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气氛颇为凝重。三人走到刘府后门，却见刘福竟是早已立于门前，翘首以盼。见三人归来，刘福顿时喜形于色，先向刘毓和刘芹施了礼，又向曲非烟恭声道：“老爷请曲姑娘到书房相见。”曲非烟微微颔首，转身向书房走去，刘芹方想跟随在后，刘福却骤地伸手将他拦下，笑道：“二少爷请留步，老爷交代，要与曲姑娘单独相见。”刘芹气的连连跺足，却也是无可奈何。

曲非烟踏入书房，只见一名中年男子坐于案前，身材略矮，满面慈和，却正是数年未见的刘正风。她略一迟疑，躬身施礼，道：“刘爷爷。”刘正风比曲洋足足年轻二十余岁，不过与她父母年纪相若，她这句爷爷叫得却是有几分别扭。刘正风快步上前将她扶起，上下打量了她一番，点头笑道：“四五年未见，非烟你却是长大了！你虽与芹儿年纪相若，言行举止却比他沉稳的多，曲兄当真是好福气。”

曲非烟淡淡一笑，也不故作谦逊，直言道：“刘爷爷，你可知道嵩山派中人已知道了你与爷爷相交之事？方才他们欲出手对二公子不利，幸好我与大公子及时赶到。”刘正风面色微变，叹道：“之前我便隐约知道此事，未料到他们竟会公然对芹儿下手……非烟，这一次真是多亏你了。”顿了一顿，沉吟道：“待到明日我金盆洗手，那些人便也没了与我为难的理由，想来小心一些，却是不碍事的。”

曲非烟叹道：“一入江湖，身不由己，又怎是举行一场金盆洗手大会便能够轻易退出的？”她在日月神教担任高位数年，思虑却比一般人要周密了许多。刘正风金盆洗手，虽是撇清了江湖中事，却也同时失了那衡山派长老的身份，自是再难以得到衡山派的庇护。即便江湖中人不能与他公然为难，莫非便不能暗中相算么？刘正风不禁大为讶然，望了曲非烟半晌，大略猜到她心中所想，暗赞道：“小小年纪竟如此思虑周详，怪不得能被那东方不败收为传人了，今后我亦不能以寻常孩童看之。”他原先只准备好好招待曲非烟一番便罢，此刻却已是将曲非烟放在了与自己对等的地位，决意将自己的计划和盘托出了。点头道：“此事我已有所计较。”拿起案上的一个明黄色的卷轴向她递了过去。

曲非烟瞥了那卷轴一眼，见其上书着“圣旨”二字，明晃晃地好不炫目，不由吃了一惊，略一犹豫，见刘正风颔首示意，才展开卷轴，垂首望去。只见那卷轴上写道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”（注1）其下还端端正正地盖着一方御印。此时朝纲弭乱，买卖官爵之风极盛。刘正风家境殷实，捐得一参将之职却也并不为难。

曲非烟将卷轴卷起，沉吟道：“这参将之职虽不大，却也算是朝廷命官。刘爷爷你做了官，却也算多了几分保障。”刘正风抚须笑道：“我会请人在大典上当众颁布此事，想来那些江湖中人还不敢与朝廷公然为难。”曲非烟点了点头，道：“刘爷爷不妨送家眷先行离开，刘夫人和刘姑娘不会武功，若是有个万一，令她们受了惊吓，却是不美。”顿了一顿，又续道：“最好能安排些官兵隐在宅外，以起震慑之效。”刘正风微露为难之色，却还是点头道：“便依你之言。”方想再说什么，却听见刘福的声音在门口道：“老爷，恒山派的定逸师太已带着弟子到了门口，老爷你是否需要亲自相迎？”刘正风啊了一声，站起身来，向曲非烟歉然道：“你在此稍待可好？五岳剑派，同气连枝，定逸师太既来，我必须得亲自去迎。”

曲非烟心道：“你对他们这般礼遇，却不知若明日事发，究竟会有几人站在你这边？”虽然心中不屑，却还是微笑颔首。见刘正风匆匆走出，心中一动，暗忖道：“那个定逸师太莫不是仪琳的师父么？却不知仪琳是否已经安然与同门会合？”不由走出了书房，向前厅走去。她身法原本便不错，此时又刻意放轻了脚步，直至走到了窗边，屋内竟是全无一个人发觉。她隐在窗棂边，向内望去，只见刘正风坐于主位之上，侧位上坐着的则是一名身材甚高、神色严肃的老尼，五六名女子并排立于她身后，有尼有俗，想来均是恒山派的弟子，但仪琳却并未在其间。曲非烟不由心中担忧，暗道：“算算时间，仪琳早已该与同门会合，为何竟未和她们一同前来？看这定逸师太神色也似有不对，莫非仪琳竟是出了什么事么？”刘正风与定逸师太一向交好，深知她性格雷厉风行，少有郁郁之态，忍不住开口问道：“师太缘何不豫？可是刘某有所怠慢了么？”定逸默然片刻，叹了口气，道：“刘三爷既问，贫尼也不隐瞒，却是