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﹁是什么？﹂

他瞠大眼睛。

﹁那个让你认为我会尖叫着逃到山上去的秘密，让你坚决相信我会离你而去的秘密是什么？﹂我声音颤抖地恳求着，﹁告诉我，克里斯钦，求求你？？？？？？﹂

他坐起来，这次是盘膝而坐，我也跟着坐好，双腿伸直。我茫然地想我们什么时候才可以从地板上起来，但我不想打断他的思绪，他终于要对我据实以告了。

他低头看着我，一脸凄楚。噢，可恶！事情不妙。

﹁安娜？？？？？？﹂他顿住，找寻适当的词汇，表情痛苦：…接下来要说的事很糟吗？

他深吸一口气，接着咽了口口水。﹁我是个施虐狂。安娜。我喜欢鞭打像妳一样的棕发女孩，因为妳们全都长得很像那位吸毒妓女——我的亲生母亲，我相信妳猜得到原因。﹂他讲得很快，好像这些句子已经憋在他心里太久太久，他急着摆脱它们。

我的世界静止了。噢，不。

这不是我预期的答案，这很糟，真的很糟。我望着他，试着理解他方才那些话的言外之意，那确实解释了为什么我们都长得很像。

我马上想到蕾拉说得对：主人很黑暗。

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我想起我和他在﹁红色刑房﹂里的初次对话，关于他的性癖好。

﹁你说过你不是个施虐狂啊。﹂我小声说，绝望地试着理解：…替他找个台阶下。

﹁不，我只说过我是个支配者。如果我骗了妳，那也是我的疏忽，对不起。﹂他很快地低头看向自己修剪整齐的手指。

我想他很羞愧，因为骗了我而羞愧？或是为了他自己？

﹁当妳问我那个问题的时候，我心里为我们预想的是完全不一样的关系。﹂他低喃，我可以从他的眼神中看出他吓坏了。

这个事实像拆屋大铁球一样击中了我。如果他是施虐狂，那些鞭子、手杖之类的鬼东西就对他很重要。噢，可恶。我用手捣着脸。

﹁所以这是真的，﹂我小声说，抬眼看他。﹁我给不了你需要的东西。﹂这就是了，这表示我们真的不适合彼此。

世界开始在我脚下崩落，在我身边层层瓦解，恐慌攫住了我的喉咙。这就是了，我们办不到的。

他双眉紧蹙。﹁不不不，安娜，不是这样。妳做得到，妳可以满足我的需求。﹂他握紧拳头。﹁请妳相信我。﹂他轻声低语，热切地恳求我。

﹁我不知道该相信什么，克里斯钦，一切都太混乱了。﹂我轻声说，声音沙哑，喉咙疼痛，被盈眶的泪水噎住。

他再次看着我，圆睁的双眼明亮有神。

﹁安娜，相信我。从我惩罚了妳而妳离开我之后，我的世界观改变了。当我说我要避免那种感觉再次出现，我不是在开玩笑。﹂他看着我的眼里有痛苦的哀求。﹁当妳说妳爱我，那对我彷如天启。从来没有人对我说过这句话，那种感觉就好像我把心中一些东西就此埋葬——或是妳埋葬了它们，我不确定。弗林医生和我还在认真讨论这个部分。﹂

哦，希望之火稍稍在我心中燃起。或许我们没问题，我希望我们没问题，不是吗？﹁这些话是什

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么意思？﹂我轻声问。

﹁这表示我不需要了，现在不要。﹂

什么？﹁你怎么能知道？你怎么能肯定？﹂

﹁我就是知道。只要想到自己伤害你……以各种实质的方式……我就厌恶得无法再想下去。﹂

﹁我不懂。那么直尺、打屁股还有那些怪诞的性行为呢？﹂

他伸手爬过头发，几乎要笑出来，但还是沮丧地叹了口气。﹁我讲的是来真的那一块，安娜塔希娅，妳真应该看看我拿着手杖或九尾鞭时有多厉害。﹂

我吓得目瞪口呆。﹁还是不要好了。﹂

﹁我知道。如果妳想要这么做，那很好：…但妳不想要的话我也明白。我无法在妳不愿意的情况下对妳做这些事，我曾对妳说过，力量掌握在妳手上。现在，从妳回来之后，我再也没有过那种冲动，完全没有。﹂

我看了他一会儿，试着消化这些讯息。﹁我们初见面的时候，那是你想要的，对吗？﹂

﹁是的，千真万确。﹂

﹁这种冲动怎么会就这样消失呢，克里斯钦？好像我是某种特效药，而你就……怎么讲比较好？　被治愈了？我真的不懂。﹂

他再次叹口气。﹁我不会用治愈来形容……妳不相信我吗？﹂

﹁我只是