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，从枕头下拿出早已准备好的钱箱、钱柜的钥匙，放在孙德艺的手里，然后老太太用自己的双手将它们紧紧地握在手掌间的温热里。孙德艺明白母亲看她的眼神，但她眼里早已模糊不清。

“小姐、少爷，夫人正和老夫人在里面说话呢。”孙老太太房里正被感情淹得寂静无声，门外王妻的声音立即响了起来。

“都进来。”三姐弟在外面等候着，忽然房门被母亲打开，三人便都随了母亲进来，一一问候过老太太才坐下。

孙老夫人见到孙儿、孙女都在跟前，欢喜无比，一边吩咐王妻伺候她起床，一边问孙强虎：“昨日你父亲来的信，你随身带着的么？”强虎听说，连忙站起身从内衣口袋里拿了出来。

“收好。”老太太阻止了他，吩咐他继续坐下。又说：“你们姐妹俩也要牢记，从此后只当你们父亲回不来了，虽然身为女儿身，不能为家国天下做什么，但须得自立自强，不至连累了家里才是。”

“我们记住了，祖母且好养着，还等得强虎长大了孝敬您呢。”兰心回答。

孙老太太又笑了，边笑着边心疼地说：“大丫头最惹人疼爱了，奶奶可不得好养着，奶奶还得找人治好了你的眼睛才入得土的。”

“祖母可真气人！姐姐惹人疼了，我就不惹人疼了么？真真从心里头，我还比姐姐孝顺祖母些呢！”碧菡撒着娇，说话的样子，却像是极认真的。孙德艺和老太太都笑起她来，兰心也抿嘴笑了，强虎坐得极稳重，只略笑了一笑。孙老太太还要拿碧菡开涮，却听见王妻在门口喊：“老太太，刘老爷来了，正在大厅里和舅老爷先聊着呢。”

“知道了。”孙德艺替老夫人做了答，一听见这消息，就连兰心也都明白他来做什么了。

“莫不是来向祖母和母亲讨我家姐姐来了？”碧菡猜测着。

孙老太太略笑一下，脸上立即又恢复严肃，骂道：“你又知道了，姑娘家家的，说话可不能没个遮拦的。”

“我就知道嘛。”碧菡嬉皮惯了，却并不惧怕。她正和祖母调皮着，又要调侃脸已经红了一片的姐姐，忽然强虎坐在兰心身边大声哭泣，泪流如注。四人都被唬了一跳，孙老太太忙心肝儿肉地问：“这是怎么了？”

“我不要姐姐嫁人——”孙强虎张大嘴哭着说。

孙老太太笑了，一声叠着一声，孙德艺和碧菡也都笑起来，唯有兰心心酸地抱着弟弟，哄着他说：“姐姐不嫁人，谁对你胡说姐姐要嫁人了。”

强虎不说话，仍旧只是哭，孙老太太看着姐弟俩个，也眨了眨眼，但很快她就阻止他们：“好了，各自回房里去，我和你们母亲去接见刘厅长。”说完，自己穿戴起来，孙德艺忙上前帮她。待老太太洗漱时，孙德艺送了她们姐弟三个出来。回来后，老太太已经洗漱好了，她便又随了老太太同到厅中去。

正殿厅里，袁正德正和刘世雄对坐着喝茶，或许是整夜与胡老板畅聊，这时候舅老爷已经乏了，又或许他和刘厅长之间，并没有太多寒暄之外的话题交流。见孙老太太和妹妹进来，袁正德抬眼间眼中就射出一束亮光，便忙将快送到嘴边茶杯重新盖好盖子，放回到桌子上。刘世雄见到孙老夫人与孙夫人进来，忙就站起身上前迎接。孙老太太也笑脸相迎，道：“刘厅长大驾，恕我老太婆有失远迎。”

“老太太可叫刘某好等呐！”刘世雄玩笑道。

“哦？刘厅长不会怪罪老婆子吧？”

“昨日小公子生辰，刘某没能亲来，老太太可否一笔勾销，不责怪刘某啊？”

“刘厅长言重了，使不得，使不得。”说完，孙老太太请了刘世雄、袁正德同坐。袁正德生性腼腆些，见了老太太与刘厅长如此活泼景象，也十分愉悦。

入座后，刘世雄笑问老太太：“老夫人可知刘某今日为何而来？”

孙老太太听了，故作莫名状，看着儿媳和舅老爷道：“哦？”然后又迅速将目光还原到刘世雄身上，反问：“可是为何啊？”

“老太太见笑了，刘某今日为了剑儿与兰心完婚的事情亲来的。”说完细察了孙老太太与孙德艺的反应，见二人不曾动容，便接着说：“论理订了亲，明年方可娶的，但眼下国家都处在非常时期，为成全孙兄所托，也为了了却剑儿心愿，刘某也只好逾越些规矩，提前请老夫人把这事给办了。”

“剑儿英姿卓卓，腹蕴正气，看上我家丫头，那是她的福气。既然她父亲都允了，我和她母亲自然也喜欢，但只是大丫头眼疾尚未痊愈，如若贸然成了亲，只怕耽误了你家