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“回小娘子，靠脚力需两个时辰；若是牛车，也得个半时辰；若是有马，不需一个时辰即可到。”

屏风后停顿了一回，方有话问来：“田庄上头有何牲畜？”

富贵答道：“只有五架牛车，共6头牛。”

“若得牛车六架，将米运往田庄可行？”

富贵心中暗暗算过方回：“各家交米不在一时，陆续运出，六架牛车足够。”

“那便如此。”

富贵顿了顿，他有桩为难的事，也不知该不该与容娘子说，此事说来甚大，也不知……。

“有为难之事么？”屏风后，那个清冽的声音忽地问道。

富贵吃了一吓，自己不过是犹豫了一回，怎的被小娘子看穿了？

“是。——沟里原有五户佃户。因沟中出产甚少，少年郎君成了家，便都出沟另觅生活去了。余剩的都是些老弱妇孺之辈。如今又有两户……”富贵实是脸薄，不好出口。偏他一接手，便有佃户离庄之事！也不知小娘子怪不怪责？

“如何？”那个声音却不轻不重，听不出丝丝情绪。

富贵硬了硬头皮，垂首道：“……秋收过后就要被其子女接出去了。”

要说佃户之事，良田多的田庄自是不愁。如回头沟此类的山庄，一年到头收成勉强够活命，遇到旱年就要打饥荒。那五户人家没有哪户不穷的。住的茅屋又矮又黑又破又漏，吃饭的碗没一个是全的。几个老汉婆子一律的瘦的皮包骨头，眼神呆滞。富贵初到回头沟，真个就想回头了。奈何他爹强按住他，不许反悔。

屏风后很是安静，许是小娘子不知如何处置？富贵抬了抬眼皮子，只瞥见一截的黑漆海棠刺绣屏风。那屏风原也是熟悉的，今日瞧着倒似有些不一样。

“你有何主意？”

富贵心中正胡乱想些事情，蓦地听到容娘子问询，不急不缓，很是从容。

他忙答道：“按朝廷律令，佃户原是不得随意退佃的。若私自出走他乡，主家可上报县衙，官府自会将他们发落，交还原庄。”

那边顿了顿，倒很快有了回复。“不必。都是几个可怜人，没的叫他们吃官司。”

富贵心道，纵是可怜人，也耕种得这些田地。如今离了他们，却难寻个人来替哩！

“人市上如何？若是有那北方逃难过来的，典买得两三个壮实劳力也可！”

这却是小娘子的不懂了，富贵心中偷偷笑了笑，也不敢出声，仍毕恭毕敬答道：“人市上却没有壮实劳力。如今城中繁荣，做一日工可赚得百十文，足可养活一家子。只有那无儿无女之辈，或是失了亲人的妇孺，才将自己典卖了哩！”

那边又是一阵寂静，想是一筹莫展？富贵想，到底是小娘子，还是管着家事就好。这庄子上事务，到底是男人的事。没些见识，只摸不着方向。

“既是秋收之后再走，那如今且先莫着忙，左右冬日无事，再另想法子。”

也只得如此了。

富贵又回养羊之事：“庄中农户倒是愿意添些收入，但无人养过羊，不敢接手此事。喂些鸡鸭或是养只猪倒是愿意，只盼主家垫个成本。也有人只愿挣个工钱，不敢担风险。不知主家作何打算？”

屏风后头又停了一停。

“若只给工钱，恐不用心。若只垫成本，恐他喂养不当，到时分文无收，倒叫他欠一身债。不如按各家擅长买来各样牲畜，分与众人喂养。按月给付些工钱，到出卖时再按所得多少，也抽出一分利与他，如何？”

富贵原有些看轻，此时心中不由得暗惊，此等做法，怕只有临安那大商家才想得出来，农户可每月得些使用钱，到后头养成又有钱进，也不用担心填了老本欠新债。

“但若养不成，府里也要损失不少银钱……。”

屏风后轻笑了一声：“总有亏有赚。若是担心如此，连庄稼都不能种了。——只如何管理，全凭你去了。“

富贵心中羞愧，道：“小的明白。”

“那买鸡鸭的花费，你且回去计算明白，需几贯钱，报与宋管事处，我自叫他与你。每月需给付多少工钱，如何给，却需你自己去做个打算。我到底不晓外头事情，不好说得。”

富贵忙答应：“是。”

待富贵异日见到他爹，不由得感叹：“小娘子好生厉害！”

宋管事瞪了儿子一眼：“你在府中不知？小娘子自来喜爱打听市面上事情，连个果子卖多少钱一斤都知。何况人家识字算术，样样来得。