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晏之原倚树而立，眼睛半闭，唇角抽搐，神色似乎颇为痛苦。

郁竹的心蓦地一动。

这样的情景――

隆福宫的后园里，离开轮椅的永王殿下也这么着站在一棵大枫杨下，神情相类。

随后赶来的她，小心翼翼地搀扶着他坐回去。

“谢谢你，郁竹。”永王微笑地抬起眼睛迎向她略带责备的脸。

“虽然早已认命，可总有些不甘心――”

永王黑黑的眸子在她脑海里晃动。

她慢慢折了回去。

“你怎么啦？”她来到树下。

“脚扭啦！”晏之原低着头，十分没好气，“今天甚么日子，净撞霉运！”他突然抬起头来。就在四目相对的一瞬间，他愣住了。

郁竹正俯下身来看他。她的目光澄澈柔和，神色也不像以往那样冷淡，而是充满关注。

微风拂过，她额际几缕头发轻轻飘动。

晏之原猛地低下头。

“可能是刚才摔下去时扭到的，”他咳嗽一声，口气也没那么冲了，“疼得很。”

“先坐下罢。”郁竹将胳膊伸到他面前，“你可以扶着我。”

晏之原瞧了她一眼，真的将手搭在她胳膊上，跷着一只脚，费力地坐回地上。

郁竹屈膝坐在他对面。

晏之原又飞快地瞅了她一眼。

这回，她的表情不似方才那般温柔地骇人，不过，也不再生硬地像块木板了。

他的气息渐渐顺畅起来。

“哎呀呀――”他揉着自己的脚踝，开始龇牙咧嘴，“痛啊！”

“你能走路么？”郁竹问。

晏之原白了她一眼，“你说我这个样子，像是会走路的人么？”

郁竹站了起来。

“喂――喂――”晏之原一双黑眸直瞪着她，“你就抛下我不管啦？”

郁竹轻哼道：“为什么不可以？反正你也常坐这种事。”

“你这个人，真是奇怪！”晏之原抚着眉心，一脸无奈，“阿萝是你家亲戚么？从头至尾，刺客要杀的人不是你，也不是她，而是我！我跟你打赌，这会子她一定正哭哭啼啼地往回走呢。”

“他们为什么要刺杀你？”

郁竹心思敏锐，却怎么也没想到无端出现的刺客和晏之原有直接关联。她想到的，是另外一些事情。

晏之原轻扯嘴角，仰望天空，眼神变幻不定。

“嘿，乘着西岭世子在此，演一出混水摸鱼的戏码，还算高明。可惜，我不是很傻，你们也还是沉不住气，派出的人又太过脓包――”

忽然，他将目光转向郁竹，上上下下打量她。

“你真的甚么也不知道么？”他问，目光跳动。

“甚么？”郁竹挑眉。

“晏之原笑了笑，”瞧你一副傻呼呼的模样，本皇子就断定你当真一无所知。不过，女孩子嘛，确实没必要动这种脑筋，打扮得漂漂亮亮等候男人的垂青才是正道！”

他扶着树干想站起来。

“这里太危险啦，我们得赶紧回去。”

足部的痛楚又令他紧皱眉头。他时常一脸嬉笑，亦或慵懒惫怠，然而，此刻那抿唇垂睫的模样，却颇像他的长兄，晏之临。

郁竹的目光微微闪烁。

“我背你罢。”

“啊？”

晏之原神色迷惑，一副怀疑自己听错了的表情。

郁竹默默地转过去，俯身，乌油油的长辫从脑后一直拖到背心。

晏之原扶着树慢慢站起来。

“这可是你说的，本皇子――本皇子就不客气啦！”他一边嘀咕，一边将手搭到郁竹肩上，然后，“嘿”地一声，真就趴到她背上去了。

郁竹背着他，慢慢直起身。她的个头较一般女孩为高，力气殊是不小。晏之原的一双脚居然就离了地面。

“咦！哈！”晏之原趴在郁竹肩头大呼小叫，“乖乖！赵郁竹！你也好生厉害！力气大得跟头牛似的！”

郁竹没去理会他。她的目光在两条小道间逡巡。左面一条，是来时走的；右面一条，与前者基本并行，只是夹道的树生得极为茂密，一眼望去，十分阴暗。

她尚在思量，晏之原已在耳边叽叽呱呱：

“走右边那条！走右边那条！”

右边这条小道平时大概少有人行。时值秋天，地上积着厚厚的落叶，上面覆了