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中纳罕，只是孙希桥醉酒睡了，自己便由王鹿陪着出来。

原来下午英王府门口巷子里就有一个人在打着转，只见那人衣着朴素，身形瘦长，垂手弓背，在任家巷里来回走动，时而走近英王府大门来看看，却也不上来询问打听，用眼光往里面探了探，就连忙又撤了回去。门上的家人以为是个要饭的，或者是哪里的落魄先生，便不理会，等他再转来向府中窥探的时候，便将他打发走了。熟料孙德艺下课回来以后，那人又跟着她的黄包车来到了孙府门口，望着孙德艺的背影消失在照壁后面还是不肯走，伸长脖子朝里面望着。门上人见了便又赶他，赶走以后，过了一阵子却又见他回来了。门上这人见他似有企图，便喊了几个人出来将他拿住了。然后请了王鹿来问，那人只是胆怯，王鹿知道威逼有碍国法，更失孙希桥脸面，便放开他，令人拿了一条凳子给他坐下，细细问起来。这人这才放下心，跟王鹿说起了缘由。

他本是前清太医院掌院袁不取家里的仆人，老主人去世后，袁家兄弟分了家，他便跟了大公子袁正德，这些年袁正德行走于川、粤之间，潜心学艺，尽得川剧、粤剧之精髓，去年春节，忽然思念起故土人物，又想着家乡黄梅戏也是一大戏种，自己竟然舍近求远连累家人奔波劳顿，于是一念而发，当即令家中众人收拾，举家迁回安庆来了。回来之后在乡野之间过了数月恬淡的日子，几日前进省城听得妹夫孙希桥在安徽省政府供职，而且合家都在太平天国时期遗留下来的英王府中居住，于是老爷便派自己前来查访。哪知道等了一下午不见姑爷出来，也不见姑爷回来，自己正要丧气离开了，在巷口遇见一辆黄包车，车上坐着的正是自家小姐云妞，虽然十来年变化巨大，自己老眼昏花却也还认得。哪知道被这些人当贼人给捆了起来！

王鹿听了觉得他口中所说与袁家诸人多有吻合，自己虽然也熟悉袁家几个有脸面的家人，但只是十几年沧桑巨变，自己也不敢肯定，于是令众人善待他，自己往里面来找孙希桥来了。彼时，孙希桥酒醉未醒，王鹿看来就是催醒他，酒意朦胧，也未必认得清，还是请示夫人该如何处置吧。遂往孙强虎房中来寻，不见他们，连自己女儿也不在，就知道他们往老夫人那里去了。于是连忙找去，遇见夫人以后，说明情况，便带着夫人到门上来了。

孙德艺听见王鹿述说缘故的时候，心中纳罕，及至见了那人，也未能立即认出来，待那人叫了自己小名以后，又说了些大哥近来状况，孙德艺便记了起来。王鹿见夫人已经认出，忙提醒夫人请入厅中说话，孙德艺一时激动，只顾着自己伤怀，便令王鹿安排去了。

☆、第十六章

话说孙德艺悲伤着进府去，王鹿请那人厅中歇息，那人便随着他们进来了。当夜孙德艺含泪询问了舅兄生活境况，那人详尽作了回答。袁正德醉心曲艺，早年虽有祖产支撑生活，然而四处辗转，又遇上兵匪横行，明抢暗夺，所剩积蓄仅能维系一家大小生活，就连家中仆众也大都辞去，好在天道酬勤，数年后他的技艺突飞猛进，竟成了川戏里的名角，生活这才渐渐好转起来，也就是近两三年的事情，去年年底返回家乡以后，在乡野置了几处田地，合家到是享起天伦之乐来了。孙德艺又问起嫂子身体可好？各内侄而今是否荣耀？那老仆便来了兴致，兴高采烈地说：“夫人产下小少爷时身体受了寒，长期调养，渐渐好些。各位公子都有出息，大公子袁尚山，早年上了陆军学校，参加过革命军，而今是五虎将之一汤恩伯司令的部下。二公子尚水也参了军，只有三公子尚民年龄尚小，正在省城里上大学呢。”孙德艺听了觉得高兴，忽听到三侄儿袁尚民正在省城里读大学，不禁惊讶，安徽省内只有一家大学，便是自己任教的安徽大学，况且自己所授教的中文班里就有一个名叫袁尚民的学生。日日相见，姑侄俩竟然彼此都不认识，但孙德艺素来冷静，只向那家仆询问他所习课业及体貌特征，竟然都一一对上了，于是和那老仆再聊了几句，便令王鹿安排他住下，明日派辆车子送他回去，并派人同往认路，自己却思绪万千，一宿无眠。至次日一早，孙希桥酒醒，与他说了此事，然后一起看望过老夫人，见老人家已经恢复精神，便将此事再告诉了她，然后看过孙强虎，急忙赶往学校来了。

孙老夫人听了他们夫妇俩的话，也高兴起来，忙请了那老仆人进来，老人家一见面，竟还彼此都认得，于是坐着聊了一会，孙老夫人又将孙德艺所问问题再问了一遍，那老仆便像头一次诉说一样，又从头到尾细细说了一遍。而后他唯恐老爷在家中着急，便告了辞，回去报喜去了。王鹿按孙德艺指示，打点了