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“纵观历史，多少贤明的君王就是因为亲手染上至亲的鲜血，而受尽世人的唾骂，被历史所唾弃，落得生前风光荣耀，身后惨淡凄凉的下场！犹如赋予了被诅咒的命运，生生世世也摆脱不了良心的煎熬……我不希望陛下背负上这种不幸呀！”

我以决然锐利的声音说道：“如果这样做可以靖国安邦，使帝国成为一个坚强统一的整体，让上下齐心，一致对外，驱除外侮，匡扶社稷，从而守护我们的家园，延续我们的种族血脉，消弭人类与百族的灭绝危机，带给三界数百年的和平与安宁－－那么，我愿意背负上这种不幸！”

这时，小叶子只是幽幽悲叹了一声，却沉默着久久没有说话。

我用温柔的目光看向她，以温情脉脉并无限真诚的语气接着说道：“小叶子，或许你认为自己曾经错爱了我……我就是这样令你失望的男人……但是，有一件事，我要让你明白，你是我一直深爱着的女人，对你的爱情，我将用一生去守候……”

“我或许可以负尽天下人，但绝不会辜负我心爱的女人！对你们，我是不会让任何人伤害你们一丝一毫的！所以，我才顶住一切压力，承诺小亨利一生一世的平安，而这点我已经做到了，就算是西蒙·史塔格也不敢怀疑我的决心！”

“你真是一个充满矛盾的男人，让人无法看透……”小叶子的娇躯剧烈颤抖了一下，幻瞳里变幻着迷离的色彩，最后却以茫然的目光望向我道：“唯其如此，才更让我割舍不下……”

“我不断找借口让自己可以留在你身边，待在可以接近你、看得见你的地方……如今，我已经不知道自己这样做是对是错……”

“这就是你一直故意避开我的原因吗？不要疏离，也不想太靠近，这就是你爱我的方式吗？”我苦涩地说，然后取出一枚“爱情晶戒”，不由分说地塞进她手心中道：“这枚『深褐之戒』是我送给你的礼物，蕴藏着我对你的全部心意……”

“深褐之色，寓意是诚实与正直、公正与严谨、高傲与孤清、寂寞与凄迷，那是解不开的锥心缠绵与晦涩情意，代表着我对你烙印在灵魂深处的『沉默之爱』……”

“你……为什么……”长长的睫毛颤动了一下，小叶子幻瞳中的色彩，由幽深的褐转为激情的紫，胸腹激烈地起伏着，微颤的嗓音中有着太多的不确定。

“你务必收下，就算你转过身去后立即把它扔掉……”

我轻轻地给了小叶子一个温柔的拥抱，然后既深情又悲怆地说道：“有人说，通往心脏的血脉是在无名指上，你知道我多想在今生倾尽所有，紧紧地握住你的无名指呀！”

说完，默默地从小叶子身边离开。

我不敢回头去看，害怕得到的是小叶子断然决绝的回应，而恍惚间，仿佛在幽深的寂静里，听到了一串泪珠打落地面的声音……

圣伦历一九０二年三月二十日，桑文率领他的军队以及一群联盟的主要官员、贵族与世家的代表到达帝都，正式向我宣誓效忠。

至此，新帝国的版图囊括了整个圣伦南大陆－－以帝都普鲁斯特为中心，北接云与截天山脉，南达原联盟的星罗群岛，东至海内斯城，西及达达城，连绵数百万里，成为人类历史上疆域最辽阔、国力最强大的国家之一。

为了让帝国的治权贯达全境，确保政令畅通、人心归依，帝国三卿联名上奏，提议更改国号，以一个全新国家的姿态，让新旧领土的所有帝国子民，产生统一的归属感。

得到我的批准后，三卿立即召集八省官员就拟定新国号、划定新的行政区域等事宜，召开通宵达旦的会议。

大家都以无限的热情与冲劲，投入了紧张的新工作中，帝国朝野上下处处洋溢着一种积极进取的精神，焕发出无限的生机和活力。

在艾莎与众神教主教们的帮助下，已经魔气尽除、回复本性的凡代克与史洛也得到我的赦免，并与桑文一起躬身帝国朝臣之列。

在历经十数载的人事沧桑后，我们四兄弟终于再度握手－－曾经断了的友谊之弦被重新续上，并且变得更坚韧了……

此外，桑文在来帝都的路途上，无意中救起了一名身负重伤的女子。

由于他一时找不到安置的地方，加上那女子身上的内伤极重，已陷入高烧昏迷的濒死边缘，身边也没有高明的医生能够为她进行治疗，于是便将她送进了帝都。

当水若星无意中看到这名女子的姿容后竟大惊失色，并苦苦哀求我无论如何也要救回她的性命。

而我得知那名重伤昏