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柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。

两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！

信的结尾，比以往多了一行字：愿不愿意北上？

我没有立刻回复他，一拖再拖，终于没有回复这封书信。

红蓼看出了我这些时日以来总是心不在焉，连忙询问我原因，我便如实对她说了，她也沉默了。

我们二人都静坐在房中保持沉默，思索了很久，红蓼对我道：“御蝉，追随你的心吧！你是愿意的，你想跟他在一起，那就勇敢一些，不要犹豫了。如果你不答应，你将来会后悔的。”

我说：“我舍不得你，我走了，你一个人怎么办？如果在表演时，有人故意欺负你了怎么办？你和顾学士之间是如何打算的呢？”

红蓼闭上了双目，一向活泼开朗的她此刻却双目通红，泪眼朦胧。她答：“以前，我是害怕跟他一起走的，我一直担心的都是他的家人不接纳我。可是，我却等不到他亲口对我说一个承诺。之前的忧虑全都是枉然啊！御蝉，我真羡慕你，我想，纳兰公子是个值得托付终身的男子吧！他会对你好的。”她说着，眼泪如决堤的洪水，哽咽道：“远平，他，一边要担起家族责任，一边要顾着家室，一边要帮着营救友人，一边要结交各种知己，最后的一边，才是我啊！御蝉——我不应该奢求更多了！”

几日后，顾贞观却来了，我原以为他是来找红蓼的，没想到他却是来劝我北上的。

我与他相对而坐。

他道：“沈姑娘，我此番前来，是想求你一件事。”

我示意他说下去。

“去陪伴容若吧！”

我愣住了。问：“顾学士真的觉得我配得起纳兰家族的人？”

“沈姑娘，难道你对容若不是出于真心吗？难道你真的在乎的是一个名分？可我觉得你不是那样的人，两个人在一起，只要心意相通，何必想太多呢？”

“那顾学士觉得我和纳兰心意相通？”

“那是自然。沈姑娘善解人意，是这些年来最能让容若疏怀的人。我之所以说求沈姑娘，是因为我知道沈姑娘还在犹豫，你知道的，容若一直心有郁结。他需要一个知心的人陪伴在他身侧。他帮了我很多，我自是不愿意看他忧心，很想尽一份力早日帮他把心结打开。后来我觉得沈姑娘是个慧人，或许可以帮忙。所以就在他面前引荐了你，他读了你的词，也很想亲眼见见你。庆幸的是，你们二人见面后都为彼此吸引。沈姑娘，算我求你，去他身边陪伴他吧！你也一定希望他快乐吧。”

“其实沈宛这些日子也想明白了，已经决定北上。纵然知道自己和他之间阻力重重，也心甘情愿。”

顾贞观开怀地笑了。对我道：“沈姑娘，谢谢你。”

我忍不住说道：“顾学士真是侠肝义胆，可以为朋友两肋插刀，沈宛对此十分敬佩。在这里，我只是有红蓼这么一位好姐妹，除了她也没什么牵挂了。就像你希望容若快乐一样，我也想看到她快乐，顾学士，你能给她幸福么？”

顾贞观脸上的笑容僵住，说：“沈姑娘，我和她这个样子已经很幸福了，不可能再往前走了。我已经老了，可她还年轻，我不想困住她，有一天她不想呆在这儿了，我就为她赎身，给她自由。”他想了想又道：“我和红蓼与你跟容若不同，容若还年轻，能够为你遮风蔽雨，你可解他心意。你们心意相通，可以相濡以沫，白头偕老。”说完，他就起身出去了。

顾贞观为我赎了身，留我与红蓼话别。

红蓼什么都没说，抱着我哭了一番。我安慰她道：“傻姑娘，我们又不是不会再见面了。你哭什么呀！你这样哭真的跟嫁女儿一样。”

红蓼哭诉道：“可不是跟嫁女儿一样吗？御蝉……。”她又呜咽了起来，把她最珍贵的平安符给了我，还塞给我很多盘缠。”我不要，她却硬塞给我。

我也哭了。红蓼，我不知道与你再相见会是何年何月，也不知道会是什么情景……

作者有话要说：

☆、无情芳草唤秋浓

随着顾贞观乘水路一路北上。心中无时无刻不在想着与他再次相见的情景。当时并没有回复他，他还不知道我已经北上了，我想纳兰见到我一定会无比吃惊。

我是多么渴望再见你一面，愿意踏遍万水千山，去到你的身畔。

夜晚，舟已不知行到了何处，我睡不着，出来坐在舟尾欣赏着渔火星辉相映的夜色，闻水上有歌女轻唱容若的《浣溪沙》：“　风髻抛残秋