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此时此刻，只有倒塌建筑物墙边，滴、卡擦、滴的声音。

接着，艾沙克开始说了。

第三十章

特克靠着残余的路面和人行道走在这座外星森林中，这里不久前还是钻油工的聚居地。他设法依着白线和柏油路面找到购物中心的停车场，从那里只要走一小段路，就可以到达最后一次看到苏丽安·莫埃他们时的那幢建筑。

只不过它已经不在那里了。眼前只见一大片瓦砾碎石，树木更为浓密了，遮挡住下午的幽暗光线。这里已成为一道堤防，由破碎的瓷砖、壁板、木头、扭曲成不可思议形状的铝板所构成。这道堤防过去，在昏暗中，只见房屋骨架的钢梁立成长方形。有些梁柱爬满了那些像树根一样的延伸物。

「我们要斜斜朝昀物中心的南端走。」他说。那里是食品店的所在，或是之前的所在。「也许那里还在。」

闹鬼的森林，丽丝想。

噢，还真奇怪呢。

她发现自己正在默念一句话，出自小时候父亲读给她听的一本故事书，书名和故事她全都忘了，只记得（她父亲那夸张的慢吞吞口气）「他们走进黑暗森林里」。他们走进黑暗森林里。这黑暗森林里的树上藏着像破纸片做成的鸟儿，这森林是（同一个故事的另一段）「他们必须逃离」的，但是说得容易做起来难，因为这里有野狼，或是更糟的东西，而夜晚即将来到，她又不知道出去的路。她想要从被单下冲出来抓住父亲的手。比任何事情都想要。

但是不能。她斥责自己，这回用她母亲的声音：别傻了，丽丝。把自己打点好。规矩点，丫头。

她差点就踩到一堆沾了点点灰泥的金属，特克认出来，那就是芮布卡太太开着的车。她认出钢丝胎，十分醒目，因为一根像杆子一样的树身从裂开的路面钻出，把车子推倒侧翻。这车现在已经没有用了，除非这座森林再缩回地里，要不然任何车子都没有用。看来森林也不像是很快就会缩回去。丽丝想，如果我们要离开这里，就得用走的，这真是一幕可怕的景象。好消息是车里是空的，艾沙克他们不在车里，所以他们可能在别的地方，仍然活着。

「现在我们已经接近食品店了。」特克说，而杜瓦利博士一鼓作气跑在前面几米。只见在一排外星生长物后面隐约可以看到残破的商店门口。

地震没有放过这里，如果艾沙克他们是躲在这里，可能都丧命了。事情不言而喻，再明显不过了。杜瓦利博士想要立刻开挖，但他们三个人对成吨的瓦砖碎片能做什么呢？特克说：「我们先绕到后面去，看样子可能后面比较没有损伤。」

杜瓦利垂头丧气站在瓦砾堆边缘好一会儿，丽丝头一次觉得他有点可怜。整个晚上，整个早晨，丽丝一直想象着那些女人和艾沙克挤在一个安全地方，全部人又可以团聚了，然后她和特克就可以朝某个安全港口出发，即使这些疯狂的第四年期人坚持要留在这个变态地方。这是她最期待的皆大欢喜场面。

如今看起来这个场面不会发生了。整件事很可能以悲剧收场。可能没办法逃离这座黑暗森林了。也许对艾沙克和那些女人而言，这故事已经结束了。

购物中心的后面乍看之下似乎比前面要完整，不过那只是因为水泥装货区没有受地震损害。其他部分全是一团糟。丽丝很难过，杜瓦利博士似乎在强忍泪水。

特克依然以坚毅的决心小心翼翼走在碎片区域的边缘，而最后也是特克转过身来，举起手掌比了个「停下」的手势，并静静说：「你们听。」

丽丝站定了。她听到森林啪啦啪啦响，这声音她几乎已经听习惯了。风吹起来了，那些发亮的圆球敲着那清静的木头音乐。但在这声音之外，细细微微的，那是什么？

一个像是搔刮的声音，一个像是挖掘的声音。

杜瓦利说：「他们还活着！一定是的！」

「别急着下定论。」特克说，「跟我走，保持安静。」

杜瓦利不愧是第四年期的人，他抑制住重新升起的乐观心态。他们三人彼此相隔不到一个手臂的长度，特克跟随声音走在最前头。每走一步，这挖掘和搔刮的声音也就听得愈清楚。但丽丝乐观的心却开始迟疑了。这声音有些地方不对劲。那无情的轻柔节奏，似乎太有耐心，不完全像是人类……

然后特克又做了一个「停止」的手势，再招手要他们趋前去看。

在一处断裂的装货区有动静。果然如同丽丝所怀疑的，这是假想智慧生物的动作。这里长了密密一排生长物围篱，杜瓦利称那种生