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亭子内，已然有人。村姑打扮，一方土布包裹青丝。她面容端正，倒算秀丽。

时已八月，秋老虎横行，虽然时辰还早，可气候已变得闷热起来。

村姑从身边一个篮子中拿出一罐水，小口小口地喝着。见到叶君生坐在面对。有些口干舌燥的样子，便递过来，道：“这位公子，可要喝水？”

叶君生瞥了她一眼，微笑摇头：“多谢好意。不用了。”

村姑“哦”了声，把水收回去，秀眉紧蹙着，不住打量京师方向，似有心事。

叶君生端坐不动，却不闻不问。

过了半响，村姑又开口：“敢问公子可是京城人氏？”

“不是。”

“那一定是进京赶考的士子了……对了。距离乡试，也就几天时间了吧。”

叶君生道：“差不多，你也关心乡试？”

按道理，一个村姑。不该如此了解。

村姑叹了口气：“我家夫君，亦是士子。”

叶君生恍然。

村姑幽幽地看着他：“我家夫君姓刘，名讳‘耀明’，不知公子可曾认识。”

叶君生微笑道：“抱歉。无缘识荆。”

村姑自言自语：“我这趟进城，就是要给他送一身衣裳。他寓居在白马寺中。勤读诗书。只是在此期间，他一向不愿我来打扰。见了我，恐怕会生气。”

叶君生摸摸鼻子：“怎么会？夫人爱护，他高兴还来不及呢。”

“真得吗？”

村姑得他安慰，顿时高兴起来，又从篮子里拿出一幅卷轴，递过来：“我夫君擅长丹青，这一幅画，便是他画的。公子你看看，是否还可以。”

她还真是自来熟，不过妇道人家，唠叨些在所难免。

叶君生固然心怀警惕，可也不怕对方会搞什么鬼，接过来，展开观看。

这是一幅山水丹青，笔法写意，风格简约。寥寥数笔，便勾勒出山体沟壑。又有林木郁葱，曲径通幽。

一脉流水自高而下，形成一道小型瀑布。

瀑布下面有水潭，潭边有人结庐而居。又圈起篱笆，养着鸡鸭之类。隐隐一副男耕女织的温馨景象。

这一幅画……

叶君生心里一跳。

这一幅画风格成熟，笔法炉火纯青，乃是不可多得的佳作，名画呀。

村姑问：“公子，此画可入眼？”

叶君生头也不抬，回答道：“笔下生精神，观之如身临其境；不错，真不错。”

村姑笑眯眯道：“既然不错，那公子多看一会吧。”骤然伸手，捏一个法诀，往前一挥。

叶君生正感觉到不对劲，嗡的一下，天地为之变化，再不复所见所闻。

他霍然竟进入到一个新的世界之中。

……

随着乡试临近，京师繁华到了顶点。比起昔日举办天下第一才子的扬州，还要热闹几分。

大街小巷，熙熙攘攘，随目可见，都是身穿儒衫，头戴儒巾的书生士子。老的少的，一应俱全。

天华朝，科举有所不同。三年一届乡试，天下士子都要奔赴京师来参加，于是便造成这幅繁华热闹的盛世景象。

当年唐朝，太宗站在午门城楼处，看新晋进士们鱼贯入朝廷，不由高兴地说：“天下英雄，入吾之彀矣。”

若果当今皇帝，现在登高一看，相信也会做如斯感言。

除了进京赶考的书生，另外亦有不少鸿儒名宿，趁机出行，来京师游玩一番。既可拜会老友，还能顺便提携后生。毕竟对于他们来说，每次乡试，定然有门下门生前来参考。

李逸风与黄元启早结伴来到了京师。两人一方名宿，以前也在京师当过官，交游广阔，知交满天下。进入京师后，一连数天，都在宴席上度过。

这一日，他们来到白马寺，拜会老友了愿大师。

一番寒暄不提，闲谈之际，不可避免论及诗词文章，字帖丹青。

那了愿大师笑道：“前一阵子，老衲得了一幅好字。”

李逸风道：“但请一观。”

“那是当然。”

了愿大师便拿出一幅字来。

李逸风粗粗一看，有些疑惑：“这是草稿不成？怎么纸张都皱了。”

了愿大师解释：“说来不怕你们笑话，这字乃是从垃圾堆里拣出来的。”

黄元启啊了声：“莫非是书圣墨宝？”赶紧拿过来细看。