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于是，在去皇后区的移民归化局拘留中心的路上，他给马克·惠特科姆打了个电话。

“嘿，罗恩。”对方说，“出什么事儿啦？……你听起来很不开心，说话上气不接下气的。”

“马克，我遇上麻烦了。求求你，我需要一些帮助。我妻子被指控非法移民。他们说她的护照是伪造的，她对安全构成了威胁。真是荒唐。”

“可是，她是美国公民吧？”

“她家几代人一直都在这里生活。马克，我们觉得我们一直在追捕的凶手进入了你们公司的系统。他让一名警探没能通过药检……现在他又让詹妮被捕了。他能办到吗？”

“我可以和他们谈。你在哪儿？”

“我在去皇后区拘留中心的路上。”

“我20分钟后在门口见你。”

“哦，谢谢，老兄。我不知道该怎么办。”

“别担心，罗恩。我们会有办法的。”

此刻，罗恩·普拉斯基在移民归化局拘留中心门前踱着步子，等待着惠特科姆。旁边临时贴了一个标志，表明现在由国土安全局提供服务。普拉斯基想起他和詹妮曾经在电视上看过关于非法移民的新闻报道，那些人看上去惊恐万状。

现在他的妻子遭遇了什么不测？她会不会几天甚至几个星期深陷某种繁琐的程序，备受精神折磨？普拉斯基想要尖叫。

静下来。巧妙应对。艾米莉亚·萨克斯一直这么告诫他。

巧妙应对。

终于来了，谢谢你，上帝，普拉斯基看到马克·惠特科姆带着急切和担忧的表情，大步向他走来。他不很清楚对方能帮他什么忙，但是他希望与政府有关系的合规管理部能去国土安全局走走后门，把他的老婆孩子释放出来，至少在这件事得到正式解决之后。

惠特科姆气喘吁吁地走到他面前，“你有没有找到其他的消息？”

“我大约10分钟前打了电话。现在他们就在里面。我什么也没说。我想等着你来。”

“你没事吧？”

“不，我心慌得很，马克。谢谢你。”

“没问题。”这名合规管理部的助理真诚地说，“不会有事的，罗恩。别担心。我能帮上一点忙。”然后他抬起头注视着罗恩的眼睛。这位SSD合规管理部的助理只比安德鲁·斯特林高一点儿，“只是……对你来说，把詹妮解救出来非常重要，对吗？”

“哦，是啊，马克。这简直是一场噩梦。”

“好吧。这边来。”他带着普拉斯基绕过建筑物的拐角，走进一条小巷，“我要请你帮个忙，罗恩。”惠特科姆低声说。

“随便什么，只要我能帮得上。”

“真的吗？”他的声音异乎寻常地柔和、平静。但是他锐利的眼光却是普拉斯基从未见过的，好像他之前都是在演戏，此时才展现了真正的自我，“你知道，罗恩，有时候我们必须做自己认为是错误的事，但是最终会证明是上上策。”

“你这话是什么意思？”

第四十一章

艾米莉亚·萨克斯在市区的滚滚车流中缓慢地行驶着。这辆日本车的引擎噪音大，马力小。

声音听起来像制冰机，马力也和它差不多。

她给莱姆打了两次电话，但是两次都是直接转成语音邮件了。这样的事情极少发生，因为林肯·莱姆肯定不怎么离开家。警局大楼也出了怪事：朗·塞利托的手机失灵了。他和普拉斯基都不接手机。

这也是522幕后操纵的吗？

这为她立刻追踪在家中发现的那条线索，提供了更充足的理由。她相信这条线索是可靠的。也许是决定性的线索，谜团中缺失的一环，能让他们最终结案。

这时，她看到了自己的目的地，就在不远处。萨克斯谨记着卡玛洛意外失踪，她也不想让帕米的车遭遇不测（如果522正如她所猜测的一样是汽车被收回的幕后操纵者的话）。她绕着街区兜了一圈，发现了曼哈顿最罕见的一个现象：一个未被占用的合法停车位。

这意味着什么？

也许是个好兆头。

站在皇后区一条荒凉的小巷里，罗恩·普拉斯基低声问马克·惠特科姆：“你为什么要这样做？”

但是杀手没有回答，“听我说。”

“我原以为我们是朋友。”

“这个嘛，很多事情往往和想象的不一样。这就是人生。”惠特