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一种化学物。有些尘土是悬浮微粒，有些则很快就能落在物体表面。尘土能引发健康问题，如黑肺病，而且有引爆的危险（如，谷物升降机里的粉尘），甚至还能对气候造成影响。

由于静电和其他黏性的特质，尘土往往能由罪犯带到犯罪现场，也能从犯罪现场引向罪犯，这在刑侦学上对警方大有帮助。当年莱姆负责纽约警局的犯罪现场部时，他就创建了一个大型的尘土数据库，分别是从纽约市的五个行政区和新泽西、康涅狄格州的部分地区搜集来的。

刀把只吸附了微量的尘土，不过梅尔·库珀还是采集了足够的尘土，能通过气相色谱仪（GC）/质谱仪（MS）进行样品检测。这两种仪器能将物质分解成其组成部分，然后一一加以辨别。检测有点费时。不过这不是库珀的错。他身材瘦小，可是一双手却出奇得大而强壮有力，动作迅速、有效。只是仪器在有条不紊地发挥魔力时，运行迟缓。他们在等待结果时，库珀用另一份样品又做了一次化学测验，以找出GC和MS可能发现不了的物质。

终于出结果了，梅尔·库珀一边在白板上写详细成分，一边解释组合分析。“好的，林肯。我们查出了蛭石、灰泥、合成泡沫、玻璃碎片、涂料微粒、矿物棉纤维、玻璃纤维、方解石粒、纸纤维、石英砂、低温燃烧材料、金属薄片、温石棉纤维和其他化学物。看上去像多环芳烃、煤油、石蜡、环烷基、辛烷、多氯联苯、二苯并二恶英——这个不常见——以及氧芴。哦，还有一些溴化二苯醚。”

“世贸中心。”莱姆说。

“是吗？”

“对。”

2001年世贸大厦倒塌后的灰尘已经成为在事故现场附近的工作者的健康隐患。而且，其合成物的变异最近已经成了新闻。莱姆对其合成物非常了解。

“那么他在下城？”

“也许。”莱姆说，“不过这种尘土在五个行政区都能找到。暂时我们还是留个问号吧……”他做了个怪相，“那么我们目前的人物特征图是：一个可能是白人或浅肤色的有色人种，可能搜集钱币，可能喜爱艺术。他的住宅或工作场所可能在下城。他可能有孩子，可能抽烟。”莱姆眯着眼看着刀子，“拿过来让我仔细看看。”库珀把凶器递给他，莱姆一点点地盯着刀把看。虽然他的身体不健全，视力却好得像小伙子。“那里。那是什么？”

“哪儿？”

“在挂环和骨架之间。”

是一丁点儿淡白色的碎片。“这你也能看见？”这名技术人员低声说，“我一点都没注意到。”他用一根探针型探头把它取下来，放到载物玻璃片上，然后用显微镜观察。他先用低倍放大镜观察。4至24倍就足够了，除非你需要扫描电子显微镜的魔力。“食物碎屑。看上去像。烘烤的。浅橘色。光谱显示是食油。可能是垃圾食品。多力多滋玉米片或是薯片。”

“太少了，不足以用GC/MS观察。”

“绝对不行。”库珀证实道。

“他不会把这么小的东西放在替罪羊家里栽赃。这是关于522的又一点真实信息。”

这到底是什么？杀人那天他的午饭里的？

“我想尝一尝。”

“什么？上面有血。”

“是刀把，不是刀刃。就是小碎片所在的地方。我想弄明白它到底是什么。”

“那不够尝一口。这一点碎屑？几乎都看不见。我就没看见。”

“不是，是刀子。也许我能尝出某种味道或调味料，会对我们有所启发。”

“你不能舔凶器呀，林肯。”

“哪儿有这样的明文规定，梅尔？我可不记得见过这种规定。我们需要这个人的信息。”

“那……好吧。”这名技术人员把刀子凑到莱姆脸前，刑事专家前倾着身子，伸出舌头舔了舔他们发现碎屑的地方。

“天哪！”他的头往后一撤。

“怎么啦？”库珀惊慌地问。

“给我倒点水！”

库珀把刀子甩到检查台上，去喊托马斯。莱姆朝地上啐了一口。他的嘴里火辣辣的。

托马斯跑来了，“怎么啦？”

“天……辣死了。我要喝水！我刚才舔到的是辣酱。”

“辣酱，类似塔巴斯科？”

“我不知道是哪种！”

“呃，你不能喝水，得喝牛奶或酸奶。”

“那就去拿！”

托马斯拿着一盒酸奶回来了，给莱姆喂了几勺