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〃谢谢，〃德来斯继续道，〃走投无路之际，他们来格里戴地斯向色雷只人求援。他们需要钱雇佣士兵，购买武器。但是，同十六个宇宙中的任何种族一样，我们的国会决定与之划清界线，一场战争马上就要爆发了。正在这时，国会里有一位——〃

〃芬尼斯特爵士，〃劳若兹爵士提醒道。

〃谢谢。他把塞库洛人带到了谈判桌前并同他们达成了协议！协议说银行将负责处理塞库洛人与其他种族的一切联系，他们的一切资金交易和一切和平会议。如果色雷只人保证上述条件，色雷只星球和格里戴地斯星系绝不干涉，塞库洛人将在全宇宙范围内为银行装备远距传物设施。他们在协议书上签字，拿到了援助，经济回升了。〃

劳若兹开口了，〃他们曾有两度试图毁约，但立刻碰了一鼻子灰，只好匆匆作罢。〃

〃这便是星系银行的全部背景，〃德来斯·格劳顿说，〃我们说‘星系‘，其实你看，应当说‘泛星系‘，它囊括了十六个宇宙。但‘星系‘更亲近，客户觉得像母星系，你说呢？〃

乔尼却想他目前的对手远比塞库洛人强大得多，他们可以指挥牛头马面，超乎想象。他更警惕了，这里面肯定有问题。

〃这是不是说，〃乔尼道，〃你们想就远距传物术同我们政府谈判？〃

德来斯和劳若兹爵士互相看了看，又把目光转向乔尼。

〃不是同政府，〃劳若兹爵士说，〃有没有政府还是个问题，远距传物也不是当务之急，现在不必考虑它。你看，确有太空运行，虽然费时。〃

乔尼觉得他还是没有讲清全部真相，可他也不想马上探个究竟。因为他觉得危险并不在这里，但确有危险！他觉得出来。他轻轻挪了挪身子，然后说：〃那么是有关这次会议的费用问题了，也许比我们预想得要多。〃

〃嗨，不！〃德来斯不屑地说着，开始摸弄他手上戴的一枚戒指。手指一动，一条细线掉出来转眼化成一张纸条，他看了看。〃小数目，不足挂齿！不同代表的费用不同，要依政府的规模而定；但这笔钱加起来只有85；000元汇券。当然，会议如果延期，费用会多一些，但多也不会太多。银行服务费是统一的：只有25；000元汇券。当然还有我的游艇一项——〃

劳若兹接过话来，〃既然是银行事务，太空游艇的费用将由银行承担。德来斯，由你来核算这几个月的费用很公平，因为你一直在寻找——〃

德来斯直截打断了他的话，〃游艇的费用从巴勒算起——巴勒是墨系银行本地区分部在巴特弗星球的办公处。〃他这样替乔尼补充道，〃星球由哈文人居住，他们都不坏，每个人都很诚实。算60；000元汇券吧，总计只有170；000元汇券。〃

〃他们这么有钱。〃乔尼想。

但德来斯还在犹豫，〃你们是否能拿到这笔钱还拿不准。这多少要取决于这次会议的结果。〃

是这儿啦，乔尼心想，他已经找到了。

一百六十九章　每月25万亿的债务

他们看着乔尼，神态非常严肃，眼皮比以往更厚更重了。

德来斯·格劳顿微微往前倾了倾身子，〃会议主要是澄清资格，资格不明妨碍银行行为。〃

〃没错。〃劳若兹说。

〃银行的一切信誉，换言之，色雷只种族的全部声望，〃德来斯说，〃都是建立在绝对忠实和完全合法的基础上的。〃

〃绝对合法。〃劳若兹爵士进一步强调说，〃倘有不法之处，只能招致我们失败。我们从不犯规，这便是宇宙中无数亿人信任我们的依据。〃

我可不信，乔尼想。搞不清是什么，他只觉得冷酷、恐怖、不近人情。〃你最好还是说得更详细些，〃乔尼说，〃如果要我为你安排会议，我必须了解会议内容的背景。〃

德来斯向后靠了靠身子，〃嗯，好吧。从何说起呢？好，就从发现地球是块好地方说起吧。〃他顿了顿，〃最后发现的第十六宇宙，始于不到两千年前，至今没有完整的版图。塞库洛帝国试图做进一步勘探，但很长一段时间内收获不大。〃

〃此星球位于银行系的边缘部分。如果它没有给太空发出自己的信号，很可能根本不会引起人们的注意。发出的信号被塞库洛人收到了，其余的情况不得而知。〃

〃塞库洛帝国政府取得了合法的发现权资格。此星球所在的星系也头一次被列入书中。〃

〃塞库洛政府把星球卖给星际采矿公司，此公司由于资金匮乏，从