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“那个……你好。”

面对她突如其来的招呼，女孩有些惊慌地抬起头。

“……你、你好。”

“虽然我不和你们住在一起……但也算是姐妹了吧？打个招呼还是有必要的。我的名字是风间早苗，坐那边的是我弟弟正彦。”

早苗温和地冲她笑了笑，以尽可能明快爽朗的声音说道。

“……”

女孩拘谨地低着头，双手紧紧揪着棉布长裙的裙摆，咬紧了嘴唇说不出话来。

……是个相当害羞的女孩子呢。

从近距离细细看去，女孩继承了演员母亲的出众容貌，是个名副其实的美人胚子，可以预见将来会生成怎样一副标致模样。只是一双大而黑的眼睛像不见底的深井，辨不出情绪，带着些若有若无的疏离感。

“不用那么紧张啊。我又不像我爸那么一本正经。呐，可以告诉我你的名字吗？”

早苗略微俯下身去，轻轻握住女孩攥着衣摆的双手。

这孩子极瘦，手轻飘飘的没一点分量，似乎苍白的皮肤下只有一副骨架子，实在叫人心疼得紧。

（……她的亲生父母到底怎么把她养成这样？真是……完全没注意孩子的营养……）

早苗心底忿忿地埋怨着，口气愈发和缓了几分。

“名字是很重要的。我不想只把你当作‘继母的女儿’，而想好好地用名字来称呼你呢。所以……可以告诉我么？”

女孩仰起脸，带着几分困惑之色望向早苗。

“……名字，很重要？”

“嗯，因为是一个人区别于其他人的证据嘛。”

早苗信心满满地点着头，仿佛这样就能把这份信心传达给女孩一样。

“……证据……”

女孩轻声喃喃自语着。

随后，她有点不安地绞着双手抬起头来，低低地吸了一口气，像是在练习如何鼓起勇气似的。

“……凪。”

虽然声音细微如虫鸣，但她确确实实向早苗说出了自己的名字。

“我叫……凪。”

“唔，NA——GI……小凪对吧？很好听的名字啊。我会用心记住的。”

“小……凪？”

“……嗯？怎么了吗？”

女孩倏地低下头去把玩着手中的裙摆，隐约可以看见她苍白的双颊浮上了一层淡淡的红晕，总算使她显出了几分这个年纪少女应有的活力。

“……第一次……有人这么叫我……”

早苗不禁捂住嘴才制止了自己惊呼出声。

——第一次。

这意味着，她的父母、亲人、同学……没有任何人以如此亲昵的语气称呼过她。

尽管早苗的母亲和父亲一样是个疏于家庭的人，但在早苗和正彦年岁尚小的时候，母亲也曾挤出时间陪伴姐弟俩。那时的母亲，即使有再多的疲惫与烦闷，也会亲切地呼唤她的名字。

可是，眼前的女孩子，却是第一次感受到来自他人的善意吗……？

极力遏止着冲去质问继母的冲动，早苗再次紧紧执起了女孩细瘦的双手，以平和而坚定的目光凝视着她的脸。

“以后我会一直这么称呼你的，小凪。不用太介意，慢慢就会习惯了。你也直接叫我的名字就好啦。”

“……唔。那……早……早苗……姐。”

“嗯嗯，就是这样。”

——这就是，早苗和凪并不美好的初遇。

之后，早苗多多少少从父亲处打听了些那个女孩的事。凪是继母和前夫的独生女，自小性格就比较内向，在学校和家里都寡言少语，似乎没有什么朋友，与父母也不亲密。继母和父亲又都是忙于工作的人，经常把她一个人留在家里彻夜不归，节假日也很少抽空陪她，那孩子内心的孤独可想而知。

早苗原本热血沸腾地想把凪带出那个冰冷的家，和自己与正彦一同过过温馨热闹的小日子，但当时手头吃紧，她又倔强地不肯开口向父母多要钱，再拖一个孩子实在力不从心。

尽管没法让凪搬来同住，她还是尽可能地多关心那孩子一点儿，譬如节假日带她去公园和游乐场，或是每年9月6日买好蛋糕为她庆祝生日——她的亲生母亲似乎总也记不住这个日子。

然而，毕竟不是亲生的姊妹，早苗所能做的也极为有限。凪的性格并没有太大改变，除了在早苗面前略显自在，面对生人仍然是拒人于千里之外的拘束模样。自然，她