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了却一桩任务，她正躺在院里喝茶看天，陡然有个身影从天而降到她身畔，哈哈笑道：“阿凝！”

“木槿？”她惊喜之下刚要起身，木槿已侧身闪开，笑道：“你看谁来啦！”

院门洞开，门口的男子一身玄色衣衫，修眉束发，腰紧背挺，大步向她走来。

叶凝微微一愣便已被他握住了肩：“阿凝，原来你在这里！”熟悉的男子气息逼近，她往旁躲了躲，僵着身子招呼：“怀瑾。”

慕怀瑾察觉她的躲避，却也不尴尬，只道：“你消失了四个月，也不打招呼，可知我和父亲多担心。还好么？”

“很好啊。”叶凝躬身将竹榻上的书卷收起，“慕……大人他还好吗？”

木槿和慕怀瑾陡然看过来，慕怀瑾尚且诧异，木槿已心直口快道：“怎么不叫伯父了？”那年慕鸿带叶凝进慕府时，谎称她是故友遗孤，数年来叶凝对他始终以伯父相称。

叶凝也有些尴尬，只得瞎扯：“在这边跟人客气惯了。进屋坐吧。”

“还是在这里，景色好！”木槿落座，又挤眼弄眉地取笑：“算了我还是去找当归玩。”

叶凝笑着点她额头：“还贫嘴，当归上街闲逛去了，待会才回来。蔽舍寒微，没什么东西招待，先尝尝新开的海棠佳酿。”便去取酒坛子。

木槿笑着跟在后面：“哎哟果然变客气了，这是寒舍么？院子比回春堂的后院还宽敞！”

叶凝也是兴致勃勃：“可见回春堂的后院更简陋寒微。这儿可没玛瑙杯琉璃盏，要委屈木大小姐了。”

“只要有你的酒喝，就是福气！”木槿涎着脸，迫不及待地拍开泥封，酒香四溢。

慕怀瑾连连称赞，木槿斟三杯酒，举樽同庆。

当归回来时便见到三人围坐饮酒，其乐融融。她们前两天买的大包干果还剩许多，恰被叶凝拿来待客。当归见了木槿，扑上来便叫“木姐姐”，待得问候慕怀瑾时便有几分腼腆：“少爷。”

慕怀瑾便笑：“几个月不见，当归又长个子啦？”

“从头到脚衣服都换了，以前的都没法穿。”叶凝打量着当归，“只怕很快就要比我还高了。”

慕怀瑾闻言便也打量，倒让当归有些不好意思：“我先去做几个菜。”

木槿拍手称赞：“又有口福了！”

有木槿在，气氛自然是欢乐有趣的。饭后慕怀瑾自去客房歇息，叶凝拉木槿进屋，掐她手臂：“阿瑾你都多大了，怎么还口没遮拦。”

木槿吐吐舌头：“知道你不想我搀和，可表哥他是真的喜欢你，这几个月他都快急疯了。我实在不忍心，才带他来这里。阿凝，你就不能回心转意么。”

“怎么回心转意？怀瑾有妻有子，你该劝苏婉仪多对他用心才对。”

木槿却是不屈不挠：“你以前明明喜欢他！不就因为他娶了苏婉仪你才搬出慕府么，表哥娶她并非本意，只不过是老夫人的安排。他喜欢的是你。”

“那时是我年少无知。”叶凝不带任何情绪。

刚刚经过国破家亡的离乱，又曾苦苦流浪挣扎，在异国他乡碰到那样明媚温柔的少年，悉心照拂关怀备至，豆蔻年华的她怎能不动心？

可那毕竟只是一场美丽的梦，回归现实，梦终究会破碎，会清醒。

木槿还欲再说，叶凝已把茶杯送到她嘴边：“快润润口先。”木槿泄气瞪她，叶凝便笑道：“我师父怎样？”

说到这茬，木槿倒是认真起来：“她的气色更不好了，脸上看不出端倪，但我暗中观察，她身子似乎虚得很。”

叶凝闻言大惊。师父多年来注重养身，身体一直康健，她以为上次的虚弱只是暂时，可她的身子居然还没好……而且能让木槿看出端倪，想来她的身体已是很差的了！

她不由紧张，医者不能自医，纵使师父医术高明，却也难免……

越想越是担忧，叶凝握紧茶杯呆站了片刻，眉目焦灼：“我想回京。”

作者有话要说：

☆、玖　祭物堪噙泪

一场雷雨后转成了阴雨，淅淅沥沥下个不止，然而正午的南曲街上依旧车马喧嚣。

叶凝等人方一进楼，便有伙计殷勤迎上来，引他们往二楼雅间。叶凝道声不必，选临窗的位子就坐。敞开的窗户边是高大的垂柳，雨丝斜吹入窗，风微凉，窗台的花清香。

木槿和当归围在一起点菜，慕怀瑾抿口茶，问叶凝：“明日启程回京，还有事情要安排么？”