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四顶轿子挂着“辅国将军府”的牌号，前有仪仗、后有扈从，浩浩荡荡地驶向大兴国的皇宫。

清鸣是第一次进宫，因此心中难免激动。当轿子在皇宫最外端东侧的东华门停下来，大家准备换乘宫中专用的香轿时，她忍不住往四周偷眼望了一望。

只见碧瓦丹柱、飞檐高翘，磅礴耸峙的宫城如在九霄。

人站在高大庄严的宫门前，不自觉竟变得渺小。

这，就是娘亲曾经跟自己描述过的皇城吗？

果然不同凡响！

女孩心中激迈，不由得对皇宫生出了一股向往之情。

卷一　初长　015　皇后打赏

换了香轿，一路正襟危坐，又行了大概两柱香的时间，方到达举办宴会的御花园。

众人便在园外大门口下轿，一路步行进入园中。

此时天色已有些暗了，但皇宫之中却灯火辉煌、火树银花；有无数五颜六色的花灯，做成各式各样的形状，沿着宫道一路挂满树梢枝头，照得御花园亮白如昼。

大道两侧，还摆放着无数盛开的海棠、玉琼，这些冬季罕见的花儿，都是暖房之中事先栽培好，专用于元宵佳节的。

有宫女穿着淡粉宫裳，挑着一只桔红的灯笼在前面引路。

途中，偶尔有仕女贵妇与清鸣擦身而过，但见个个云鬓嵯峨、衣袂飘然，行止间幽香暗浮，恍恍然若神妃仙子。

最终，她们一行人抵达了暖阁。

暖阁面积宽广，其布置就同一般的殿堂。

阁上坐北朝南有一个挑高的主台，台上摆着赤金龙案、凤案，那是皇帝及皇后的御座；台下稍低一级的地方，摆着镏金玉案，那是嫔妃们的坐席；阁中两侧，按品级次序排列着整齐的紫檀案几，这些便是家眷们的座位了。

因是设在御花园中，所以这暖阁之中多有树影婆娑、花香阵阵，而那些金玉辉煌的凤藻玉案，则处处透着暖洋洋的富贵安闲之气。

席间，已有先到的女眷在休息了；见到老夫人和大夫人到来，不少人起身打招呼。

“清华妹妹，你也来了！姐姐等你好久了！”突然，一个甜美动人的声音响起，接着，便有一个身着杏子红锦衣的少女提着裙摆走了过来。

凤清华一看，原来是工部尚书家的小姐柳如月，于是连忙迎上前去。

柳如月年方十二，既是凤清华的闺中好友，亦是这次侍读之位的有力竞争对手。

“晴儿姐姐，你今天打扮得真漂亮！”风清华由衷赞道。

柳如月生得瓜子脸、尖下巴，一双杏眼顾盼多情，俨然一标准的美人胚子。

“妹妹今日也不赖呀！”柳如月看着凤清华的装扮，很是惊叹了一回。

因还是守孝期间，不能穿大红大紫的彩衣，今日的凤清华穿了一件银白色印浅粉暗花的束腰罗裙，上搭顶级雪狐皮裘披帛；颈间一串莹光流灿的珍珠项链，与发髻上的攒珠金钗交相辉映，更衬得她肌肤丰腴生动、脖颈粉白细腻。

她这一身装扮，在一众锦衣华服、极尽研态的仕女中间，倒显得淡雅高贵、落落大方。

柳如月的目光被那珍珠项链吸引，仔细看了一看，问道：“妹妹这项链……”

“这是贵妃娘娘赐给我娘的。”凤清华一边说着，一边伸手去摆弄那串珍珠项链。

只见那珠子颗颗圆润饱满、莹莹生辉，乃是朝中贡品——极品东珠。

经柳如月这么一提醒，席间其他的贵族小姐皆纷纷称赞这珠子漂亮，又夸凤清华美貌多姿。

毕竟，贵妃娘娘赏赐的东西，不是人人都有的。

凤清华的脸上微微露了些得意之色。

这时，凤清鸣亦跟在老夫人的身后，进了暖阁。

她垂着头，恭敬地扶着老夫人的胳膊，先将祖母安置到将军府的座位上；然后，又亲自从宫女手中接过茶盏，试了试水温，这才双手奉至祖母跟前。

老夫人接过茶，和蔼地朝她笑了笑。

凤清鸣亦展颜微微一笑，随即又怯怯地低下头来，另端了一盏茶奉给大夫人。

她做这一切的时候，并未发出任何声响，然而暖阁之中却突然安静了下来。

众人皆讶然地看着她一举一动、一颦一笑，眼里皆是惊艳非常的神色。

柳如月见状，双眼飞快地在姐妹俩的身上转了几转，然后向凤清华问道：“这位小姐是谁？清华，她该不会是你的二妹吧？果真是天姿国色！”