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“也并无何人怠慢臣妾，”皇后嘲讽道，“每天守着近乎逼人发疯的日子——臣妾自是咎由自取，皇上当初就该给臣妾一个痛快，也免得皇上今日还要屈尊来探望臣妾这个早已名存实亡的皇后娘娘。”

这话里满是怨愤难抑，雍正当即挑眉冷笑，“朕看你是还不知悔改！苏培盛，回养心殿！”

皇后却很是畅快，她受够畅春园中那段无人问津的凄冷日子，心底那些疯狂的念头支撑她到现在——再一想她手里还捏着太后的命脉，便觉痛快，左右她已是将死之人，又有何惧？

“也对，臣妾年老色衰，怎能入皇上的眼？”皇后满怀怨毒道，“只是可怜林佳氏貌美如花，这宫中怨恨她的人不知凡凡，待她下了地府去。要受何等酷刑呵！臣妾走在她前头，总要记她一份功劳！”

雍正闻言脸色一沉，坤宁宫伺候的奴才颤巍巍跪了一地，皇后在那里又哭又笑，她身旁捧药的嬷嬷滚到雍正身前求饶，“皇上恕罪！皇后娘娘糊涂了！皇上恕罪——！”

“朕早已决定，百年后与林佳氏合葬皇陵，朕乃天子，莫非还镇不住区区魍魉？”雍正盯着瞪大了眼睛的乌喇那拉氏，一字一句道，“而你这毒妇！便是享祭也不配有！”

“皇后，你最好祈祷自己死的安稳些，”雍正接着冷冷道，“不然朕便是效仿一番吕后又有何妨？！”

被做成人彘的戚夫人是所有后妃女子的噩梦，乌喇那拉氏触及雍正的眼神打了个寒颤，终究不敢再多言一句。

雍正踏出坤宁宫时脸色依然阴沉骇人，低低吩咐苏培盛，“适才殿内伺候的那些奴才——”

“奴才明白。”苏培盛会意道，“那皇后娘娘——？”

见雍正未发一言，苏培盛道，“皇后娘娘久病沉疴，药食罔医……？”

雍正淡淡道，“便宜她了。”

苏培盛闻言低下头去，“……奴才见方才为皇后娘娘说话的嬷嬷有些眼熟，似是当年伺候太后娘娘‘竹’字辈的一位。”

雍正身形一滞，“你看清了？当真是皇额娘曾经的心腹？”

“是，奴才不会记错的。”

“那便让乌喇那拉氏多活几日吧。”半晌，雍正意味深长道，“朕倒是小瞧了皇阿玛的这位妃子，皇额娘临到了也不会想到是自己早年的心腹出卖了自己吧。”

＊

驻守坤宁宫的那些太医自有坤宁宫的人照料伺候，只谦贵人带着八阿哥自是不能也跟着挤在坤宁宫。黛玉本想把她安排在延禧宫，最后却是被端贵妃以‘延禧宫主位恭贵人病重’为由将刘氏及八阿哥接回了景阳宫。

雍正默许刘氏去景阳宫，又下明旨准许其以‘贵人’位份单独抚养八阿哥，顿时消去一干人对八阿哥的抚养权蠢蠢欲动的热情。

刘氏回宫第二日便早早带着八阿哥前来长春宫请安，神态恭敬有礼，言词滴水不漏，与当年那个靠柔弱来博取同情与怜惜的小小答应完全判若两人。

“臣妾景阳宫刘氏，见过贵妃娘娘，贵妃娘娘金安。”

“弘瞻见过慧额娘。”

八阿哥与六格格同岁，年方三岁，瞧着很是圆润。黛玉见他生的喜庆，便命春纤取来一把长命锁，亲手为他挂在胸前，笑道，“这是慧额娘为弘瞻备的见面礼，弘瞻可喜欢？”

弘瞻懵懂的眨了眨眼睛，小孩子天性对闪闪发亮的东西抗拒不得，当即软软道，“弘瞻喜欢慧额娘的礼物！”

他那副小模样着实可爱，一屋子人都笑开了。刘氏便在旁道，“臣妾代弘瞻谢贵妃娘娘赏赐。”

“无妨，只是一件小玩意罢了。”黛玉摆摆手，“这长命锁本宫本是打给小九的，皇上偏又特赐了旁的下来，本宫今日转赠于八阿哥，也是应理。”

刘氏颇耐得住气，应声‘是’便接着候着，黛玉见她如此感慨一番世事时移，只再说几句‘身为后宫妃子当谨言慎行云云’便不再多言，又见她穿着很是素淡，不由问她，“本宫见妹妹衣无长物，可是还有东西未能及时置办？”

刘氏便道，“皇后娘娘病重，臣妾只是依宫规而行，内务府并未克扣臣妾份例，贵妃娘娘不也是未着富贵艳丽之物？”

黛玉听她言语，思及乌喇那拉氏如今的模样，也只能叹一声，“妹妹有心了。”

——只是可怜之人向来有可怜之处。

暮春时节，仿佛是为了应和此时阴雨连绵的景致，继皇后病危回宫后，太后也再度病倒了。

【六十七】

慈宁宫一