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淑婉瞟了眼妍嫔，觉得甚是可笑：“谁都知道梦贵人她在宫中嚣张跋扈，处处惹人嫌，早该罚一罚以示警告。妍嫔姐姐现在——是在替她喊冤么？会不会太迟了点啊？”

“梦贵人被贬，皇后是否该册封新人，以补空缺？”甚少开口的安贵妃霎时引起众人瞩目。

皇后点头，寻思一番道：“嗯…本宫——自会向皇上请旨，那各位姐妹认为谁最合适呢？”

环嫔俯身：“臣妾资格尚浅，没什么本事为皇后娘娘分忧，不过臣妾觉得——宓答应自然是最合适的。”听到自己的名字，宓雅立在一边，无所适从。

纶嫔始终听在一旁，不言语，闻此话，忍不住开口：“若论身份资格，那还是寰常在最适合。”

皇后问：“瑞妃，你说呢？”

瑞雅犹豫了，她不自觉地抬眼扫过茹雅的双目，其实寰雅与宓雅有许多共通之处…“臣妾认为——皇上会选宓雅。”

沈华发现茹雅在听到“宓雅”二字的一刹那，微一蹙眉，他不知为何如此反应，当然，他也不会开口，宫里有太多事都叫他匪夷所思，他不敢问，害怕自己越陷越深。

皇后似乎很是赞同：“嗯…本宫尽快向皇上禀报的…本宫累了，各位姐妹都早些回宫歇息去吧。”

众人施礼：“臣妾告退。”

皇后往后厢房去了，所有侍婢也各自跟着主子离了偏殿。殿内一下子静得叫人心神不宁，但茹妃与瑞妃仍面对面坐着，不带丝毫感情地凝视对方，那样凝固的空气，实在叫沈华不舒服。

茹雅突然起身，搭着小华子的手，渐渐朝瑞雅走去，整个大殿，只余下那双花盘底鞋叩击金砖的声响，一遍遍回荡…

直至茹雅停下脚步，开口道：“你这样，会害死她。”

“我别无选择，寰雅——才是我的亲妹妹…”

茹雅看向一旁，紧皱眉头，须臾，才道：“无论你怎么选，今晚…注定有人要丧命。”

“也许…你可以救她……”

瑞雅被打断了“本宫…并不在意是谁丧了命。紫禁城多一个冤魂，算什么？”

危在旦夕

夜幕悄悄降临，茹雅入了屋子沐浴，沈华守在门外，心里反复想着，紫禁城里的女人实在太可怕了，自己的妹妹危在旦夕，随时可能丧命，她却在里边泡澡，丝毫不见忧虑。

远处，婉儿正朝这儿走来。沈华想起茹妃进去前说过，除了婉儿，谁都不得入内，他便转身对着屋子喊道：“婉儿到！”

一个丫鬟回话：“让她进来。”

门被打开了，婉儿径直入了屋子。门又被关上了。

“娘娘。”

茹雅瘫坐在高木盆中，闭着双目：“风声如何？”

“回娘娘，奴婢探了大半个后宫，几乎所有人都知道了宓答应将被封为贵人的事。有许多奴才都说——宓主子是董鄂家的人，所以只要过了贵人这道槛，将来——平步青云的日子必定会到，说不定…说不定，有一日能与娘娘您…一争高下。”

茹雅冷冷笑着，一边起身一边说：“若真这样——倒最好。”

沈华一抬头，发现鱼露正朝自己走来，心里一慌，不知如何是好，但目光仍痴痴地停留在她脸上。转眼，她已到了跟前：“娘娘在里边做什么？”鱼露想尽办法，让自己保持平静，假装冷淡地看着沈华——他瘦了。

“在沐浴。”

“替我通报一声，我有急事求见。”

“她有令，不许任何人打搅，包括你。”鱼露的目光狠狠刺痛了沈华，他也变得冷漠无情。

“你什么时候，拿她的话当命令了？”若再僵持下去，鱼露害怕自己会崩溃。

沈华看透了她：“你又什么时候，将与她见面称作‘求见’了？”

鱼露着急地叹了口气，紧皱起眉头：“我求你让我进去…否则、否则就来不及了！”沈华也蹙起眉看着她，想要开口，却又不知该说什么。

这时，门开了，茹妃从里面缓缓走出，瞟了瞟二人，说：“你们两个，随本宫来。”两人不自觉地互视对方，那样的默契，掩都掩不住。

将二人带入正殿，遣走奴才，留下婉儿，关上房门。茹妃端坐于前，二人并排站在她跟前。沉默须臾，茹雅问：“鱼露，找本宫什么事？”

鱼露知道，再难死守秘密，扑通跪在地上，含泪苦求：“…娘娘，求求您了！求您派人去救宓答应吧！”

看着泣不成声的鱼露，茹妃仍是那一番冷