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“当然！不然你肯为我去死？”

“我没想为你去死。你看我现在死了么？”

“哎，我生得不错，脾气秉性也讨人喜欢，你与我一处久了，日久生情也是可以理解的。”

他不可置信的表情又加重了几分，好像一时忘了疼痛，我继续努力胡扯道：“我正值青春，配你这半老头儿也不亏待你。别看你现在吃穿自足，等过些年就会知道，老了没有伴儿照顾可是很惨的！”

他像是累极，含着一丝笑意闭目养神。我等了一会儿，没有回应。我轻喊了声：“阿炽？”

仍然没有回音。

恐惧在一瞬间袭来，我一边摇晃着他的手臂，一边紧张地大声道：“阿炽、阿炽！你醒醒……”

“嘶……”

他呲牙咧嘴地醒来，道：“别晃！”

眼泪溢满了眼眶，惊慌之后突如其来的安心，没来由的让我有些空虚。

“我以为、以为……你死了！”

“别老说我死了。只是听着你的胡说八道，有些困而已。”

这样说着，他又缓缓闭上眼。

“那个……对不起啊！”

“嗯？”

“我出走前，说了那些让你伤心的话。其实，我不是那样想的。”

“方才我不是说了么，你总是说些言不由衷的话。”

“我只是有些生气，不知道那些天，你为何冷着我。”

他沉默许久，就在我以为他已睡着的时候，缓缓出了一口气，轻道：“你不必知道。只当，我脾气不好罢。”

我踟蹰半日，孜孜不倦道：“那，你真不喜欢我？”

“你想知道我为何不惜替你挡刀，也要救你？”

我点点头。

他的目光空远，嗓音因为虚弱变得格外轻柔：“我只是有些不甘心。”

“身边的人，仿佛都不得善终。母后、皇兄、阿岩，殉国的老臣，还有生死未卜的兰璧……冥冥中似乎注定了，与我亲近的人，只能不幸。”

“那晚有人来报，秦忠及几名亲信身着夜行衣擅自离营，形色匆忙似是为追赶什么而去。又要开始了。你无端被迫来至我身边，如今，也只能承受这样的命运吗？我站在你空荡荡的帐中，忽然觉得很不甘心。”

“所以，我想试一试，尽我所能，保护你。”

暮色西沉，隐秘的光线笼罩着萧条村落，为万物洒上了细细的黄沙。在这永久荒凉的橘黄色中，他的脸也如四周一样空濛。

“保护身边的，最后一个人……”

我没有告诉他，那些人，那些终局悲惨的人，一定没有后悔过来到你身边。疼惜你，拥戴你，敬重你，还有，爱你，他们一定像我一样，从不曾后悔。

投我以桃，报之以琼琚。你必定做对了什么。

我伸出手，理了理他散乱的乌发，微微一笑，然后轻道：“那就劳你费心了，请好好保护我。”

作者有话要说：

☆、第　43　章

那天晚些时候，尾随的兵士寻到了我们。司马炽追出来之前，命副将率领大军先行回京，并约定在途中会合。在最近的驿站休息了一日之后，我们启程赶往大军的驻扎地安定郡。

回到平阳时，时已九月。靳准领着这支亲信军队回营，我与司马炽坐上另备的马车，去往云林馆。

城内一派安静，仿佛率军平叛之事根本没发生过。对于司马炽，朝廷上下更是十分默契地只字未提。几日之后，平叛之功记在了靳准的头上。

这些，司马炽都没来得及知晓。因为回到云林馆后，他便一病不起。

大夫说，刀伤深可见骨，一直没有妥善清理，加之一路长途跋涉疲累交加，发起了恶症。他照着医方下了重药，能否保命、几时能醒，就只看他自己的造化了。

我不顾阿锦的劝阻，每日守在他身边。他若醒来，第一个见到的人会是我；他若醒不过来，送他最后一程的，也会是我。也许这不是他最想要的，可如今，他的选择只剩我。他喜欢不喜欢，都只有我而已。

还有一件事，必须要做。

秦忠逃走之前对身边人的耳语，我听到了。他说：“回去禀报娘娘！”他是靳准的亲信，跟着司马炽出平阳之前，就已然受了“娘娘”灭口的命令。她煞费苦心引我同去，打算一箭双雕。如今不但计划落空，反而暴露了自己，必定不肯善罢甘休。

我写了一封密信，托严守寻个可靠的人