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炕头上？朱三眼看着刚出锅的一笼热包子就要喂了狗了，急得他抓耳挠腮、坐卧不宁，全无了平日的矜持。他算定梅生这一去，再也不会回来了。即便是回来一次，也是来去匆匆，见面只多问一声“三叔好”，哪算啥呀，不痛不痒的，生个儿子也是杂种，和他有球相干？老婆宋秀珍不知朱三发的哪号羊癫疯，小心翼翼地侍候他。晚上吃饭，给他煎鸡蛋炖肉，他看都懒得看一眼，给他烧开水烫酒，他杯子都不摸一摸。宋秀珍以为他病了，用手去拭他的额头，反被他一把推开，没好气地骂一声：

“摸球啊，老子又不死！”

朱三抬胳膊看表，估计时间差不多了。这是唯一的一次机会，错过这次机会，将会造成他终生的遗憾，到那时再后悔即便是叫人家姑奶奶也是枉然了。这样想罢，事不宜迟，他要立马出发，以免贻误了战机。宋秀珍撵上来问道：

“哪去？”

“你别管。”

两口子虽说是谁也不怕谁但也谁也不管谁。宋秀珍一看朱三那副模样，知道问也是白，索性由他去。

朱三深知梅生的脾性，轻易使她就范恐难如意。光说好话也不一定能解决问题。最好的办法，最好的办法没有。撕破脸面就撕破脸面，怕她告到哪里去？梅生是死要面子活受罪，这一点他比谁都清楚。断不会为这点小事惹下麻烦，后半生到局子里去消遣，丢人现眼不说，坏了一世的英名不划算。

朱三在他的办公室里，除了办公桌椅，另外还支了一张床。为的是夜晚工作迟了，回家不方便，撒个懒就睡下了。不久，领导班子成员看出端倪，认为这样不合适，主任的身体可是全红泉村的支柱啊！万一要是累倒了、累病了，怎么向全村广大革命群众交待？意见反映上去，朱三嘿嘿一笑说：“球大个事，我身体好着哩！别说累死，打都打不死！”班子成员拗不过，商量来商量去，做出一个决议：主任值班算加班，每年增加二百个工分。宋秀珍听说男人睡觉都有工，巴不得他夜夜不回家。

按级别“红泉村”应该是“革命领导小组”而不是现在所称呼的“革委会”。原因是既然儿子已经当了“组长”了，老子不能和儿子平起平坐，因此他自作主张挂起了“革委会”的牌子。那座庙宇改作“革委会”的大门上也只有他一人掌管钥匙，别人未经他的允许是不可以随便进出的。趁着天色尚早，朱三开门进院，为慎重起见，他故意给大门留下一条指头宽的缝隙。机关算尽巧安排，单等鱼儿上钩来。

保密厂来“红泉村”村招工，主要对象是针对下乡插队的知识青年。侯梅生早想跳出这个土窝窝，一直是苦无机会。听到这个消息，她岂能放过？她很快就认识了招工的头儿，并想方设法把他请到家，杀鸡宰羊，好生款待。头儿姓张，在厂里是个副指挥，为人也算正派，就是对杯中之物怀有一定的感情，因此在这方面下的功夫也稍大一些。进村岂能不问路，侯梅生的大名他早有耳闻。原本他和招工小组都已通好气了，要破格录取侯梅生。梅生相邀，张副指挥自然是欣然前往，顺水人情谁不会做？三杯酒下肚，张副指挥微微一笑说：

“侯梅生同志，你明天就可以办手续了。”

侯梅生喜出望外，没想到天大的事办起来竟如此顺当。之后好几天夜里做梦，她都梦见是张副指挥和她开玩笑，压根就没有这回事。她惊出一身冷汗，从梦中醒来方知是虚惊一场。送走张副指挥，她连夜就去找朱三，朱三沉吟半晌，慢吞吞地说：

“梅生，这事不行。”

“为啥？”

“你想嘛！你一走，摞下这么大一摊子事，我单枪匹马，独力难支，一人能应承过来？”

“凉水泉子有的是人，缺我一个地球就不转了？三叔，求您一回，人家都答应了，一百年也碰不上这样的好机会。啊，三叔？”

“不成不成，你别烦我好不好？”朱三无法应对，主要是事情太突然，他没有思想准备，到底是放了利大还是放了弊大？朱三从来都不打无把握之仗，他想好以后才能回答。

“我怎么烦您了？您让我老死在凉水泉子啊，我还嫁人不？早走晚走最后总还得走嘛！”梅生一听朱三不放人，立刻急得火上房。

朱三不敢把话说得太死，缓了缓才说：“你让我考虑考虑总该成吧？明天再说。”

侯梅生一听有门，连忙谢道：“哎，三叔，我明天听您回话。”

一连三天，天天如此，朱三不是借口事忙就是说还没考虑好。还剩下最后一天时间了，侯梅生如坐针毡，饭碗一搁，直奔朱三