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理亲王华邈笑道：“真真是个怪人儿，非要吃腌渍过的青桃，这上等的水蜜桃，都叫你糟蹋了。”

雪艳嗔道：“王爷还在乎这几个果子？”眸子一转，又摘下两枚青涩的桃子。

“听说谢家叫人去高迟了，也不知道他们家是替谁办的差。”理亲王笑了，一双眼睛盯着雪艳看，若说他得到雪艳的经历也是奇了，这市井中的小戏子生了一双火眼金睛，一眼在人堆里瞅见了微服私访的他，说他头上有紫气，非要跟着他不可。他先疑心过雪艳的身世，叫人查了查，据查来的线索，雪艳原也是小康之家的哥儿，因谢家人才流落到烟花之地，从下等的妓院一步步爬上来，成了戏班子里小有名气的角，这等人，可不要有两分眼力劲。

雪艳笑道：“王爷放心，我早等着呢。”

“你如何等着的？”理亲王忙问。

雪艳一边将手上粘着的细毛在丫头捧着的水盆里洗了，一边笑道：“早先告诉王爷灵芝，又叫王爷暗中支会了靖郡王神龟一事，就单等着旁人去高迟呢。高迟那边，有卧佛……”

“糊涂，你既然知道，怎不……”理亲王听到“卧佛”二字，立时慌了，脸上青筋跳起，手上盘子里的青桃滚落两枚。

灵芝尚且好寻，是雪艳不惧艰险请命亲自带人寻来的，那神龟，却费了无数人力，寻访一年有余才找到。

“脏了，不要了。”雪艳见丫头要捡地上那堕入尘埃的两枚青桃，便露出不屑的神色，“王爷实在沉不住气，你就叫他们去寻卧佛，等他们发现了，报上来了，就暗中将卧佛的佛头炸掉。如此祥瑞不成，反成了凶兆。”

“此乃大罪！平清王的大罪！”理亲王伸手去挑雪艳下巴，“好一招螳螂捕蝉黄雀在后，那灵芝、神龟死了伤了尚可以遮掩过去，佛像出了事，可就被天下人都看在眼里了，谁想遮掩也不能了。真真是个可人儿，亏得我操心了两日，原来早被你料中了。你这般的人，真不该入了这行当。”

雪艳心里酸涩，面上却如春风一般地笑：“不入这行当，如何能做了王爷知心人？只是有一事要求王爷。”

“何事？”理亲王自从有了雪艳后，便有如神助，事事顺心，雪艳既能给他开解心中苦闷，又能见微知著替他剖析时局，这人身份低微，又不怕他反了，无伤大雅的事，自然疼他顺着他。

“我出身下流，不曾见识过上等人家公子、姑娘们的茶会，想见识见识。据闻靖郡王府的郡主才回京中，有意结交京中姑娘们，便开了茶会，请了许多人……我想去开开眼界。”雪艳嘴角含笑，那谢家姑娘当也会去，谢琳琅、谢琉璃、谢玲珑……满堂珠玉，只可惜金玉其外败絮其中。

“这个容易。”理亲王想也不想便答应了，“待我跟靖郡王说一声便行了。”

“多谢王爷。”雪艳含笑看向理亲王，转身，便又摘下一枚青桃。

盯上靖郡王家茶会的不独谢大奶奶、雪艳，还有商大姑。

商大姑从没有个忙碌的时候，相夫教子、打理家宅，这些商略老两口都替她做了，她清闲得要命，好容易找到事做，岂肯放手。一日坐了轿子又来商韬外宅，先跟商娘子说了几句话，便去后头商琴的阆苑，进了院子，沿着抄手游廊过去，进了五间正屋，听丫头们说商琴去了屋后，便径直从次间后门走到屋后，见那条贯穿这宅子的水渠在后院汇成小小一汪水，水边用奇石垒成台阶、围栏，水里种了些菱花藕叶，商琴正领着丫头碧阑、朱轩在水边画水潭里领着一队五六只小鹅游泳的两大白鹅。

大白鹅忽地见商大姑来了，扑棱着翅膀，嘎嘎怪叫着向商大姑追来。

“去、去，真将自己当看门狗了。”商大姑拿了帕子去撵，大白鹅伸长脖子跳起来，长长的喙能啄到她的脸面，因此虽是撵，也不敢动作太大。

“这边，这边。”碧阑拿拌过麦麸的新鲜碎莴苣叶子丢在水潭里。

果然那白鹅又张开翅膀，跃进水潭里。

“吓死我了。”商大姑走进，在商琴身边坐下，看她已经画出白鹅各种形态的图案，笑道：“姑娘的手就是巧，这个做成耳铛、打成坠子都很好。”

商琴一笑，问：“姑姑大驾光临，所为何事？”

商大姑笑道：“打听到靖郡王府有个茶会，不少人家的太太、奶奶、姑娘都去，翠环阁、琳琅轩两家的太太原跟靖王妃有些交情，求了靖郡王妃开恩也要过去应酬，她们许了带咱们去。咱们拿了花样子过去，给各家太太、奶奶们看看。”

商琴拈着笔一顿，侧头