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很快所有人都很明白了，这次任务并不是一次待遇优厚的豪华远足，而是真正的死亡之旅！有不少胆小的人立刻开始打退堂鼓，不过他们签订的合同中清楚地说明，如果中途退出（包括死亡或者离开）的话，需要支付一笔不菲的违约金。而且很快，那些组织者其中之一宣布，所有死亡或者离开者的报酬都会平均分给所有留下的人，这话极大地鼓舞了士气。仔细想想，这些火系怪物虽然很厉害，但也并不是不可战胜的，就算是传说中的火蜥蜴，也不过几十年前干掉过一个小队而已。少不了会死几个人，但在这千多人里怎么就是自己呢？抱着这样的想法，几乎所有人都留了下来。

为了对付这些难缠的怪物，佣兵和强盗放下过去的龃龉，合力保护这些人的安全。几个强盗头目也很大方地接受特里奥·银枪的统一指挥——除了对“佣兵王”个人才能的敬佩，组织者许下的好处也起了很大作用。

扎营的时候，特里奥把哨兵的数目增加了一倍，并且从魔法师中选出几个用魔法协助放哨。在这之前，魔法师只是凭自己的喜好参加战斗，并不受任何纪律的约束，但这次大部分人都赞同这个意见并且很合作，毕竟保命才是最主要的。特里奥主要选择的是冰系魔法师，对付这种火系怪物，他们的魔法是最有效的。

事实证明他的决定很有效。接下来的几次怪物袭击中，哨兵都及时地发出了警报，那些冰系魔法师在弓箭的支援下发挥了巨大的作用，很轻易地击退了来袭的怪物。

不过随着他们继续前进，遇到的火系怪物也越来越多，常常是成群结队地出现，好像在参加圣恩节的游行。总算它们彼此间没有任何默契，甚至还经常看到两群怪物打得不可开交，这让队伍受到的压力减轻了不少。可即使如此，伤亡的人数还是在不停地增加，很快达到了近百之数。接连的战斗极大地影响了队伍前进的速度，而缓慢的行进速度必然会引来更多的怪物，这种局面连“佣兵王”也束手无策。

蒂娜曾想过离开这支队伍，直接赶到龙谷去寻找她母亲的踪迹。不过从这里到龙谷要走一段并不短的路程，路上还要面对无数疯狂的火系怪物，而且她的身体到现在还是很虚弱，所以只好和海格尔留了下来。海格尔倒是无所谓，只要能和蒂娜在一起，他就感到很满足了。

那个叫乔兹的老魔法师依旧时常来找海格尔，据说他还是整天在进行调查。他认为队伍的组织者蒙卡罗和这些不断出现的火系怪物之间肯定有某种密切的联系，不过在这种兵荒马乱的时候，他的调查恐怕一时半会儿不会有什么结果。

遇到第一只火系怪物后的第三个傍晚，有人来请海格尔去参加一个聚会，说是有重要的事情要宣布。因为蒂娜的身份是海格尔的学徒，所以并没有得到邀请。

聚会就在露天举行，海格尔注意到所有的魔法师都被邀请，其他人则只有“佣兵王”特里奥·银枪和那几个强盗头目。显然，他们被邀请只是出于礼貌，那一百多位魔法师才是这次聚会的真正主角。

营地四周，几十个哨兵绷紧了神经，紧张地注意着周围一切可疑的动静。营地中央临时搭起了一个高台，当蒙卡罗肥胖的身影走上去的时候，所有人的视线都集中在他身上。

蒙卡罗肥肉堆叠的满月脸上带着他招牌式的笑容，挥挥手示意大家静下来，然后开口道：“首先自我介绍一下，我是蒙卡罗，这个冒险队伍的组织者。”他的名字并没有引起多大的反应，不过当他提到“冒险队伍”这个词时，台下发出了一阵嗡嗡的议论——谁听说过千多人的冒险队伍？不过，现在他们的确是在“冒险”没错。

蒙卡罗继续道：“我想说的是，这些天来我们遇到了不少困难，还有不少同伴丧失了生命……”说到这里，他唏嘘不已，如果只看他现在的表演，谁都不会相信他给的抚恤金是如此少得可怜——大概在他眼里，只有活人才有利用价值。“不过，我们明天就可以到达目的地。然后，开始一项伟大的工程——堵