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怪不得这里是各方势力的必争之地，只要把集市掌握在手中，便是凭空一大财源，甚至在战略时机可以勒断邻近城市的物资供应来源。

沈之默左右四望，集市内各色人种混杂其间，不光人类，还有凶恶的兽人，身材厚实短矮的矮人，仿佛宠物般的地精，他在这里倒算是最普通的一个，一点也不引人注目。他目光如炬，只轻轻一扫，便将周遭二十米范围情况尽数收入眼中，没看到仇家，心里略微安定，找到个叫卖鲜活黑耆豚的鱼贩子，在摊边蹲下，问道：“多少钱一斤？”

鱼贩子搅动大盆子里的水花，让黑耆豚蹦了起来，摇头说：“我这不论斤卖，一条一银币。你要的话我马上装给你。”

沈之默皱眉道：“一银币一条？太贵了。”他从前豪爽阔绰，酒楼上一掷千金乃家常便饭，原不是斤斤计较的家庭主妇，不过钱是在老铁匠手里拿的，家中生活困顿，自然要多为生计考量。

这个世界一枚铜币能买一块老大的黑面包，一百铜币兑换一银币，普通家庭月开销不过二十银币而已，黑耆豚的价钱看起来确实有点贵了。

那鱼贩子立时瞪眼道：“不买请走！连黑耆豚都买不起还问什么价钱？这里不缺你这种穷汉。”

“哦。”沈之默也不生气，转身要走，却见路边过来两个穿戴鲜亮皮甲，器宇轩昂的男人，踢了踢水盆子说：“喂，摆摊费一个银币，快交快交。今天这么多人，不知要收到什么时候呢。”

水盆险些倾翻，蹦出两条黑耆豚，鱼贩子不敢生气，手忙脚乱地拾起，赔笑道：“大人，今天还没开张呢。”

另一个男人说：“哦，原来卖的是黑耆豚，那就多收一银币吧。”

沈之默道是港口管理委员会委派的收税员，退到旁边，不欲多惹事端。

鱼贩子满腔委屈，叫得比窦娥还冤：“两位尊贵的骑士阁下，已经过了半个上午，我连一条鱼都没卖出去，上哪找钱给您啊？”

“没钱？你这种人我见多了，不给点颜色不行。”第一个人过去使出吃奶的力道就是一巴掌，打得又响又亮，那鱼贩子被耳光甩得原地转了一圈，脸颊高高肿起，头昏脑胀不知所措。

第二个人一脚踢翻装鱼的水盆，十多条巴掌宽的黑耆豚随水流到地面，奋力挣扎，“噼里啪啦”之声大作，水珠四散。

“啊，我的鱼！”鱼贩子立即恢复精神，一个鱼跃直扑而上，用比丛林猎手更专业的动作死死摁住一条看起来较大的黑耆豚。那男人横行霸道，不容他抢救，一脚踏了上去，重重踩着鱼贩子的手背，尖头厚跟的羚角麂皮靴硬度惊人，立即让这倒霉家伙手掌变形，吃力不住，连带着手里的黑耆豚一道承受不住重压，肠穿肚破，骨刺扎进肉里。

尖利的嚎叫声顿时盖过集市内其他声音。

不少客商纷纷转脸不忍看到这一幕。还有一些无动于衷的家伙则交头接耳，争着发表自己的议论。

沈之默心道：“真是‘吏呼一何怒，妇啼一何苦’，世间皆是一般景象。这些看客却如此冷漠。”

第05章　钱才是王道

一名看热闹的人对旁边人小声说：“唉，猛虎佣兵团的人要收钱就给他们好了，何必遭这活罪呢？多划不来啊。”

旁人显然是第一次来港口集市的客商，吃了一惊，答道：“什么猛虎佣兵团？他们不是管理委员会的税官吗？”

那首先说话的人长着一个硕大通红的酒糟鼻，十分醒目，得意洋洋卖弄自己的见识说道：“你连猛虎佣兵团都不知道还敢来这里瞎混？他们是港口最大的佣兵团，已经接管了集市，由他们直接负责向领主大人纳税。而来到集市的每一个商人则必须把钱交到他们手上。”

客商不自觉紧了紧腰包，说：“那么还不是他们想收多少就收多少？别人没讨价还价的余地？”

“那是当然！”酒糟鼻说：“看得顺眼的就收少点，看不顺眼的，连你摊档一齐打烂。猛虎佣兵团势力庞大，好几百号人呢，每一个人都身手不凡，曾经在星霜森林猎杀魔兽，在幽暗沼泽出生入死。你看到那人没有？他叫‘开膛手’爱德华，据说生擒过奇拉花斑狮，还剖开过敌人的肚皮。去年有个不知好歹的牛头人从泊米尔城拉来十箱玉米酒贩卖，仗自己力气大不肯交钱，结果你猜怎么着？被打得满地找牙，连角也折断了一只。可以说，猛虎佣兵团就是集市里的秩序维护者，没有人敢不听话。”

客商脸色变得煞白，喃喃道：“还有这么多讲究，领主都不管吗？”

“领主大人