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“娘也别总伤着心，如今天下大乱，能活成咱们家这样子的，已经是菩萨保佑了。”彩霞说罢，用自己的手绢给袁妻擦了眼泪，又劝她说：“今日个老太太赏脸，娘好歹出去敬老太太一杯，日后省城里就这一家亲戚呢，彼此交好也有个照应。”

彩霞见婆婆不回答她，便继续劝道：“娘就算为了霞儿，霞儿的母亲仍在孙府里做工呢，若老夫人不满意，日后她在那府里便处处都不自在了，母亲若过得不好，霞儿又怎能安心享受娘的疼爱呢？”

袁妻听了，这才肯随彩霞走出房门，来到席间坐下，孙老太太倒并不见怪，仍是笑着让碧菡为舅娘添酒，随后吩咐大家一起举杯喝起来。

至午，刘剑命车子先将老太太等人送回孙府里，然后车子再开回来，他们夫妻俩才告别回家。

到家时，刘府里已是灯火辉煌了。在安庆城里，刘府是仅有的五家使用电灯的民宅之一。一进门，刘剑就看见父亲书房灯亮着，便携妻子一起过来，向父亲问晚安。哪晓得得到父亲应允后，一推开门，四个弟弟都已经坐在父亲书房中。刘剑见兄弟们脸上似有焦急之色，便问踱步的父亲：“父亲，可是有时要对孩儿们说？”

刘世雄走到书桌前，灭了烟斗中的烟，却不回答，反问道：“舅老爷买的房子如何啊？”

“挺好，房子很宽敞，四周也都热闹，家中十来个人住着都合适得很。”刘剑见父亲并不回答他的疑问，却反问起袁正德家中情况，略略有些疑惑，但父亲不肯说，无奈只得先回答了父亲的提问。

“舅老爷可好？”

“好，日间高兴还唱了出戏。”

“嗯，媳妇一日可颠簸，可有何不适？”

兰心听见立即回答：“多谢爹爹关心，见着舅舅、舅母，还见了母亲和祖母，媳妇儿心里欢喜，精神也不错。”

“好，这可就好。”刘世雄面露笑容说。

“爹爹有话交代，媳妇儿就先告退了。”

刘世雄听了，有捡起烟斗，道：“院子里暗，脚下当心些。”

“知道了。”兰心答应着，向刘世雄告辞，又对她的四位小叔点个头，便离开刘剑合上门退了出去。

刘剑直盯着兰心关上了门，那窗里也再看不清她的背影，他才转过身，来到父亲书桌前。

“你看看。”刘世雄重新点燃了香烟，将书桌上的一张纸递给刘剑。

“急电？”刘剑抬眼看看父亲，又疑惑地看他的兄弟们，却并没有从他们的眼神中得到答复。

“你自己看。”刘世雄猛吸了一口烟，又转身踱步起来。

刘剑低头阅读，瞬间脸色凝固，手上也颤抖起来，读完后却一动也不动，迟迟不肯抬起头。

刘世雄走到墙边，估摸着他读完了，就又咬着烟斗回身说：“蒋主席已经来到安庆，正在紧急征兵守城。”

“父亲指的是上个月任命的安徽省政府主席蒋作宾先生？他已经到了？”刘剑抬起头看着他父亲，一向精神满满的他，此时也都被那电报折射的灯光照得神色憔悴。

“已经到了数日了，如今蒋委员长都已经在重庆指挥全国抗战，蒋作宾先生此番紧急前来，正是要在安庆组织抗日力量，封锁长江咽喉。”

“可如今——这电报上说——南京都已经——”刘剑吞吞吐吐，说不出心里的忧虑。

“南京失陷了又如何？南京失陷了，我们就更要把安庆守住！”刘世雄走到桌边，放下烟斗高声说。

“父亲，孩儿自然赞成坚守，可南京城里数万人的军队都没守住，咱们安庆——咱们可没有一兵一卒啊！”

“没有兵，可以招，没有部队嘛，兵招到了，能打个漂亮仗，没有番号也一样的。”

“可是招兵，这是要经过委员长批示的。”

“大哥多虑了，”一直默默坐着的兄弟中，刘剑的二弟刘戎开口了，他也站起身，对刘剑说，“蒋先生这一次，正是带着委员长的命令前来征兵抗战的。”

刘剑循声看刘戎，又看看他父亲，顷刻间他忽然明白，父亲等他谈论这些的真正含义。

“既然如此，父亲，咱们组织保安队准备守城抗战吧。”

“不，你留下！”刘世雄却出人意料地说。

“对，大哥你留下，你新婚燕尔，嫂子离不开你的，更何况日军凶残，上海失陷后，被虐杀的平民百姓不计其数，如今这南京城失陷，城里的几十万人也生死未卜，你保护娘亲和五弟往重庆避一避，我和老三、老