？多亏我念在这些年的情分，瞒了别人收留了你，偷偷给你治伤。若不是他家得罪了太师，你还能出来接客吗？这条生路早断了。」

青珞被说中了痛处，默然不语，抚着右腿，怔怔地出神。

「老爹」见他似有所动，放柔了声音，劝道：「这人不能和命争，你吃了这么多苦头，还不明白这个道理？当初你若不是自命清高，乖乖依了孟小侯爷，早就锦衣玉食，风光无限。老爹苦口婆心的劝你，你是不撞南墙不回头。结果怎么样？你刺伤了小侯爷，这一口恶气是出了，可你付出了多少代价？腿伤了，再不能跳舞；人也被糟蹋了，到头来还不是一样接客赚钱，被人睡、被人压？」

他喘了口气，又道：「你再看看阿端，人又软弱，又没本事，离开了你，他能自己养活自己么？曹员外再不好，好歹是个依靠。只要哄好了这老头，随便从他身上扣下块肉来都够你们兄弟花上一世，还求什么？如今阿端就是当年的你，只有这一条能走，非走不可！」说着，他在青珞的肩头重重一拍。

青珞被他拍得一震，仿佛回过神来，全身打了个寒噤。

「怎么，想明白了么吗？」

青珞抬头看看「老爹」，心里已然雪亮，倘若自己再不松口，只怕就难从这屋子顺利走出去。唯今之计，只有先虚以委蛇，弄清对方的打算，再想办法应对。于是点头道：「好吧，全凭老爹做主。」

小九觉得自己这阵子一定是冒犯了哪路瘟神，不然为什么这阵子进赌场，十赌九输呢？先前赢来的银子早就输光了，连带白老爹给他攒下娶媳妇的那些钱，也都被他偷来输个干净。

他越输越火，越输越不甘心，他就不信，他小九就没有转运的时候！

可是没有了赌本，怎么去「转运」呢？

路过「老爹」的小阁楼的时候，小九忽然想起「老爹」的屋子有不少古董，听自己的爹说，那每一件都值百来银子，若是拿了一件去卖……

他悄悄摸上阁楼，本以为这时候「老爹」一定在前面招呼客人，谁成想，一上去就听见了说话声。

他吓了一跳，正想离开，一句破碎的话却不期然飘进耳里，别的没听清，只清清楚楚地听见「阿端」两个字。他心里一凛，连忙把耳朵伏在门边。

只听「老爹」的声音道：「我跟曹员外是这么定下的，明天一早就大花轿子来迎阿端，不管他愿不愿意，一头按进轿子就算完事。」

接着是青珞的声音：「老爹都计划好了，还找我做什么？」

老爹笑道：「不是怕你到时候撒泼，惹了麻烦么？你今晚只管看住了阿端，别让他跑了。明天也留神，小心他寻死。等到了曹府，他若还想不开，还指望你劝他呢。曹员外说了，这事成了，决不会亏待了你我。」

小九听得背上直起了一阵冷汗：「他们要合伙卖了阿端呢！这个没良心的青珞，怪不得上次阿端丢了他那么着急，这是怕断了他的财路！还真以为他有什么兄弟之情！」

他一向视阿端为自己的兄弟，听了这个消息，哪敢再耽搁？悄声下了楼，一路风的发足狂奔，直往后院来。

到了阿端的住处，等不及开门就冲将进去，只见阿端正在做活计，小九急得一把他手中正在缝的袜子扔掉，叫道：「你还在这里不慌不忙，你哥哥、你哥哥他就要把你卖了！」

阿端眨眨眼睛，尚听不明白他的话，怔怔地问道：「小九哥，你在说什么？」

「我刚才听见你哥哥跟老爹说，要把你卖给曹员外做小，明天一早大红轿子抬进门来，你依也好，不依也好，只管压上轿子走人！」

阿端听到「曹员外」，心里先自慌了，但他还是不肯相信，抖声道：「小、小九哥，你是不是听错了？我哥哥、我哥哥不会答应的！」

小九见他执迷不悟，只恨得跺脚：「你哥哥爱财如命，你又不是不知道，曹员外大把银子送上来，他能不动心么？」

「可是……可是……以前无论别人怎么说，他都不会让那些人碰我……」

「那是他没遇到好价钱！」小九气得大吼起来，「阿端，你认识我小九也不是一天两天了，我平时虽然爱扯个小谎，可是从来没有骗过你，