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惠儿闻不惯这满院子的药气，进了后院，仍是药草香气，直进到屋子里，才觉清爽不少。在榻上坐了抬眼往院外看了看，问道：“今儿怎么是你抓药？”

香怡也顺着往外瞧，直着脖子看了半日才嬉笑说道：“想问他的去向便直问，何苦绕着弯子问呢？”

惠儿道：“好没意思，我不过随口一问。”

香怡便不再怄她，直说道：“大爷往外地买药材去了，走了有二十几日了。”

只听“哎呀”一声，香怡裙子上污了一大片。惠儿忙赔笑说道：“一时失手，何必大呼小叫的，我陪妹妹一条裙子便是了。“

香怡道：“我一条裙子倒不打紧，只是有些人口是心非！”

惠儿仍是故作漫不经心问道：“采买药材往日不都是多不过半月便回吗？”

香怡不理她，只顾笑，自去换了一条裙子回来才刮她脸道：“心里着急成这样，你只还藏着掖着。只是连我们也没信儿，想是因什么事耽搁了。”

却说惠儿为何对郁云苏关心起来？可见滴水石穿，精诚所至金石为开，嘴上不说，心里却不由得记挂起人家来。日久易生情，只是，情久也易生恨。情情爱爱，叫人欢喜叫人愁，却没一个人能过了此关的。

因记挂着妙玉，惠儿便要起身走了。香怡忙问：“上回同你说的你可想好了？你们几时花好月圆我们便几时做了妯娌了。”惠儿“呸”道：“嫁了人便这般没羞没臊的。”香怡笑说：“我说的可是正经事。”惠儿只道：“空灵尚且守了一二年，如今哪有就走的道理？”香怡无奈送她出去了。

惠儿赶车回到陵园，见大门仍闭着，从小门直接入了小院，静悄悄的，只当妙玉还睡着，轻脚迈了进去，四处看去却不见有人。出了门正要喊几声“小姐”却听有人敲门，便笑了：果还是小姐的性子，出门儿不知要锁门开门的。惠儿只当敲门的是妙玉，忙着赶了出去。

☆、沉水了百事 独留凄清人

惠儿听闻叫门声，出来从门缝瞧见一双眼，却并不认得，也不擅开，先问道：“谁？”外头的人听见人声，忙答：“我是冉竹生，想问问姑娘妙玉可在这里？”

若是走水路，冉竹生只怕比妙玉还早回一日，如今骏马飞蹄，倒同妙玉赶到一日回来了。自在苏州城内寻了半日，玉家旧园早换了新主，满城找可不是大海捞针？猛然想起玉家陵墓来，便向人打听，听闻还有一位守墓人，便问了路快马赶来了。倒恰赶在惠儿刚进门。

惠儿听了声音细想，冉竹生不是同妙玉订过亲的那位吗？便问：“你来做什么？”

听这姑娘并未否认，冉竹生便觉妙玉必在此处无疑了。忙道：“求姑娘带我见见妙玉。我得了消息便快马加鞭追来，丝毫不敢迟疑。只求再见她一面，有些话见了自然就说开了。”惠儿听他言辞恳切彬彬有礼，便说：“我才出去了半日，回来时还未曾见她，你且等等，我再去找找。”

冉竹生便规规矩矩立在门外等着，约莫半柱香的工夫，才听见细碎步子跑来。惠儿“哗啦”开了大门喘了片刻才说：“我们小姐不在了。”

“可留了话？”

惠儿摇头，冉竹生又问：“可带了包袱或别的什么？”

“什么都不曾带，只换了身儿衣裳。想是在近处走走。”

冉竹生忽觉脚底生上一股寒意来，直漫到头皮，心里一颤，只觉不好，直瞪瞪怔了片刻，也顾不上同惠儿道别，立刻跨马往沈家奔去了——孤身一人，只怕找见就迟了。

快马扬鞭，众人躲避，入了沈家医馆，径直走到沈知愈跟前，不及寒暄，将他拉出门外，道：“求你将家里的大小伙计都派出来，去找妙玉！”

娶了郑香怡，这几年的事已清清楚楚，知道他说的是玉昔缘。只道：“她好好的在玉家陵，你来这里做什么？”冉竹生知他恨着自己，道：“我才从玉家陵出来。”沈知愈道：“一个大活人，不过出来逛逛，也值当你如此紧张。”冉竹生恨道：“亏你从前那样重她！你也不过是喜新厌旧之徒。”沈知愈冷笑道：“你别以为我不知。你倒是从一而终，倒害了三位姑娘。”

冉竹生气得说不出话来，孤身急急往阊门外去了。

这里四面开阔，无高墙围柳，却觉幽闭冷清，鲜有人来。妙玉着了一身凤尾裙，云鬟雾鬓，发间几点碎梅，簪了金钗，挂了玉坠。发高眉秀，双唇红艳。眼里倒不是无望，反生出倔强高洁的冷意来——倾其一生之美，也好不负此行。

水里的花瓣虽是支离破碎，倒也